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La Ministra de Salud de Ontario, Sylvia Jones, escucha preguntas de periodistas después de una conferencia de prensa en Etobicoke, Ont., 11 de enero de 2023. Tijana Martin/The Canadian Press
El gobierno de Ontario promete gastar $1.8 billones para asegurar que cada paciente tenga un médico de familia o enfermera practicante mientras el Premier Doug Ford se prepara para enviar a los votantes a las urnas temprano con una convocatoria de elecciones sorpresa esperada el miércoles.
La Ministra de Salud de Ontario, Sylvia Jones, y la ex ministra federal de salud, Jane Philpott, quien lidera el equipo de acción de atención primaria de la provincia, presentaron un plan el lunes que destacaba $400 millones en financiamiento de atención primaria previamente anunciado y $1.4 billones en nuevos fondos que se distribuirán en cuatro años.
El objetivo del plan es adjuntar a dos millones adicionales de residentes de Ontario a equipos de salud interdisciplinarios que incluyen médicos de familia trabajando junto a otros profesionales de la salud como enfermeras, farmacéuticos, dietistas y trabajadores sociales.
El anuncio del lunes fue diseñado para abordar las preocupaciones del público sobre la crisis de atención primaria, que sigue siendo un punto débil importante para los Conservadores Progresistas que gobiernan. El número de ontarianos sin médico de familia aumentó a 2.5 millones en septiembre de 2023, frente a 1.8 millones en 2020, según datos basados en registros de facturación del Plan de Seguro de Salud de Ontario y distribuidos por el Colegio de Médicos de Familia de Ontario.
La gravedad del problema continuo se puso de manifiesto a principios de este mes cuando cientos de personas se alinearon en la nieve de la mañana temprano fuera de un salón de la legión en Walkerton, una ciudad en el condado de Bruce, al noroeste de Toronto, para inscribirse con un nuevo médico de familia.
A pesar de la profundidad de la crisis, Ontario tiene un mejor desempeño que cualquier otra provincia en cuanto a la proporción de residentes con un proveedor de atención médica regular, según el Instituto Canadiense de Información sobre Salud, que obtiene sus datos de encuestas de Statistics Canada.
Pero, al igual que en otras jurisdicciones en todo el país, Ontario enfrenta una batalla cuesta arriba contra las tendencias predominantes. Los médicos mayores con grandes consultas se están jubilando, menos médicos jóvenes eligen formarse como médicos de familia y menos de ellos están dispuestos a trabajar a tiempo completo en la práctica familiar tradicional de consultorio.
La Sra. Jones y la Dra. Philpott, quien comenzó su nuevo rol el 1 de diciembre, prometieron aliviar algunas de esas presiones con su nuevo plan. Los aspectos más destacados incluyen la promesa de crear y expandir 305 equipos adicionales de atención primaria para adjuntar aproximadamente dos millones de personas a la atención primaria en los próximos cuatro años.
El plan también incluye la promesa de introducir legislación que establecería estándares de lo que los pacientes pueden esperar de los servicios de atención primaria, así como compromisos para informar públicamente sobre métricas clave de rendimiento, como el número de personas adjuntas a equipos de atención primaria y el porcentaje que puede obtener citas el mismo día o al día siguiente.
La Dra. Philpott y la Sra. Jones también prometieron establecer un objetivo de 12 meses para que los pacientes obtengan un proveedor de atención primaria a través de Health Care Connect, la lista de espera central de la provincia.
Se espera que los ontarianos acudan a las urnas el 27 de febrero, más de un año antes de las elecciones programadas regularmente. El Sr. Ford, cuyo partido está muy por delante en las encuestas, ha dicho que necesita un mandato renovado para hacer frente a la amenaza de aranceles generalizados del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.