Los residentes que regresaron a la ciudad del norte de Gaza de Jabaliya el viernes esperaban encontrar una devastación masiva pero dijeron que aún estaban impactados por el nivel de ruina que vieron después de tres semanas de una ofensiva israelí en la densa área urbana.
“La destrucción es indescriptible”, dijo Mohammad Awais, quien regresó con su familia a su hogar en Jabaliya el viernes. “Nuestras mentes no son capaces de comprender lo que estamos viendo.”
Dijo que él y su familia caminaron por caminos devastados durante casi una hora bajo el calor y vieron que ningún vehículo podía navegar por calles bloqueadas por montones de escombros de hogares y tiendas que habían sido destruidos por el ejército israelí.
Mientras caminaban, pasaban trabajadores de rescate, llevando a los heridos y los cuerpos de los muertos en camillas. Algunos cuerpos fueron encontrados en las calles, otros fueron desenterrados y sacados de los escombros, ya comenzando a descomponerse, dijo el Sr. Awais, un comercializador de redes sociales.
“Incluso las ambulancias no pueden pasar por ellos para transportar a los heridos y mártires”, dijo de las calles en Jabaliya.
El ejército israelí dijo el viernes que había terminado su ofensiva en el este de Jabaliya y se había retirado después de recuperar los cuerpos de siete rehenes, matar a cientos de combatientes y destruir varios kilómetros de una red de túneles subterráneos.
Las imágenes satelitales capturadas a fines de mayo por Planet Labs mostraron la escala de la destrucción en una zona del sur de la ciudad y el área cerca del mercado.
Algunos edificios ya habían sido destruidos antes de la última ofensiva israelí en la zona, según las imágenes de abril. Pero a fines de mayo, muchas más estructuras en esas áreas aparecían aplanadas y casi toda la vegetación estaba arrasada.
El Sr. Awais y su familia son de los pocos residentes que aún tienen un lugar al que regresar. Su hogar solo sufrió daños parciales. El viernes, comenzaron a limpiar partes de paredes colapsadas, madera rota y vidrio y muebles arruinados para que su hogar sea habitable de nuevo. Pero el supermercado familiar, que tuvo que cerrar en diciembre como resultado del asedio de Israel a Gaza, fue totalmente destruido, dijo.
“Los escombros están por todas partes”, agregó.
El 11 de mayo, el ejército israelí dijo que había renovado su ofensiva en Jabaliya porque Hamas, el grupo armado palestino que lideró el ataque del 7 de octubre, estaba tratando de reconstruir su infraestructura y operaciones en la zona. En ese momento, Hamas acusó a Israel de “incrementar su agresión contra civiles en toda Gaza” y prometió seguir luchando.
Israel invadió por primera vez el norte de Gaza después de semanas de llevar a cabo un intenso asalto aéreo en el enclave tras el ataque del 7 de octubre. El ejército ha lanzado numerosos ataques mortales en Jabaliya. Después de sobrevivir al asalto durante los primeros meses de la guerra, muchas personas en Jabaliya pensaron que estaban a salvo de otra ofensiva israelí.
“Los residentes regresaron con lágrimas en los ojos”, dijo Hossam Shbat, un periodista en Gaza. “Todo lo que vemos es solo escombros y destrucción y ruinas. Y más masacres.”
Agregó: “Los residentes han regresado para ver lo que nadie puede imaginar: la destrucción de los negocios y la infraestructura y los refugios que albergaron a miles de personas desplazadas.”
Jabaliya a menudo se refiere como un campamento porque fue establecido hace más de 70 años por refugiados palestinos que fueron expulsados o obligados a huir de sus hogares en la actual Israel durante la creación del estado. Nunca se les permitió regresar a sus hogares, y Jabaliya se convirtió en una comunidad poblada por los refugiados y sus descendientes.
En un video que el Sr. Shbat grabó el jueves, muestra las ruinas de Jabaliya a su alrededor. Detrás de él, en el cascarón de un edificio de cuatro pisos, aún ardían fuegos en los escombros.
“No podemos describirlo con palabras”, dijo en una entrevista. “El ejército ocupante destruyó intencionalmente todos los elementos esenciales de la vida.”