Un ex oficial de policía ha sido eximido de una sentencia de cárcel por su decisión fatal de usar un Taser en una mujer de 95 años con síntomas de demencia en un hogar de ancianos en Australia. Kristian White dijo que había usado el arma para evitar una “confrontación violenta” después de encontrar a Clare Nowland desorientada y sosteniendo un pequeño cuchillo de cocina en mayo de 2023. Sin embargo, el oficial fue encontrado culpable de homicidio por un jurado en noviembre pasado, después de que los fiscales argumentaran que sus acciones hacia la bisabuela, quien luego murió a causa de sus lesiones, eran “groseramente desproporcionadas”. El caso provocó una protesta pública, con el juez en un momento diciendo que era “diferente a cualquier otro que haya tenido que enfrentar” en casi dos décadas en el banquillo. Al dictar su sentencia en el Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur el viernes, el juez Ian Harrison dijo que las acciones de White en Yallambee Lodge en la ciudad de Cooma, cerca de Canberra, fueron un “terrible error”. “La realidad ‘obvia’ era que la Sra. Nowland era una mujer de 95 años frágil y confundida que ‘no representaba una amenaza de ninguna sustancia'”, dijo el Sr. Harrison. “El hecho simple pero trágico parecería ser que el Sr. White completamente – y en una vista disponible inexplicablemente – malinterpretó y no comprendió la dinámica de la situación”, dijo el Sr. Harrison. El juicio escuchó que White fue llamado al hogar de cuidados alrededor de las 04:00 el 17 de mayo de 2023, después de que la Sra. Nowland fuera vista deambulando por las instalaciones con dos cuchillos de carne dentados. Las imágenes de la cámara corporal mostraron que advirtió a la Sra. Nowland que soltara las cuchillas mientras apuntaba su arma hacia ella, antes de decir “maldita sea” y disparar. Ella cayó y se golpeó la cabeza, desencadenando una hemorragia cerebral fatal. La defensa destacó la evidencia de uno de los paramédicos y el compañero de policía de White, quienes dijeron que la Sra. Nowland les había hecho sentir miedo por su seguridad. Pero los fiscales argumentaron que la Sra. Nowland, que pesaba menos de 48 kg (105 lb) y usaba un andador para moverse, no representaba una amenaza y el oficial era “impaciente”, usando su arma solo tres minutos después de enfrentarla. La familia de la Sra. Nowland, en una audiencia de sentencia el mes pasado, dijo que las acciones “incomprensibles” e “inhumanas” de White habían cambiado para siempre sus vidas. “Hasta el día de hoy estoy traumatizado por este acto cobarde y sin corazón”, dijo Michael Nowland, el hijo mayor de Clare, a la corte. Describió a su madre como “la persona más cariñosa del mundo” y dijo que la familia quería justicia. White dijo anteriormente a la corte que no creía que la Sra. Nowland resultaría “significativamente herida” y que estaba “devastado” por su muerte. En una carta de disculpa a sus familiares, White escribió: “Lamento profundamente mis acciones y las severas consecuencias que han causado, no solo a la Sra. Nowland, sino también a su familia y a la comunidad en general”. White había servido como oficial de policía en la policía de Nueva Gales del Sur durante 12 años antes de ser destituido después de su condena. El juez Harrison dijo que no era necesario un término de cárcel, dado que White ya había perdido su trabajo y se había convertido en un miembro no deseado de la comunidad local, y no representaba un riesgo de reincidencia. Agregó que también sería difícil para un ex oficial vivir en prisión. Condenó a White a una orden de corrección comunitaria de dos años -esencialmente una fianza de buena conducta- y 425 horas de servicio comunitario. La muerte de la Sra. Nowland provocó indignación global y generó escrutinio sobre el uso de la fuerza por parte de la policía de Nueva Gales del Sur. La comisionada Karen Webb describió la muerte como “una tragedia terrible” que no debería haber ocurrido, pero enfatizó que las políticas de uso de Taser y entrenamiento de la fuerza son apropiadas.
