En Melbourne, hombres enmascarados prendieron fuego a una sinagoga emblemática. En Sídney, una sinagoga fue profanada con esvásticas rojas pintadas a lo largo de la cerca, mientras que un centro de cuidado infantil fue incendiado y rayado con insultos antisemitas bajo el manto de la noche.
Una serie de ataques antisemitas en las últimas semanas ha sacudido a la comunidad judía en Australia, hogar de la mayor proporción de sobrevivientes del Holocausto fuera de Israel. No se han reportado grandes víctimas, pero la violencia representa una escalada dramática de tensiones que repercuten en la guerra en el Medio Oriente, la cual también ha provocado episodios islamofóbicos en Australia.
Los informes de incendios provocados y grafitis explícitos han perturbado a una nación que se enorgullece de ser una sociedad multicultural y tolerante, y donde un tercio de la población nació en el extranjero.
Ahora, las autoridades dicen que están investigando si hubo participación internacional en los ataques de los últimos meses en Sídney y Melbourne, las dos ciudades más grandes del país.
El último ataque fue en el centro de cuidado infantil en Sídney, que fue reportado temprano el martes. En un comunicado el martes, el jefe de la policía federal de Australia dijo que su agencia estaba investigando si “actores o individuos extranjeros” habían pagado a locales en Australia para llevar a cabo algunos de estos actos. Pero no dio evidencia o detalles adicionales.
El miércoles, el primer ministro Anthony Albanese reiteró que los investigadores estaban considerando la posibilidad de que algunos de los perpetradores hubieran actuado por incentivos financieros en lugar de motivaciones ideológicas.
“Ahora, no está claro quién o de dónde vienen los pagos”, dijo.
El espectro de la participación extranjera ha añadido una nueva dimensión a la ansiedad que ha estado creciendo en la pequeña pero arraigada comunidad judía de Australia. La policía no ha dicho si, o cómo, los más de media docena de ataques desde octubre están relacionados.
En diciembre, la Policía Federal Australiana creó un grupo de trabajo para investigar la violencia y amenazas contra la comunidad judía. La policía estatal de Nueva Gales del Sur, donde la mayoría de los ataques han tenido lugar en el área metropolitana de Sídney, dijo que han arrestado y acusado a nueve individuos en relación con los crímenes.
El miércoles, los funcionarios anunciaron el arresto más reciente, el de un hombre de 33 años en un caso de intento de incendio provocado y grafiti el 11 de enero, cuando esvásticas rojas fueron pintadas en la cerca de una sinagoga en el barrio de Newtown de Sídney.
El primer ministro del estado, Chris Minns, dijo que los funcionarios estaban tomando medidas enérgicas contra lo que llamó “antisemitismo rampante y violencia en nuestra comunidad.” Los crímenes, agregó, eran un “intento deliberado de sembrar terror en los corazones de las personas que viven en este estado.”
Lo que hizo que los ataques recientes fueran diferentes fue su frecuencia y gravedad, dijo Julie Nathan, directora de investigación del Consejo Ejecutivo de la Comunidad Judía Australiana con sede en Sídney, una organización paraguas para grupos judíos en Australia que ha estado siguiendo y documentando informes de antisemitismo desde 1990.
“Hemos tenido terribles grafitis, vandalismo de autos y edificios, pero nada consistentemente a este nivel”, dijo. “Esto es cada pocos días.”
La antigua casa de Alex Ryvchin, el co-director ejecutivo del C.E.C.J., fue vandalizada la semana pasada.
El Sr. Ryvchin dijo que era evidente que la casa, de la cual su familia se había mudado recientemente, había sido específicamente atacada. Parte de un dúplex, solo su antigua residencia había sido salpicada con pintura roja, dijo. La otra mitad del edificio quedó intacta. Los autos en el camino de entrada y en el frente fueron vandalizados con insultos antisemitas.
“Fue bastante angustiante, ir allí y ver las paredes que yo mismo había pintado, la casa que amábamos, que formaba tantos recuerdos”, dijo.
Pero el Sr. Ryvchin dijo que no se sorprendió por el incidente porque sentía que era la progresión natural del lenguaje cada vez más abierto antisemita y los ataques descarados que han seguido al ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023 en Israel y la subsiguiente guerra en la Franja de Gaza.
“Nos despertamos todos los días, y no sabemos qué va a ser atacado”, dijo. “No solo vandalismo y acoso, sino también atentados con bombas incendiarias.”
El aumento de los ataques, aunque preocupante, no presagiaba una tendencia más amplia, dijo Andrew Markus, profesor emérito en el Centro Australiano para la Civilización Judía de la Universidad Monash, quien ha rastreado las actitudes australianas hacia los inmigrantes y entre sí en una encuesta nacional de larga duración.
“Un pequeño segmento, un segmento minúsculo, está causando miedo y ansiedad y titulares”, dijo. “Es un problema importante, pero no se puede pasar de eso a decir que ha habido un cambio importante en las actitudes públicas australianas.”