ORLANDO, Florida. – El ritmo lento de juego ha sido un problema constante en el PGA Tour y el LPGA durante años, frustrando a jugadores, fanáticos y emisores por igual. La semana pasada, en el Seguro de Farmers Open en San Diego, Dottie Pepper de CBS Sports expresó sus frustraciones sobre el grupo final que necesitaba tres horas para completar nueve hoyos.
“Estamos empezando a necesitar una nueva palabra para hablar sobre el problema del ritmo de juego, y esa palabra es respeto”, dijo Pepper en la transmisión.
“Respeto por sus compañeros competidores, por los fanáticos, por las transmisiones, por todo. Tiene que mejorar”.
Sus comentarios no estaban dirigidos específicamente al trío final de Harris English, Andrew Novak y Aldrich Potgieter, sino más bien a todos los que juegan en la ronda final. Cada grupo jugó a un ritmo lento, y la ronda final se convirtió en un trabajo. Era difícil de ver.
El miércoles, el PGA Tour anunció que había formado un grupo de trabajo para investigar los problemas de ritmo de juego según Doug Ferguson de la Asociación de Prensa. Una posible alternativa es permitir los telémetros en todos los eventos del tour, pero solo el Campeonato PGA permite a los jugadores usar dispositivos de medición de distancia.
Pero la ganadora de diez veces Annika Sorenstam, una jugadora rápida, dice que esta idea causaría más daño que beneficio.
(Ralentizará) el juego porque querrá verificar la distancia ahora. ¿Presioné el botón correctamente? ¿Golpeé la bandera, o golpeé el árbol detrás de ella, o golpeé un poste detrás del green? Sorenstam dijo a SB Nation.
“Los caddies siempre quieren tener las yardas porque eso es lo que hacen. No creo que (los telémetros) ayuden. Es más una cuestión de mantenerse al día con el grupo de adelante y tener un cierto ritmo. Ya sabes, la AJGA hace un buen trabajo. Cuando juegas, y llegas al Hoyo No. 4, debes estar en una hora, y luego, después de 8 hoyos, tal vez debes estar en las 2 horas. Tenemos que presionarlo. Si no quieren hacer eso, reducir el campo perjudica a otras personas”.
En noviembre, el PGA Tour anunció una serie de cambios para la temporada 2026, que incluye tamaños de campo más pequeños. El tour sintió que eliminar los puntos en los campos ayudaría a los oficiales a espaciar los horarios de salida y, por lo tanto, mejorar el ritmo de juego.
Sin embargo, el verdadero problema es que el PGA Tour y el LPGA no hacen cumplir a nadie que viole las políticas de ritmo de juego.
“Los jugadores quieren ritmo, los caddies quieren ritmo, los torneos quieren ritmo, los fanáticos no solo quieren estar allí”, dijo Sorenstam.
“Debe abordarse. Debe haber alguna consecuencia o algo que duela, como, ya sabes, no voy a hacer esto de nuevo”.
Sorenstam luego hizo una excelente comparación. Ella dijo que la vigilancia del juego lento debería ser como un niño que toca una estufa caliente. Una vez que su mano siente la quemadura, aprenden a nunca volver a tocarla.
Ella siente que el PGA Tour y el LPGA deben seguir esa premisa.
“La forma en que lo hacen hoy, hay una advertencia, y luego hay un momento: ese proceso, el número uno, es demasiado largo, salta un paso. Si estás retrasado, que como atleta ves, no es como si estuvieras al margen, lo ves”, dijo Sorenstam.
“(Los oficiales) deberían decir: ‘Está bien, ganaste tiempo’. Luego, a partir de ahí, no debería haber otro paso, y no debería ser una multa. Debería doler más. Un golpe, dos golpes, lo que sea necesario. Tal vez sea alguna suspensión en el camino o algo así, y obviamente, si continúa, es posible que desee considerar la elegibilidad de un atleta.
“No es bueno para el tour”.
Se debe hacer algo.
Incluso la ronda de Sorenstam el jueves en el Torneo de Campeones de Hilton Grand Vacations, que cuenta con 32 profesionales de LPGA y 51 famosos aficionados, tomó mucho más tiempo del necesario. Ella jugó junto al número 1 del mundo Nelly Korda y al ex lanzador de la MLB Derek Lowe, dos jugadores que golpean la pelota lejos y juegan rápidamente. Este grupo no jugó lentamente, pero afectó a todos.
Pero al final del día, como dijo Pepper en Torrey Pines, se trata de respeto. Se debe hacer algo e implementar los telémetros es como poner una curita en una herida de bala. No ayudará.
Jack Milko es un escritor de golf para SB Nation. Síguelo en @Jack_Milko.