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Los bienhechores celebran el cumpleaños del rey de Tailandia en Bangkok el 28 de julio de 2024.
Un tribunal tailandés emitió una orden de arresto contra un académico estadounidense bajo la ley de lesa majestad de Tailandia que prohíbe insultar a la monarquía.
El ejército presentó una denuncia contra Paul Chambers, profesor en la Universidad de Naresuan en Tailandia central, bajo las leyes de lesa majestad y delitos informáticos, según su representación legal.
El Sr. Chambers y su abogado deben presentarse ante la policía el martes, donde se espera que se presenten cargos.
Akarachai Chaimaneekarakate, líder de defensa del Centro de Abogados de Derechos Humanos de Tailandia que representa al Sr. Chambers, dijo a la BBC que no sabía la razón de la denuncia.
Si es declarado culpable, el Sr. Chambers podría enfrentar de tres a 15 años de prisión por cada cargo de lesa majestad.
La BBC se ha puesto en contacto con la Real Policía de Tailandia para hacer comentarios.
Es más raro que la ley de lesa majestad se utilice contra extranjeros, pero ha sucedido antes, dijo el Sr. Akarachai.
El ejército presentó la denuncia contra el Sr. Chambers por “difamación, desprecio o malicia” hacia la familia real, “importación de datos informáticos falsos” de una manera “que probablemente dañe la seguridad nacional o cause pánico público”, y difusión de datos informáticos “que puedan afectar a la seguridad nacional”, según una carta de la policía recibida por la facultad de ciencias sociales de la universidad el viernes, dijo su representación legal.
El tribunal ya había emitido la orden de arresto el lunes, agregó el Centro de Abogados de Derechos Humanos de Tailandia.
Si se presentan cargos contra el Sr. Chambers el próximo martes, la policía podría ponerlo en libertad bajo fianza o detenerlo, en cuyo caso su abogado solicitaría la fianza.
Luego la policía investigará y si creen que cometió el delito, pasarán el caso a los fiscales, quienes decidirán si lo acusan.
Según su página de LinkedIn, el Sr. Chambers vivió y trabajó por primera vez en Tailandia hace 30 años, y ha pasado años desde entonces dando conferencias e investigando en el país, incluida la redacción de libros sobre su ejército.
No ha recibido una citación antes, dijo su representación legal.
La ley de lesa majestad de Tailandia está en vigor desde la creación del primer código penal del país en 1908, aunque la pena se endureció en 1976.
El gobierno dice que la ley es necesaria para proteger a la monarquía. Los críticos dicen que la ley se utiliza para reprimir la libertad de expresión.
El Sr. Akarachai dijo a la BBC que la lesa majestad se ha utilizado más desde que protestas estudiantiles lideradas por la democracia, que también apuntaron a la monarquía, barrieron el país en 2020.
Después de meses de protestas, Tailandia revivió la ley de lesa majestad por primera vez en más de dos años.
Desde finales de 2020, el Centro de Abogados de Derechos Humanos de Tailandia ha visto más de 300 casos de lesa majestad que involucran a más de 270 personas, incluidos 20 menores de 18 años, dijo el Sr. Akarachai.
“Cuando la gente sale a la calle a exigir reformas monárquicas, enfrentan el riesgo de ser perseguidos políticamente. Ahora, cuando los académicos escriben o discuten sobre esos temas en entornos académicos, parece que también enfrentan el mismo riesgo de persecución política”, dijo.
El año pasado, un partido político reformista fue disuelto por orden judicial después de que el tribunal dictaminara que la promesa de campaña del partido de cambiar la lesa majestad era inconstitucional.
El Parlamento Europeo instó a Tailandia el mes pasado a reformar la ley, que dijo era “una de las más estrictas del mundo”, y conceder amnistía a quienes fueron procesados y encarcelados bajo ella.
El miércoles, el parlamento tailandés debatirá el tema de los proyectos de amnistía, dijo el Sr. Akarachai.
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