Como presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol vivía en una lujosa mansión en la cima de una colina, organizaba fiestas y tenía un pequeño ejército de guardaespaldas personales. En estos días, se encuentra solo en una celda de 107 pies cuadrados, comiendo alimentos simples como fideos y sopa de kimchi, y durmiendo en el suelo.
Esta será su nueva realidad por un tiempo, después de ser arrestado formalmente por cargos de insurrección temprano el domingo, según la agencia de noticias coreana Yonhap, como parte de una investigación sobre su fallida declaración de ley marcial el mes pasado.
El Sr. Yoon, de 64 años, ha estado en el Centro de Detención de Seúl, una cárcel administrada por el gobierno al sur de Seúl, desde el miércoles, cuando se convirtió en el primer presidente en funciones en la historia de Corea del Sur en ser detenido en una investigación criminal. Cuando un tribunal de distrito en Seúl emitió la orden de arresto en su contra, pasó de ser un detenido temporal a un sospechoso criminal enfrentando un enjuiciamiento y juicio.
Ese cambio de estatus significaba que es poco probable que el Sr. Yoon salga de la cárcel pronto. En los próximos 18 días, se espera que los investigadores criminales y los fiscales lo acusen de liderar una insurrección durante su efímera ley marcial el mes pasado. Si es condenado, enfrentará cadena perpetua o la pena de muerte.
Las nuevas circunstancias del Sr. Yoon fueron simbólicas de su dramática caída desde la gracia: de un jefe de Estado fanfarrón a un presidente destituido a un recluso acusado de cometer uno de los peores delitos en el código penal de Corea del Sur. Es el primer surcoreano en enfrentar cargos de insurrección desde el ex dictador militar Chun Doo-hwan, quien fue condenado en la década de 1990.
Como presidente, al Sr. Yoon le encantaba organizar fiestas, a menudo invitando a políticos afines a tomar copas por la noche e incluso cocinar y servir huevos enrollados y barbacoa a su cuerpo de prensa presidencial. Mostró sus habilidades de entretenimiento bien pulidas en el extranjero cuando cantó “American Pie” durante una cena en la Casa Blanca en 2023.
Ahora, el Sr. Yoon se despertará no junto a asistentes presidenciales y chefs que atienden a sus necesidades, sino a un desayuno sencillo de cárcel compuesto generalmente por sopa de bollos, pan o cereales. Una comida promedio en la cárcel cuesta $1.20.
El dramático trastorno político que desató parece haberlo sorprendido tanto a él como a los surcoreanos de a pie.
“Irónicamente, fue después de ser destituido que realmente me di cuenta de que soy, de hecho, el presidente”, dijo el Sr. Yoon en una extensa declaración el miércoles.
Muchos políticos y dignatarios surcoreanos, incluidos dos ex presidentes y Lee Jae-yong, el jefe del conglomerado Samsung, han estado detenidos en el Centro de Detención de Seúl en Uiwang, una ciudad al sur de Seúl. Cuando era fiscal, el Sr. Yoon ayudó a enviar a una de los ex presidentes, Park Geun-hye, allí por cargos de corrupción. La cárcel también alberga a algunos de los presos más infames condenados a muerte del país, incluidos asesinos en serie.
Funcionarios gubernamentales dijeron que al Sr. Yoon no se le dará un trato especial, excepto que se le mantendrá en una habitación propia, lejos de otros detenidos e internos. Después de su arresto formal, se esperaba que pasara por un simple chequeo médico y recibiera un cepillo de dientes y otras necesidades para la vida en la cárcel. Se le asignaría un número de interno y un uniforme de cárcel verde guisante.
Su celda tendrá un televisor, un lavabo, un pequeño armario, un escritorio de lectura que también sirve como mesa para cenar y un colchón plegable para dormir. La celda tiene un inodoro pero no ducha. El espacio será monitoreado las 24 horas a través de televisión de circuito cerrado.
El Sr. Yoon ha sido un seguidor ávido de youtubers de derecha que apoyaron su gobierno y difundieron teorías de conspiración que representaban a sus enemigos internos como peligrosos simpatizantes de Corea del Norte y China. Desde que declaró la ley marcial el 3 de diciembre, el Sr. Yoon ha dicho que su acción fue inspirada en parte por el mismo miedo, indignación y sospechas difundidas por los extremistas en YouTube.
La televisión de la cárcel muestra solo programas autorizados por el Ministerio de Justicia. Los internos no tienen acceso a internet, incluido YouTube. En manifestaciones que pedían el arresto del Sr. Yoon en las últimas semanas, algunos manifestantes sostenían carteles que decían: “¡Yoon Suk Yeol: ¡Es hora de un detox digital!”
Yang Kyeung-soo, un líder sindical que pasó tiempo en una celda solitaria en el Centro de Detención de Seúl, publicó consejos de supervivencia en la cárcel en X. “Tienes que aprender a ahorrar agua caliente porque lavas tus propios platos. Si comes todo lo que sirven, aumentarás de peso rápidamente.”
Se espera que el Sr. Yoon se reúna con frecuencia con sus abogados en un área de visitas para prepararse para sus juicios. Separadamente, el Tribunal Constitucional del país está deliberando si la votación de la Asamblea Nacional el 14 de diciembre para destituirlo fue legítima y si debería ser removido formalmente de su cargo.
La ley marcial del Sr. Yoon duró solo seis horas porque la Asamblea Nacional dominada por la oposición la rechazó. Pero durante ese breve período, ordenó a los comandantes militares que tomaran la Asamblea y arrestaran a sus enemigos políticos, según los fiscales que han arrestado e acusado a los generales militares acusados de ayudar al Sr. Yoon a cometer insurrección.
El Sr. Yoon y sus abogados insistieron en que su imposición de la ley marcial fue un uso legítimo del poder presidencial.
Después de detener al Sr. Yoon el miércoles, funcionarios de la Oficina de Investigación de Corrupción para Altos Funcionarios lo interrogaron hasta que fue enviado a descansar en una celda en el Centro de Detención de Seúl. Pero desde entonces se ha negado a salir de su celda para enfrentar más interrogatorios.
“Hizo conocer sus posiciones básicas durante el primer día de interrogatorio, y ya no siente una razón o necesidad de someterse a un interrogatorio de pregunta y respuesta”, dijo uno de sus abogados, Seok Dong-hyeon.
Cuando la Sra. Park, la ex presidenta, estuvo detenida en el centro de detención, sus seguidores más acérrimos se reunían cerca de sus paredes cada mañana y gritaban “¡Buenos días, Presidenta Park Geun-hye!”
Desde la llegada del Sr. Yoon, algunos seguidores han acampado afuera, llamando su destitución y su arresto “nulos y sin efecto”.