ARCHIVO–Cassius Casas.–GOLF DEL INQUIRER
MANILA, Filipinas–El mundo del golf local continuará de luto después de perder a otro gran ex miembro del equipo nacional y profesional en Felix “Cassius” Casas el domingo por la noche en Davao. Habría cumplido 58 años el 28 de noviembre.
Apenas dos días después de que otro ex líder del equipo filipino, Alex Prieto, falleciera, Casas sucumbió a un fallo cardíaco en el Davao Doctors antes de la medianoche del domingo, con su pareja de hecho Joy a su lado.
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“Se fue en paz”, dijo Fredo Casiao, un profesional de enseñanza en Manila Southwoods que está casado con la sobrina favorita de Casas, Christina, al Inquirer en filipino el lunes. “Incluso tuvo sus comidas favoritas en sus últimos dos días. Como si supiera algo”.
Nacido y criado en Davao y aprendiendo el juego en Apo Golf donde han surgido algunos de los mejores talentos del país, Casas comenzó a trabajar a una edad muy temprana como caddie en el campo arbolado. Se hizo amigo de Bong Lopez, y la pareja más tarde lideraría equipos filipinos hacia medallas de oro en la Copa Putra y los Juegos del Sudeste Asiático antes de que Casas dominara la lucrativa escena profesional local.
“Era el jugador más atrevido y seguro que he visto y con el que he jugado”, recordó López en una entrevista separada. “Porque sabía que tenía el juego para respaldar su habla.
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“Nunca olvidaré un torneo de la Copa Putra en el que estábamos solo uno arriba y él era el último jugador en el campo jugando el último hoyo”, dijo López.
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“Su aproximación fue a un bunker, en una situación difícil, antes de preguntarme cuál era el marcador”, narró. “Le dije que estábamos uno arriba. Después de escuchar eso, y a pesar del difícil tiro que enfrentaba, me dijo ‘champion na tayo’. “Dejó su tiro a menos de un pie de la copa y el equipo celebró”.
Casiao y Casas también eran muy cercanos, porque el campeón del Abierto de Filipinas 2001 y dos veces campeón del Masters de Filipinas tenía simpatía por la esposa de Casiao, hija de la hermana mayor Angelica.
“Él veía a mi esposa como su hija adoptiva”, dijo Casiao, que está a punto de volar de regreso a Davao para rendir su último homenaje a Casas. “Y por eso también lo queríamos tanto que incluso si estamos aquí (en Cavite) nos aseguramos de cuidar de él allí”.
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Casas fue operado del corazón hace siete años y optó por la vida tranquila en un lugar junto al mar en Davao Oriental, a unas cuatro horas de la ciudad donde creció.
“Pero recibimos una llamada de él hace tres días, pidiéndonos que fuéramos a buscarlo para que pudiera quedarse en nuestra casa”, dijo Casiao. “Dijo que tenía problemas para respirar”.
Mientras estaba en casa de los Casiao, Casas pidió algo de pancit (fideos de arroz) antes de ser llevado al hospital. Antes de su chequeo, incluso disfrutó de su sándwich favorito de McDonald’s.
Cassius pertenecía a una camada de seis que tenía cuatro niños, y todos los niños han fallecido ahora debido a insuficiencia cardíaca, dijo Casiao.
“Su hermano mayor falleció a principios de este año, y creo que tenía solo 61 años”, dijo Casiao. “El menor de los chicos, Renegade, también ex profesional, murió antes de los 40, creo”.
El apoyo se derramó por Cassius, como lo hizo cuando tuvo su procedimiento cardíaco en 2017, ya que amigos de Southwoods de toda la vida como el Dr. Andrew Pineda y Eu Puyat lideraron una campaña que aseguró que el tesoro nacional del golf tendría un entierro digno.
Incluso Southwoods, donde jugó durante su carrera profesional, estuvo a la vanguardia en ayudar al gran caído.
“La familia agradece a los amigos de Cassius y a Southwoods”, dijo Casiao. “La familia está agradecida porque Cassius tendrá el entierro que se merece”. INQ