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20. Cut Copy Me (2013)
La extensión de la carrera de Petula Clark es extraordinaria: hizo su debut en la radio en pleno apogeo del blitz y ensayó una impresionante versión de Crazy de Gnarls Barkley en sus 80 años. Pero Cut Copy Me es la selección de sus grabaciones de los últimos días, un auténticamente escalofriante trozo de psicodrama nocturno cargado de Auto-Tune, lo último que esperarías que hiciera.
19. Sailor (1961)
Los primeros lanzamientos de Clark son muy propios de su época, el período olvidado post-swing, pre-rock’n’roll del pop británico, dirigido a adultos, no a adolescentes, que a menudo suena confuso y desesperadamente anticuado a oídos modernos. Las cosas mejoraron un poco para el momento de Sailor, con su sutil tono country y coros misteriosos y ecoicos.
18. Kiss Me Goodbye (1968)
La mayoría de los grandes éxitos de Clark en los años 60 eran pop animado, pero lo hace un gran trabajo con la balada Kiss Me Goodbye. Su voz aporta un verdadero peso emocional a una canción que se inclinaba hacia el MOR: obra del mismo equipo que The Last Waltz de Engelbert Humperdinck, los coros de fondo son un distintivo retroceso a los años 40.
A special de TV de Petula Clark, 1968. Fotografía: ITV/REX/Shutterstock
17. If I Only Had Time (1969)
Los temas menos conocidos de Clark a finales de los años 60 son más profundos que la mayoría: los álbumes están hace mucho tiempo fuera de impresión, han evitado la transmisión y en algunos casos ni siquiera están en YouTube. Podrías tomar eso como evidencia de que son desesperadamente subestimados. Ciertamente su versión adornada con sitar eléctrico de If I Only Had Time – más conocida en la versión de Gene Pitney – merece una audiencia más amplia.
16. The Other Man’s Grass (Is Always Greener) (1967)
El último éxito original en el Top 20 del Reino Unido de Clark la reunió con el compositor y letrista Tony Hatch para una canción que él describió como conteniendo “pensamientos profundos … mucha filosofía”. Eso es adornar un poco la verdad, pero sigue siendo absolutamente encantador, con otro estribillo pegadizo, y notablemente más agradable que su mayor éxito de 1967, This Is My Song, una balada retro que Clark abiertamente no le gustaba.
15. It’s Midnight (Do You Know Where Your Baby Is?) (1976)
Al parecer, las sesiones de Nashville de mediados de los años 70 de Clark produjeron algunas de sus grabaciones favoritas, pero languidecieron sin publicarse durante décadas. Su versión de It’s Midnight de Bobby Emmons se inclina más hacia el pop con una influencia de Nashville en lugar de country, pero es tanto una gran canción como una fabulosa actuación vocal.
Petula Clark en el show de Ed Sullivan, agosto de 1966. Fotografía: Everett/Shutterstock
14. Colour My World (1966)
Su sitar ligeramente débil es una concesión encogida a las cambiantes tendencias pop a medida que 1966 daba paso a 1967, pero Colour My World se trata realmente del espléndido estribillo propulsor, en el que uno sospecha que Hatch estaba mucho más interesado que en el experimentalismo inspirado en la India. Más tarde se usó como música temática para la transición de BBC One a la radiodifusión en color.
13. Sign of the Times (1966)
Clark no valoraba su segundo No. 1 en EE. UU., My Love; al parecer agarró a su hombre de A&R de EE. UU. por el cuello en un intento de convencerlo de no lanzarlo. A pesar de su éxito, tenía un punto: es un poco suavizado. Pero el siguiente, Sign of the Times, es una vasta mejora: enérgico, influenciado por Motown, afilado.
12. You’re the One (1965)
Coescrito por Clark misma, después de que Hatch se diera cuenta de que necesitaban una canción más para el álbum I Know a Place, You’re the One fue un éxito primero para el cuarteto estadounidense The Vogues, pero la versión original de Clark es más resistente y moderna, la guitarra de 12 cuerdas tintineante delatando la influencia de Needles and Pins de The Searchers.
11. City Lights (1971)
La colaboración final de álbum completo de Clark con Hatch, Conversations in the Wind, no se publicó en su totalidad hasta el siglo XXI, lo que presumiblemente tuvo más que ver con su declive en el éxito como creadora de éxitos que con su calidad. La encantadora City Lights es una versión más antigua y triste de Downtown; en esta ocasión, perderse en la noche no resolverá nada.
