El líder encarcelado de un movimiento guerrillero kurdo que ha estado librando una sangrienta insurgencia contra el estado turco pidió el jueves que el grupo deje las armas y se disuelva, una declaración crucial que podría ayudar a poner fin a 40 años de conflicto mortal. El Partido de los Trabajadores de Kurdistán, o P.K.K., está clasificado como una organización terrorista por Turquía, Estados Unidos y otros países. El líder del grupo, Abdullah Ocalan, hizo su apelación en una declaración escrita que fue leída en voz alta durante una conferencia de prensa por miembros del principal partido político prokurdo de Turquía que acababan de visitarlo en la cárcel. Ocalan pidió al P.K.K. que deje sus armas, diciendo en la declaración que el grupo ha sobrepasado su vida útil y debería decidir disolverse. “Convoca tu congreso y toma una decisión”, dijo en la declaración, leída primero en kurdo y luego en turco. “Todos los grupos deben dejar las armas y el P.K.K. debe disolverse”. La conferencia de prensa estaba llena de periodistas y políticos kurdos. Algunos de los presentes aplaudieron y se pusieron de pie cuando apareció una foto de Ocalan en la pantalla. El inusual mensaje de Ocalan planteó la posibilidad de que un conflicto que ha matado a más de 40,000 personas en cuatro décadas finalmente podría llegar a su fin. También podría resonar más allá de las fronteras, dada la profunda influencia de Ocalan sobre los miembros del grupo en Turquía e Irak, así como las milicias kurdas afiliadas en Siria e Irán. Sin embargo, hubo pocas indicaciones de lo que sucedería a continuación. Ha habido escasas discusiones públicas sobre quién supervisaría el cumplimiento del llamado de Ocalan, qué sucedería con los combatientes que cumplan con él o qué, si acaso, ha ofrecido el gobierno a cambio del desarme. La apelación de Ocalan llegó después de una serie de conversaciones que incluyeron a funcionarios turcos, al propio Ocalan y a miembros del principal partido prokurdo de Turquía, el Partido de la Igualdad y la Democracia del Pueblo, o D.E.M. En un discurso a miembros de su partido político en enero, el presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía dijo que el gobierno no había ofrecido concesiones al grupo de Ocalan, pero que poner fin al conflicto beneficiaría tanto a turcos como a kurdos. El objetivo de las conversaciones era lograr que “el grupo terrorista se disuelva, que entregue sus armas incondicionalmente”, dijo. Pero en una entrevista publicada la semana pasada por la Agencia de Noticias Firat, vinculada al P.K.K., un miembro de alto rango del grupo sugirió que muchos problemas aún no se han resuelto. “Nadie debería pensar que habrá una negociación fácil en la mesa, se firmarán acuerdos y se resolverá todo”, dijo el miembro de alto rango, Duran Kalkan. “La otra parte quiere eliminar al P.K.K.”. El grupo ha estado luchando contra el estado turco desde principios de la década de 1980, atacando comisarías de policía y puestos militares y llevando a cabo atentados que han matado a muchos civiles. Comenzó como un grupo secesionista que buscaba crear un estado independiente para la minoría kurda de Turquía, pero ahora dice que busca mayores derechos para los kurdos dentro de Turquía. Para muchos turcos, Ocalan es el terrorista más despreciado del país. Los funcionarios turcos y los medios de comunicación a menudo se refieren a él como “asesino de bebés” o “terrorista en jefe”. Condenado en 1999 por liderar un grupo terrorista armado, Ocalan ha estado en prisión durante un cuarto de siglo. Las fotos de él desde entonces han sido raras. Turquía y el P.K.K. han intentado resolver el conflicto a lo largo de los años, más recientemente a través de conversaciones de paz que comenzaron en 2011. Pero las negociaciones se rompieron en 2015, dando paso a una nueva fase mortal. En octubre pasado, un poderoso aliado político de Erdogan hizo un llamado público sorprendente a Ocalan, solicitando que le dijera a sus combatientes que dejaran las armas y pusieran fin al conflicto. Eso llevó a visitas limitadas de familiares y aliados políticos de Ocalan para explorar la posibilidad de un nuevo proceso de paz.
