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Mientras las carreras de la Copa NASCAR en la pista han logrado mantener entretenida a la comunidad, es el drama de la temporada de rumores lo que ha tomado el centro de atención en las últimas semanas. Y, por supuesto, el movimiento de Chase Briscoe a Joe Gibbs Racing como reemplazo de Martin Truex Jr ha captado la atención de todos. Aunque el piloto de SHR era visto como el favorito para tomar el asiento #19, hubo múltiples desafíos que Joe Gibbs y su equipo tuvieron que superar.
Por un lado, tuvieron que defenderse de otros equipos potenciales que podrían rivalizar en la firma del piloto. Mientras tanto, también tuvieron que asegurar y mantener el músculo financiero para mantener el equipo funcionando para la próxima temporada. Y según las palabras de Joe Gibbs, estaban bastante preparados y listos para hacerse con Briscoe después de que MTJ tomara la decisión de retirarse.
Joe Gibbs Racing logró un acuerdo perfecto al fichar a su nuevo piloto
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Había mucha incertidumbre en torno a Bass Pro Shops. Había rumores de que podrían salir de su asociación con JGR al ayudar a encontrarle un asiento a Noah Gragson en Richard Childress Racing. Al igual que Truex Jr, Gragson también cuenta con el respaldo de Bass Pro Shops como su patrocinador principal. Entonces, en teoría, podrían haber asegurado el futuro del piloto con un nuevo equipo, con la empresa de $8 mil millones cortando sus lazos con JGR.
Sin embargo, Joe Gibbs tenía todo planeado en caso de que Truex Jr decidiera retirarse. Y tan pronto como obtuvo la aprobación de su veterano piloto, el equipo de JGR comenzó a mover las palancas. “Así que hemos estado trabajando en esto durante bastante tiempo. Lo que sucedió mientras analizábamos las cosas y pasábamos por un gran número de pilotos. Se hizo evidente; nos decidimos por Chase. Nuestro problema era que otras personas también querían a Chase. Así que una vez que Martin me lo dijo, fuimos directamente a Chase, y quería que se hiciera rápido”, dijo el propietario del equipo Joe Gibbs en una entrevista con SiriusXM NASCAR Radio.
También agradeció a Bass Pro Shops por mantenerse a su lado a pesar de la oportunidad de trabajar con un joven piloto y ayudar en su nuevo proyecto. “Así que ese fue más o menos el proceso, absolutamente fantástico para nosotros que Bass Pro, Johnny, haga todo lo que hace por el deporte. No solo está en nuestro coche, sino que es enorme en nuestro deporte, y Johnny Morrison, Bass Pro, es simplemente fantástico que sigamos con ellos. Realmente hemos estado trabajando en lo que estoy diciendo durante un par de meses. Analizando todo para que cuando se tomara la decisión, estuviéramos listos para actuar”.
La decisión de Bass Pro Shops de quedarse en JGR podría haber ayudado a poner en marcha la temporada de rumores. Especialmente, con Noah Gragson ahora incapaz de hacer ese cambio a RCR, tendrá que buscar otras opciones potenciales.
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¿Hacia dónde podría dirigirse Noah Gragson después de la temporada 2024?
El plan rumorado para que Gragson asegurara su cambio a RCR ahora está frustrado. Incluso si todo hubiera salido bien para el piloto, RCR no tenía un asiento listo para él, y para eso, tendrían que comprar un nuevo charter. Afortunadamente, no todo está perdido para él todavía, dado que varios equipos están en busca de un piloto.
Front Row Motorsports ahora parece una buena opción. Hay que tener en cuenta que Michael McDowell se mudará a Spire la próxima temporada, y han comprado un charter adicional para expandirse a un equipo de tres coches. Entonces, no uno, sino dos asientos vacíos están disponibles en FRM. La otra opción es quedarse en casa con el Equipo de Fábrica de Hass, ya que Gene Haas ha retenido un charter para sí mismo y planea seguir compitiendo en NASCAR.
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Sin embargo, tendrá que competir con pilotos como Cole Custer y Josh Berry por estos asientos, que también están vinculados a HFT por ahora. Además, la confirmación de Briscoe de unirse a JGR podría haber abierto la puerta para que Gragson se mude a Wood Brothers Racing. Antes de que MTJ anunciara su retiro, WBR estaba fuertemente vinculado al piloto más veterano de SHR. Pero ahora que se ha unido a JGR, Gragson es una mejor alternativa, tanto en términos de talento como de apoyo de patrocinio.
Una vez más, todo esto es simplemente conjeturas tratando de unir los puntos, pero eso es lo que hace emocionante la temporada de rumores. Será interesante ver cómo se desarrolla el resto del rompecabezas de la temporada de rumores en las próximas semanas con pilotos y equipos haciendo sus movimientos.
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