10. Rain (1966)
Clark nunca iba a estar a la vanguardia de la revolución psicodélica, pero su versión de Rain, empapada de ácido de los Beatles, sigue siendo asombrosa: trompetas estallando, tambores sorprendentemente funky, un fabuloso órgano de R&B. Y el ululante sonido oriental que desata en lugar de las voces al revés originales es … algo bastante especial.
9. Right On (1970)
El álbum Memphis producido por Chips Moman es otro lanzamiento que no está en Spotify, una verdadera lástima. Si Clark cantando una canción de protesta contra el racismo escrita por ella misma suena improbable, recuerda que su autor había presenciado cómo los anunciantes se retiraban de un especial de televisión estadounidense de 1968 solo porque se había atrevido a tocar el brazo de Harry Belafonte mientras cantaba un dúo.
Petula Clark actúa en un programa de la BBC en Londres en 1972. Fotografía: David Redfern/Redferns
8. The World Song (1971)
De Petula ’71 – otro gran álbum que Clark hizo después de que su racha de grandes éxitos se desacelerara – The World Song ofrece un poco de sermoneo hippie universal de burla al estilo de I’d Like to Teach the World to Sing, pero el arreglo épico que se va construyendo lentamente lo transforma en algo bastante impresionante.
7. You’d Better Come Home (1965)
Más discreto que los éxitos de avance que le siguieron, You’d Better Come Home trata de tonos apagados y desesperación romántica en lugar de luces de neón y promesas de la noche en la gran ciudad. La voz de Clark es brillante, alternando entre ira sensual y controlada y angustia desgarradora.
6. Let Me Be the One (1971)
Si alguno de los álbumes de los años 70 de Clark -todos actualmente no disponibles- merece una reevaluación drástica, es Warm and Tender, en el que el productor Arif Mardin parecía extraer una verdadera emotividad de su voz perfectamente enunciada, como se evidencia en la apertura Let Me Be the One, una maravillosa porción de soul suave orquestado.
5. The Cat in the Window (The Bird in the Sky) (1967)
Tan cerca como Clark llegó alguna vez al psicodelia, lo que no es realmente tan cerca: una gran balada orquestada con un ambiente ligeramente espacial, letras incomprensibles y un extraño final sin resolver. Sin embargo, es una progresión de sus éxitos anteriores. Los compradores de discos no se convencieron, pero estaban equivocados: es un sencillo fantástico y cautivador.
4. I Couldn’t Live Without Your Love (1966)
Un éxito en el Top 10 en ambos lados del Atlántico, I Couldn’t Live Without Your Love es el clásico de mediados de los años 60 de Clark: un ritmo de chasquido de dedos, un enorme y totalmente alegre arreglo orquestal. Pero en medio de todo, suena absolutamente genial, como si apenas estuviera sudando mientras alcanza las notas altas.
3. I Know a Place (1965)
Una referencia astuta a la autobiografía de Brian Epstein aparte, la letra es un poco cursi para 1965 – “Estarás golpeando tus pies porque el ritmo es el mejor” – pero ¿quién se preocupa frente a un estribillo tan magnífico? Su primera aparición se siente como el momento en que una montaña rusa de repente se acelera: inesperado y emocionante.
2. Don’t Sleep in the Subway (1967)
Echa un vistazo a la estructura episódica de Don’t Sleep in the Subway, sus cambios de tempo, los coros en el estribillo: los compositores Hatch y Jackie Trent definitivamente pasaron 1966 escuchando Pet Sounds. Pero sin importar quién lo influenció, el último de los grandes éxitos de los años 60 de Clark es algo maravilloso: épico pero tierno, extrañamente conmovedor.
1. Downtown (1964)
A nivel internacional, Clark fue la más grande de las cantantes pop femeninas británicas de los años 60: 13 éxitos en el top 30 en EE. UU., dos de ellos No. 1, pero en su país natal un distintivo toque de entretenimiento ligero se aferraba a su imagen. Tal vez fue resultado de que su carrera antecediera al rock’n’roll, pero parece increíblemente injusto dado lo grandiosos que sonaban sus sencillos. Downtown es su obra maestra, una canción de Hatch para igualar lo mejor del Brill Building, la emocionante promesa de una noche en la gran ciudad con un ligero, pero distintivo coqueteo detrás de su enunciación de cristal cortado: “Tal vez conoces algunos lugarcitos a los que ir donde nunca cierran … tal vez te vea allí.”
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