Los palestinos han estado huyendo del distrito oriental de Shejaiya en la ciudad de Gaza en medio de intensos bombardeos israelíes y una presunta incursión de fuerzas terrestres.
Un residente de la ciudad de Gaza dijo que “sonaba como si la guerra estuviera reiniciando”, mientras que las autoridades dirigidas por Hamas dijeron que los ataques aéreos habían matado al menos a siete personas.
Los grupos armados palestinos dijeron que habían atacado un tanque y un buldócer al este de Shejaiya, donde hubo feroces batallas durante una operación israelí a finales del año pasado.
El ejército israelí no ha comentado sobre los informes, pero ordenó a los residentes que evacuaran y se dirigieran hacia el sur.
Esto ocurre días después de que el primer ministro de Israel dijera que “la fase intensa” de la lucha contra Hamas estaba “a punto de terminar”.
El ejército israelí lanzó una campaña para destruir a Hamas en respuesta a un ataque sin precedentes en el sur de Israel el 7 de octubre, durante el cual murieron aproximadamente 1,200 personas y otras 251 fueron tomadas como rehenes.
Según el ministerio de salud dirigido por Hamas en el territorio, más de 37,760 personas han muerto en Gaza desde entonces.
Los residentes de Shejaiya y los medios de comunicación palestinos afiliados a Hamas informaron una serie de ataques aéreos israelíes, bombardeos de artillería y fuego de helicóptero la mañana del jueves.
Más tarde, dijeron que las fuerzas terrestres israelíes habían avanzado hacia áreas orientales del distrito, que no está lejos de la cerca de seguridad entre Gaza e Israel.
Un video publicado en las redes sociales por el activista Hema al-Khalili mostraba a personas corriendo en busca de refugio después de lo que él dijo fue un ataque aéreo a un edificio de varios pisos.
Otras imágenes parecían mostrar a cientos de civiles huyendo del área a pie, muchos de ellos llevando sus pertenencias, y varios niños heridos siendo atendidos en un hospital de campaña.
Una persona le dijo a la agencia de noticias AFP que la situación en Shejaiya era “muy difícil y aterradora”.
“Los residentes corren por las calles aterrorizados… varios heridos y mártires yacen en las calles”, agregaron.
La fuerza de Defensa Civil de Hamas en Gaza informó de ataques a varias casas y dijo que sus equipos de rescate habían recuperado tres cuerpos de la casa de una familia.
Más tarde, dijeron que el número de muertos en Shejaiya había aumentado a siete y que se temía que hubiera más víctimas bajo los escombros de los edificios destruidos.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) no emitieron un comunicado sobre Shejaiya.
Sin embargo, han llevado a cabo operaciones similares en el norte de Gaza en los últimos meses en respuesta a lo que dicen es inteligencia de que los combatientes de Hamas se han reagrupado allí.
El portavoz en árabe de las FDI publicó un mensaje en las redes sociales diciendo a los residentes que abandonaran Shejaiya después de que se informaran los primeros ataques.
“Por su seguridad, deben evacuar inmediatamente hacia el sur en la calle Salah al-Din hacia la zona humanitaria”, dijo el teniente coronel Avichay Adraee, refiriéndose a la carretera de norte a sur utilizada en las primeras semanas de la guerra por cientos de miles de palestinos que huyeron de la ciudad de Gaza cuando fue el foco inicial de la ofensiva de Israel contra Hamas.
Un mapa adjunto mostraba una flecha apuntando hacia el sur, pero no estaba claro si a los residentes de Shejaiya se les instruía dirigirse hacia la “zona humanitaria de al-Mawasi” que se extiende a lo largo de la costa en el sur y centro de Gaza. Esto implicaría cruzar la zona militar israelí este-oeste al sur de la ciudad de Gaza que efectivamente corta el territorio por la mitad.
La zona humanitaria de al-Mawasi se amplió hace siete semanas, cuando las fuerzas terrestres israelíes comenzaron lo que llamaron operaciones “precisas” en la ciudad más al sur de Rafah, que creen que es el último bastión de Hamas.
Según la ONU, más de un millón de personas desplazadas han huido de Rafah desde entonces, mientras que el cercano cruce fronterizo de Rafah con Egipto ha estado cerrado desde que las tropas israelíes tomaron el control del lado palestino.
La ONU dice que el cierre del cruce ha contribuido a una reducción significativa en la cantidad de ayuda que llega al sur de Gaza.
También ha impedido la evacuación médica de palestinos gravemente heridos y enfermos que requieren tratamiento especializado en el extranjero.
El jueves, se permitió que 21 niños con cáncer salieran de Gaza a través del cruce de mercancías de Kerem Shalom con Israel por primera vez, según una fuente médica egipcia citada por la AFP.
No hubo confirmación inmediata de las autoridades israelíes, ni estaba claro dónde recibirían tratamiento.