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Los buscadores de sol están recurriendo a paquetes vacacionales en Europa, ya que los precios de hoteles y vuelos en alza están reviviendo la demanda de ofertas con todo incluido que habían caído en desgracia, fortaleciendo los balances de algunas compañías de viajes. La combinación de una crisis de coste de vida y la interrupción de huelgas y problemas técnicos ha añadido atractivo a un paquete de precio fijo sin costos inesperados adicionales y con una compensación más fácil cuando las cosas salen mal.
Después de años de que los viajeros usaran internet para elaborar sus propios itinerarios, los analistas de viajes dicen que una tendencia de comprar un paquete ya hecho que comenzó el año pasado se ha acelerado este verano, el más concurrido para los viajes desde la pandemia. “Es algo que pensarías que habría desaparecido en los años setenta”, dijo Stuart Hatcher, economista jefe de la firma de análisis de datos de aviación IBA.
“Desde COVID, más personas están reservando viajes en paquete.” El gasto en paquetes vacacionales en Europa -más populares entre británicos y alemanes- se espera que alcance los $117 mil millones este año, un 11% más que hace un año y alcanzará un nuevo pico de $125.9 mil millones el próximo año, según Euromonitor. El resurgimiento ayudó a TUI, el operador turístico más grande de Europa, a informar el miércoles resultados trimestrales que superaron las expectativas.
Los costos fijos por adelantado y la relación calidad-precio son atractivos, dijo Caroline Bremner, gerente sénior de la industria de viajes de Euromonitor. “En tiempos de inflación máxima, como en los últimos dos años, (los paquetes) permiten a los consumidores presupuestar de manera más eficiente”, dijo. Los británicos gastan en promedio alrededor de $450 por persona en estas escapadas, según las cifras de Euromonitor, ya que el proveedor de paquetes vacacionales negocia acuerdos con hoteles, compañías de transporte y otros actores para reducir costos. Pero incluso los paquetes se volverán más caros, pronostica la empresa de investigación de mercado. Predice que los precios crecerán a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 3,5% entre 2024 y 2029, más rápido que antes de la pandemia cuando aumentaron a un ritmo de aproximadamente 1.3% de 2014-2019.
¿SE DESINFLARÁ EL AUGE POST-COVID?
El entusiasmo por el negocio de los paquetes vacacionales es un punto brillante para la industria de viajes, ya que ha crecido la preocupación de que el entusiasmo postpandémico por los viajes aéreos se desvanecerá a medida que los viajeros se echen atrás ante tarifas más altas. Especialmente en Europa y América del Norte, las tarifas aéreas aumentaron bruscamente después de la pandemia. Los resultados del segundo trimestre de las principales aerolíneas apuntaron a condiciones de mercado más duras en todo el sector de la aviación. El mes pasado, Lufthansa advirtió de una caída en las ganancias del tercer trimestre a medida que el grupo de aerolíneas alemán lucha con costos salariales más altos y un margen limitado para subir los precios de los billetes, mientras que Ryanair y Air France-KLM informaron de caídas en las ganancias trimestrales.
Las acciones de las principales aerolíneas y compañías de viajes de Europa han caído este año. En contraste, easyJet elevó su perspectiva para todo el año de su negocio de paquetes vacacionales, que se lanzó en 2019 y representó más de una cuarta parte de las ganancias antes de impuestos del grupo el año pasado. Las reservas de paquetes vacacionales para la compañía de viajes del Reino Unido Jet2 han aumentado un 7% este verano, lo que representa aproximadamente el 72% de los pasajeros totales volados, según su informe anual publicado la semana pasada. Croacia, Chipre, Grecia, Italia, Malta, Portugal, España continental, las Baleares, las Canarias y Turquía son todos destinos populares. La compañía extendió esta semana los vuelos a Bodrum en Turquía hasta mediados de noviembre debido a una fuerte demanda. Norwegian Cruise Line Holdings, Carnival y Royal Caribbean Group también elevaron sus previsiones de beneficios anuales a medida que la gente acude a sus cruceros.
‘UN HOTEL AGRADABLE Y UNA OFERTA REALMENTE BUENA’
Para Noreen Cannon, de 49 años, elegir unas vacaciones de una semana para su familia este verano fue todo acerca del precio, las comodidades del hotel y la conveniencia. “Elegimos este paquete porque era un hotel agradable y una oferta realmente buena”, dijo a Reuters el jueves después de llegar a Málaga, uno de los principales destinos turísticos de Europa, desde Irlanda. El hotel que eligió tiene una playa, una piscina y un área para que los niños jueguen. Los tours en paquete suelen atraer a vacacionistas de ingresos bajos y medios en busca de sol y mar con opciones todo incluido y actividades familiares como clubes de playa, dijo Bremner de Euromonitor.
Grecia, Italia y España se encuentran entre los destinos más populares. Las vacaciones prefabricadas, que implican poca flexibilidad, representan aproximadamente la mitad de los paquetes reservados en el último año, según el grupo de agentes de viajes del Reino Unido ABTA. Típicamente, han sido favorecidos por los baby boomers, mayores de 65 años, que recuerdan la primera ola de entusiasmo por los paquetes. Ahora también los viajeros más jóvenes están interesados, tentados por paquetes menos rígidos en comparación con los del pasado.
Acerca del 56% de los jóvenes de 25 a 34 años optaron por un paquete estilo cesta de la compra, eligiendo entre opciones de vuelo y alojamiento, según datos de ABTA. Para adaptarse a los gustos más jóvenes, el CEO de TUI, Sebastian Ebel, dijo que la empresa ha estado ofreciendo más flexibilidad para sus paquetes, como permitir a los clientes reservar con otra aerolínea o ajustar la duración del viaje. Unas 800,000 clientes seleccionaron un paquete flexible en el trimestre hasta finales de junio, un 14% más que en el año anterior, según su informe.
“La gente tiene una idea equivocada cuando se trata de los paquetes. Ahora son mucho más flexibles”, dijo Sean Tipton, portavoz de ABTA. Sin embargo, sus principales atractivos son los mismos. “Para las familias, se trata de la conveniencia. Y también se trata del precio”, dijo.
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