El mundo del golf local continuará de luto después de perder a otro gran ex miembro del equipo nacional y profesional, Felix “Cassius” Casas, el domingo por la noche en Davao. Habría cumplido 58 años el 28 de noviembre.
Apenas dos días después de que otro ex líder del equipo filipino, Alex Prieto, falleciera, Casas sucumbió a un fallo cardíaco en el Davao Doctors antes de la medianoche del domingo, con su esposa de hecho Joy a su lado.
“Se fue en paz”, dijo Fredo Casiao, un profesor en Manila Southwoods que está casado con la sobrina favorita de Casas, Christina, al Inquirer en filipino el lunes. “Incluso disfrutó de sus comidas favoritas en sus últimos dos días. Como si supiera algo.”
Nacido y criado en Davao y aprendiendo el juego en el Apo Golf, donde han surgido algunos de los mejores talentos del país, Casas comenzó a trabajar a una edad muy temprana como caddie en el campo arbolado.
Se haría amigo de Bong Lopez, y la pareja luego lideraría equipos filipinos hacia medallas de oro en la Copa Putra y los Juegos del Sudeste Asiático antes de que Casas dominara la lucrativa escena profesional local.
Atrevido, seguro
“Era el jugador más atrevido y seguro que he visto y con el que he jugado”, relató Lopez en una entrevista separada. “Porque sabía que tenía el juego para respaldar su habla.
“Nunca olvidaré un torneo de la Copa Putra, cuando íbamos por delante por solo uno (golpe) y él era el último jugador en el campo jugando el último hoyo”, dijo Lopez.
“Lanzó su aproximación a un bunker, en una situación difícil, antes de preguntarme cuál era la puntuación”, narró. “Le dije que íbamos por delante por uno. Después de escuchar eso, y a pesar del difícil tiro que enfrentaba, me dijo, ‘Champion na tayo’.
“Su disparo aterrizó a menos de un pie de la copa y el equipo celebró.”
Casiao y Casas también eran muy cercanos, porque el campeón del Abierto de Filipinas 2001 y dos veces campeón del Masters de Filipinas tenía simpatía por la esposa de Casiao, hija de la hermana mayor Angelica.
“Él veía a mi esposa como su hija adoptiva”, dijo Casiao, quien está listo para volar de regreso a Davao para rendir su último homenaje a Casas. “Y por eso lo queríamos tanto también, tanto que incluso si estamos aquí (en Cavite) nos aseguramos de cuidarlo allá.”
Casas tuvo una cirugía a corazón abierto hace siete años y optó por la vida tranquila en una casa junto al mar en Davao Oriental, a unas cuatro horas de la ciudad en la que creció.
“Pero recibimos una llamada de él hace tres días, pidiéndonos que lo recogiéramos para que pudiera quedarse en nuestra casa”, dijo Casiao. “Dijo que tenía problemas para respirar.”
Mientras estaba en casa de los Casiao, Casas pidió un poco de pancit (fideos de arroz) antes de ser llevado al hospital. Antes de su chequeo, incluso se dio un festín con su sándwich favorito de McDonald’s. INQ