Clint Escamis de los Mapua Cardinals durante el torneo de baloncesto masculino de la NCAA Season 100. -FOTO DE LA NCAA
Clint Escamis fue bendecido con un premio MVP en su temporada de novato con los Mapua Cardinals el año pasado, pero quedó corto, a pesar de sus valientes esfuerzos, de ganar un campeonato de la NCAA.
Escamis preferiría que las cosas fueran al revés ya que los Cardinals tienen la intención de terminar su serie de campeonato con los Blazers del College of St. Benilde el sábado reclamando el histórico trofeo de baloncesto masculino de la Temporada 100.
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“Está bien incluso si no me convierto en el MVP de esta temporada siempre y cuando ganemos el campeonato”, dijo Escamis. “Esto se ha quedado en mi mente incluso antes de que comenzara la temporada.”
La ceremonia de premiación se lleva a cabo donde se reconocerá a los mejores intérpretes individuales antes del Juego 2 de la serie al mejor de tres en el Smart Araneta Coliseum.
“Está bien no ganar el MVP dos veces seguidas. Yo fui el único feliz cuando lo gané el año pasado”, continuó Escamis. Brilló en la victoria de los Cardinals por 84-73 en el primer juego de la serie el domingo pasado, anotando 22 de sus 30 puntos en la primera mitad.
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Eso marcó el tono para los Cardinals ya que obligaron a los Blazers a correr para sobrevivir en todo momento.
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Pero Escamis, un guardia de 5 pies 10 pulgadas que posee una gran cantidad de armas ofensivas que los Blazers han encontrado difícil de contener, espera una lucha más dura y un equipo de Benilde más peleón esta vez.
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Importante elenco de apoyo
Cuando la defensa del CSB se vuelva a concentrar en él, está contando con JC Recto, Marc Cuenco, Yam Concepcion y los novatos Chris Hubilla y Lawrence Mangubat para llevar la carga, así como John Jabonete, quien fue la sorpresa en el Juego 1 para los Cardinals.
Después de que los Blazers redujeran un déficit de dos dígitos a un punto en el tercer cuarto, Jabonete y Jeco Bancale de repente lanzaron triples y generaron la tan necesaria ofensiva para los Cardinals.
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“El nivel de madurez y compostura que tiene este equipo es diferente en comparación con nuestro equipo del año pasado”, explicó Escamis. “Estaremos preparados para lo que venga en el Juego 2 y no vamos a celebrar hasta que suene la bocina final.”
Tienen que estar armados hasta los dientes para enfrentarse a Allen Liwag de 6 pies y 6 pulgadas, el hombre grande dominante de Benilde y el principal candidato al MVP de la temporada.
Los Blazers no tuvieron suerte en su lanzamiento de triples en el Juego 1, yendo solo 5 de 21. Y eso debe cambiar a través de los guardias veteranos Tony Ynot, Gab Cometa, Jhomel Ancheta y los penetradores Mark Sangco y Justine Sanchez que también están ansiosos por recuperarse y llevar la serie a un tercer juego decisivo.
Mientras que el objetivo de los Blazers es mantenerse con vida, a los Cardinals les encantaría poner fin a una larga sequía de títulos desde 1991 y después de fallar dos veces en capturar el título en las últimas tres temporadas.
“Ganar este campeonato hará feliz a toda la comunidad de Mapua, a los exalumnos y estudiantes”, dijo Escamis. “Creo que eso es mucho mejor que ganar otro MVP.”