“Nunca sabes realmente si es lo real”: Bel Powley sobre el amor y Stoppard | Escenario

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Bel Powley no es buena mintiendo. “Tengo un mal reflejo de ruborizar”, dice la actriz, y sus manos instintivamente van a su rostro. “Me pongo muy roja.” Ha estado en la industria del entretenimiento más de la mitad de su vida, pero, fuera del escenario, fingir es otra historia. “Podría decirte que me gusta tu atuendo si no me gusta”, dice, su risa fácil asegurándome que no está dirigiendo el comentario a ningún lugar en específico. “Pero una mentira grande, grande?” Niega con la cabeza enfáticamente, cada movimiento que hace es abierto y expresivo. “A alguien a quien amara, rápidamente me delataría a mí misma.”

El amor y el engaño forman la médula del último proyecto de la actriz de 32 años, la obra de Tom Stoppard de 1982, The Real Thing. La estructura de obra dentro de una obra ve a su personaje, Annie, una actriz, lidiar con su relación con el dramaturgo Henry, su compañero de discusión, interpretado por James McArdle de Mare of Easttown. “Nuestra química se siente realmente bien”, asiente.

A medida que su aventura flaquea y Annie se enreda con un soldado encarcelado, la historia de Stoppard ofrece un examen astuto y escurridizo de lo que realmente significa el amor. “Normalmente una historia de amor es dos personas que se encuentran y al final, están juntas”, dice, habiéndose plegado en una silla en una oficina en la parte trasera del Battersea Arts Centre, donde el elenco está ensayando antes de su actuación en el Old Vic. “Lo que me gusta es que él está explorando los rincones de una relación que no solemos ver: el final de un romance, el colapso de una relación, el comienzo de un nuevo capítulo para una pareja que no sabe si es lo real pero de todos modos lo intentan. Eso es más como es la vida real, en lugar de la versión cursi de un romance”, se detiene, “pero también me gusta esa versión también.”

Trabajo de Stoppard … Bel Powley y Rilwan Abiola Owokoniran en ensayos para The Real Thing. Fotografía: Manuel Harlan

Powley siempre se ha sentido atraída por historias de amor, tanto en lo que crea como en lo que mira. “Constellations de Nick Payne es mi obra favorita en todo el mundo”, se emociona. “Las lágrimas vienen a mis ojos solo de pensar en ello. Y amo las primeras películas de Drake Doremus, como, oh Dios mío, ¿cómo se llama … ” agarra su teléfono y recuerda a mitad de camino a través de buscar en Google, con las cejas levantadas en su rostro … “¡Like Crazy!”

Las relaciones apasionadas y tiernas han sido fundamentales en los roles que ha tomado también, desde su actuación destacada en The Diary of a Teenage Girl de Marielle Heller, hasta la reciente adaptación de las memorias de Dolly Alderton, Everything I Know About Love. La química fácil y la energía efusiva de Powley hacen que sus personajes sean esperanzadores; siempre te encuentras animándolos. “El amor y las relaciones son mi manera de entrar”, dice, pensativamente. “No sé si eso es el centro del mundo de todos o si es solo la forma en que me acerco a los personajes. Las relaciones y el amor hacen girar al mundo, ¿no es así?”

La celebridad es una diversión tonta: todos son solo personas con ansiedades, síndrome del impostor y la rutina escolar

Desentrañando las confusas capas cargadas de hormonas de la vida y la lujuria adolescente, The Diary of a Teenage Girl fue la primera vez que Powley recuerda haber hecho un trabajo que se sintiera verdaderamente público. Como una de las primeras películas en mostrar la realidad pegajosa y torpe de ser una adolescente, sintió una gran responsabilidad. “Todos estaban como: ‘¡Vaya, existen las adolescentes?’” Finge estar sorprendida. “¡Les gusta el sexo?” La película inició una tendencia en los roles de Powley que giraban en torno al amor y el sexo, siempre interpretando personajes más jóvenes de lo que realmente era. Annie, su personaje en The Real Thing, quien está aprendiendo sobre sus propias actitudes hacia el deseo y “lo que funciona para ella”, es uno de los pocos roles en los que interpreta su edad. “Ambas somos mujeres recién casadas en nuestros 30 años”, dice Powley, lo que le da una sensación de “hacer estos descubrimientos junto a ella”.

El año pasado, Powley se casó con el también actor Douglas Booth. La pareja tuvo la rara experiencia de actuar juntos; se conocieron filmando el thriller de Haifaa al-Mansour, Mary Shelley. “Fue tan divertido, tan emocionante”, ella sonríe, recordando que comenzaron a salir durante el rodaje. Ocho años después, su vida tiene más que la dosis regular de glamour de una pareja común, pero Powley desestima cualquier sugerencia de tomarse en serio el mundo de la celebridad. “Oh”, dice gentilmente, “es una diversión tonta. Todos son solo personas con la rutina escolar, ansiedades y síndrome del impostor.” Este último, dice, es algo que aún experimenta en cada trabajo. “Puedes tener un vestido muy bonito y una copa de champán en tu mano, pero al final del día todos son solo seres humanos.”

