Después de que el presidente de Sudáfrica anunciara el gabinete más grande en la historia democrática del país el domingo, algunos críticos cuestionaban si el intento de apaciguar diversos intereses políticos complicaría los esfuerzos para abordar los numerosos problemas económicos y sociales del país. El presidente Cyril Ramaphosa había prometido durante años reducir el tamaño del gobierno, en parte debido a las demandas del público y oponentes políticos. Pero con su partido, el Congreso Nacional Africano, habiendo fracasado en las recientes elecciones en asegurar una mayoría absoluta en el Parlamento por primera vez desde el fin del apartheid hace 30 años, ha tenido que incorporar una amplia coalición de partidos en su ejecutivo. Aumentó el número de ministros del gabinete a 32 de 30, y el número de ministros adjuntos a 43 de 36. Los 75 ministros y ministros adjuntos combinados son los más en cualquier administración desde las primeras elecciones democráticas en 1994. Ahora viene el desafío de reunir a este diverso grupo de políticos para formar una agenda política coherente para un país que lucha con altas tasas de desempleo, pobreza arraigada y la deficiente entrega de servicios básicos. “Así que cada partido político tenía una crítica exhaustiva de un gabinete innecesariamente abultado hasta que la elección fue entre un ejecutivo abultado o que su miembro del partido no recibiera” un puesto, escribió en redes sociales Moshibudi Motimele, una profesora de estudios políticos en la Universidad de Free State en Sudáfrica. “Repito”, agregó, “la política que se juega aquí es sobre poder y posiciones y absolutamente nada que ver con personas y política”. Sin embargo, el Sr. Ramaphosa y el líder del segundo partido más grande, la Alianza Democrática, han insistido en que el ejecutivo formado después de aproximadamente un mes de negociaciones tras las elecciones en mayo trabajará juntos para llevar a Sudáfrica por el camino correcto. “Si bien los ministros y ministros adjuntos que conforman el ejecutivo nacional provienen de diferentes partidos, se espera que sirvan a la población en su conjunto”, escribió el Sr. Ramaphosa el lunes en su carta semanal a la nación. “Se espera que implementen un mandato compartido y un programa de acción común”. El gabinete del Sr. Ramaphosa se selló después de dos semanas de tensas negociaciones entre su partido, el CNA, y la Alianza Democrática que incluyeron momentos en los que su colaboración parecía al borde del colapso. El CNA obtuvo el 40 por ciento de los votos en las elecciones, mientras que la Alianza Democrática obtuvo el 22 por ciento. Pero los dos partidos chocaron sobre cuántos puestos ministeriales se suponía que la Alianza Democrática recibiría, según un acuerdo para trabajar juntos que ambas partes habían firmado a mediados de junio. Ese acuerdo formó lo que llaman un gobierno de unidad nacional que ahora incluye a 11 de los 18 partidos en el Parlamento, participando en una coalición gobernante liderada por el CNA. Aunque el CNA invitó a todos los partidos en el Parlamento a unirse al gobierno de unidad, el tercer partido más grande, uMkhonto weSizwe, liderado por el ex presidente Jacob Zuma, declinó. Con más del 14 por ciento de los votos, el partido de Zuma liderará una coalición de oposición. Al final, la Alianza Democrática obtuvo seis ministros y seis ministros adjuntos. El Inkatha Freedom Party, el tercero más grande en la coalición, obtuvo dos ministros, mientras que el Patriotic Alliance, Freedom Front Plus, el Congreso Pan-Africanista de Azania y los partidos GOOD obtuvieron uno cada uno. “La D.A. nunca estuvo en esto por los puestos por sí mismos”, dijo en un discurso el lunes John Steenhuisen, líder de la Alianza Democrática. Su partido “se negó a aceptar compromisos diluidos”, agregó, para “asegurarse de que los portafolios que obtenemos sean de verdadera sustancia”. “Nuestro compromiso es reconstruir minuciosamente las instituciones gubernamentales ahora bajo nuestra custodia”, dijo. A Mr. Steenhuisen se le dio el cargo de ministro de agricultura. Ese ministerio anteriormente incluía la reforma agraria y el desarrollo rural, pero el Sr. Ramaphosa hizo de la reforma agraria un ministerio separado y nombró al líder del Congreso Pan-Africanista, Mzwanele Nyhontso, como ministro. Esto establece una dinámica interesante, ya que el partido de Nyhontso ha promovido fuertemente en su manifiesto “la restauración de la tierra” a las personas negras desposeídas a través de la colonización. La Alianza Democrática ha argumentado generalmente a favor de aumentar las oportunidades de propiedad de tierras para los sudafricanos, pero no a través del prisma de la justicia racial. El aumento de la propiedad de tierras entre los sudafricanos negros, o la reforma agraria, como se le llama, probablemente requerirá coordinación entre los ministerios de Steenhuisen y Nyhontso. Una vez que se transfieren las tierras, los nuevos propietarios a menudo necesitan apoyo financiero del departamento de agricultura para poder cultivar de manera efectiva. “Si no avanzamos rápidamente en la reforma agraria, es posible que no podamos lograr el crecimiento adicional, así como la inclusión en el lado agrícola”, dijo Wandile Sihlobo, un economista agrícola sudafricano. La Sra. Motimele de la Universidad de Free State dijo en una entrevista que si bien formar un gabinete era de alto riesgo, el momento más crítico para el país llega ahora al crear y promulgar políticas. “Este es el momento”, dijo, “en el que los movimientos sociales, la sociedad civil, los sudafricanos comunes pueden involucrarse en dar forma a lo que sucede”.
