El arco de la carrera de Philipp Lahm tenía el ritmo de alguien que meticulosamente iba marcando elementos de una lista de deseos. Ganó ocho campeonatos alemanes con el Bayern de Múnich, el equipo que apoyaba de niño. Sirvió como capitán durante seis años. Llevó al club a un triplete doméstico y europeo. Un año después, capitaneó a Alemania hacia la gloria en la Copa del Mundo.
Ahora, unos años después de su retiro, Lahm se ha convertido en una figura respetada para el fútbol alemán en su totalidad: inteligente, reflexivo, discreto por naturaleza pero sincero cuando es necesario. Ha ocupado varios cargos honorarios y de embajador, pero en 2020 le dieron un trabajo real, como director del torneo de la Euro 2024.
Sin embargo, a pesar de todo lo que ha logrado, Lahm siempre será recordado en su tierra natal como el hombre que dio inicio al Sommermärchen, el verano de cuento de hadas, de 2006. Todo lo que significó para Alemania entonces y lo que significa ahora, comenzó con su gol en el primer partido, aquí en Múnich, contra Costa Rica.
Alemania no ganó ese torneo, por supuesto. La carrera del anfitrión terminó, en un sentido técnico, en la desilusión. Sin embargo, eso elevó el significado con el que posteriormente fue impregnado. Para Alemania, la Copa del Mundo de 2006 siempre ha sido menos acerca del resultado que, sorprendentemente, acerca de los amigos que hizo en el camino.
Después de un solo partido de este torneo, es demasiado temprano para declarar que el anotador del primer gol del anfitrión en la Euro 2024, el diminuto mediocampista del Bayer Leverkusen Florian Wirtz, está destinado a seguir el camino de Lahm.
Quizás esta dominante victoria por 5-1 contra una Escocia comprometida pero claramente superada resulte ser un espejismo. Quizás uno de los compañeros de equipo de Wirtz dominará el torneo, o al menos la parte de Alemania en él, de tal manera que se convierta en la figura central de la narrativa. (Jamal Musiala, si quieres un nombre). Quizás Alemania termine ganando todo, con los detalles perdidos en el cuadro.
Los torneos, como las mariposas, tienen sus propios colores y patrones distintivos, pero solo comienzan a ser claros una vez que han emergido de su crisálida. (Ten en cuenta: esto puede no ser cierto para las mariposas, pero simplemente sigue adelante con el propósito de la metáfora). Tampoco permanecen iguales. Con el tiempo, pueden brillar, moteado o desvanecerse.
Eso ciertamente ha sido el caso con el 2006. Su sombra ha pesado sobre este torneo, un recuerdo tan perfecto que el presente parecía no poder competir. Alemania recuerda, con agudeza, lo feliz que estaba entonces, y lo infeliz que parece ahora, con una guerra no lejos de sus fronteras y una economía estancada y la extrema derecha en ascenso.
Pero esto es un truco de la luz. El país estaba inquieto en 2006, también, inseguro de cómo iría el torneo, incómodo con la idea de celebrarse en público. Eso solo cambió con la intervención de Lahm. Solo entonces Alemania comenzó a discernir los colores de ese verano brillante y vívido.
La esperanza, entonces, debe ser que, independientemente de dónde termine la historia de Alemania, el gol de Wirtz tendrá el mismo efecto, 18 años después. Este torneo no resolverá ninguno de los problemas que agitan tanto a Alemania como a Europa. No importa cuán grandiosas sean las declaraciones y eslóganes de la UEFA, esa es una tarea demasiado grande para el deporte. No es una panacea.
Eso no significa que no pueda ofrecer un paliativo bienvenido durante el próximo mes. El gol de Wirtz, complementado por los cuatro que siguieron, sirvió para calmar los nervios deportivos de Alemania, la inquietante sensación de que la humillación en el campo podría estar esperando, y eso, por ahora, puede ser suficiente.
A pesar de todas las preocupaciones, de toda la angustia, Alemania tiene una luz de esperanza, una promesa de que algo alentador, dichoso y, de la mejor manera posible, maravillosamente trivial podría estar gestándose. Eso puede ser todo lo que se necesita para ayudar al país a abrazar el torneo: la sensación de que esto podría ser realmente unas semanas para recordar.