El filipino Ruel Pañales se convierte oficialmente en el primer filipino en competir en la Professional Fighters League (PFL) cuando entre en acción el sábado en el Coca-Cola Arena en Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
Y aunque eso solo ya es todo un logro, el artista marcial mixto de 28 años de Las Piñas sabe que sería una completa decepción no adornar tal hito histórico con un triunfo.
“Me siento bien y listo”, dijo Pañales al Inquirer en vísperas del espectáculo de 12 peleas que comienza a las 11:30 p.m. hora de Manila. “Confío en la gracia de Dios y no en mí mismo, y me siento bien porque confío en Su voluntad.
“Quiero ganar por mi equipo y por el país”, agregó. “Pero ahora que también tengo esposa, quiero ganar aún más por el futuro de la familia que espero construir.”
La apuesta del filipino pasará por el oponente local Hadi Omar al Hussaini en la Road to Dubai Champions Series de la PFL, que enfrentará destacados de Dagestan e Irlanda.
Pañales (5-2) y Omar al Hussaini (5-1) vienen ambos de una derrota. Sin embargo, ambos luchadores tienen estilos contrastantes, con el filipino terminando sus peleas con nocauts y su oponente a través de sumisiones.
Pero habiendo sido campeón, aunque en una promoción de menor renombre, y habiendo también luchado en organizaciones bien financiadas como Brave CF y la UFC, Pañales es consciente de que mirar una pelea desde una sola perspectiva sería costoso. Sabe que también tiene defectos.
“Mi desventaja sería mi reloj biológico, ya que soy de Filipinas, hay una diferencia de horario. Tendré que ajustarme”, dijo.
Mientras analizaba sus deficiencias, Pañales también señaló un par de cosas que lo hacen sentir un peldaño por encima de su oponente emiratí.
“Soy más alto y más fuerte. Y veo que soy más completo que él”, dijo, antes de llamar a los filipinos a seguirlo de cerca.