Últimas noticias … Powley con Reese Witherspoon en The Morning Show. Fotografía: Landmark Media/Alamy

La persona a la que más nerviosa estaba por conocer en su carrera hasta ahora era Jennifer Aniston, su coprotagonista y productora en The Morning Show de Apple TV+. “He visto cada episodio de Friends 10,000 veces”, dice. “Ella cumplió con mis expectativas con creces.” En el programa, Powley interpreta a la asistente Claire de la presentadora de noticias Bradley, interpretada por Reese Witherspoon; fue su primer gran programa de televisión estadounidense y estaba inusualmente nerviosa. “Durante los primeros tres meses no hablé”, se ríe.

Powley ha estado actuando profesionalmente desde que estaba en la escuela. Se cubre la cara cuando menciono MI High, el programa de CBBC en el que interpretó a una espía adolescente que salía corriendo de las clases para salvar el mundo. “Te obliga a madurar”, dice, “porque incluso cuando tus compañeros de reparto son niños, estás trabajando con adultos.” Pero la independencia llegó temprano. “Mis padres pasaron por un horrible divorcio cuando era adolescente.” Su tono es práctico. “Mi forma de lidiar con eso fue alejarme un poco de la vida familiar. Así que fui mi propia persona desde muy joven.”

Recuerda despedirse de sus padres cuando se fue a vivir a Nueva York, a los 18 años, para actuar en Arcadia de Stoppard en Broadway, una experiencia formativa. “Podías ver la Estatua de la Libertad desde la ventana de mi apartamento.” Levanta el pulgar y el dedo índice y mira a través del espacio. “Era un milímetro grande, pero yo pensaba: ‘He llegado’.” Los fines de semana, imprimía mapas de la ciudad y paseaba por galerías de arte, sin conocer a nadie pero disfrutando de la libertad. Aunque Powley describe la actuación como algo que “simplemente ocurrió”, fue alrededor de esta época que el trabajo se convirtió en una certeza para ella. “Todos mis amigos se iban a la universidad y yo me mudaba a Nueva York”, reflexiona. Postergó su lugar para estudiar historia y política en University College London una vez, y luego otra vez. Después de cuatro años, renunció al lugar, decidiendo que su futuro lucía un poco diferente de lo que esperaba.

‘Es una historia importante para mí’ … Powley en A Small Light. Fotografía: Dusan Martincek/AP

Mirando hacia atrás a su carrera hasta ahora, Powley puede identificar fácilmente las pieles de los personajes que puede desechar, y aquellas que ha enrollado y llevado consigo. Uno de los más definitorios llegó recientemente con A Small Light, una miniserie sobre Miep Gies, la extraordinaria mujer que ayudó a esconder a la familia de Anne Frank. “Soy judía, así que es una historia importante para mí”, dice Powley, “pero también pienso, ¿por qué nadie ha hecho algo sobre esta increíble mujer antes?” Ha luchado con historias de guerra en el pasado debido a su tendencia a centrarse en los hombres, y a ser contadas de una manera que se siente “repetitiva y sepia”. Pero fue atraída por la perspectiva femenina en A Small Light, la forma en que su uso de lenguaje moderno ayudó a resonar con nuestro presente. “Hay mucho más por aprender que solo hombres en primera línea”, dice.

Eleva las cejas y pasamos naturalmente a Masters of the Air, el gigante de Apple TV+ sobre hombres en primera línea. “Fue muy divertido, pero estaba filmando Everything I Know About Love al mismo tiempo, y luego me llevaban a estos enormes sets con tantos hombres … cientos y cientos y cientos de hombres.” Se ríe, el rodar de ojos solo en su mayoría una broma. “Fue impresionante. Convirtieron una fábrica de yogur en un estudio con un avión en el cielo rodeado de cámaras y pantallas.” Resopla, juguetonamente. “Estaba tan celosa. Quería volarlo.”

Ahora regresa a Stoppard con The Real Thing, una obra que le ha recordado lo difícil que puede ser el amor. “Para mí”, dice Powley, “el mensaje es que nunca realmente sabes si es lo real.” Se recoge la rodilla bajo la barbilla y lo piensa. “Obviamente, estoy locamente enamorada de mi esposo y soy muy feliz. Pero creo que lo que Tom está tratando de decir con la obra es: sí, el amor existe, pero las relaciones y el matrimonio tienen que trabajarse. Es algo en lo que tienes que ocuparte y prestar atención. Lo real no surge de la nada.”

The Real Thing está en el Old Vic, Londres, del 22 de agosto al 26 de octubre.

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