Se tarda más de media hora en helicóptero desde Hull para llegar a la mayor granja eólica marina del mundo a 60 millas de la costa de Yorkshire del Este.
Hornsea 2 es enorme, 30 millas de largo y 10 millas de ancho, pero está a punto de ser mucho más grande.
Como parte de la subasta del gobierno de “contratos por diferencia” de energía renovable, Orsted, el desarrollador danés de energía eólica marina, ha asegurado financiamiento para dos nuevos proyectos: Hornsea 3 y Hornsea 4, duplicando más que el tamaño de la zona eólica.
Es una buena noticia para Orsted y otros desarrolladores de energía eólica.
El año pasado, en parte como resultado de la alta inflación y los costos de la cadena de suministro, ningún proyecto logró obtener respaldo del gobierno.
Y es un éxito para el gobierno también.
El Partido Laborista hizo campaña prometiendo reducir las facturas y entregar un sistema eléctrico de cero emisiones de carbono para 2030. Esta última subasta fue la primera prueba importante de su progreso hacia ese objetivo.
En general, se aseguraron casi 5 GW (gigavatios) de nueva capacidad de energía eólica marina.
Importante, se otorgó un contrato para Greenvolt, uno de los proyectos de energía eólica flotante más grandes del mundo.
Comparado con proyectos de energía eólica marina fijos como Hornsea, es pequeño, solo 0.4 GW.
Pero ubicado en aguas profundas a 50 millas de Aberdeen, será una prueba temprana de una tecnología que podría permitir más granjas eólicas en ubicaciones más convenientes alrededor del Reino Unido.
La imagen:
Más turbinas se están instalando como parte de una gran expansión en Hornsea.
El gobierno ha dicho que quiere que la nueva empresa estatal de energía, GB Energy, sea pionera en la energía eólica marina flotante como una tecnología que puede exportar a nivel mundial, impulsando la economía del Reino Unido.
La subasta también aseguró casi 5 GW de nuevos proyectos de generación de energía solar, eólica terrestre y mareomotriz.
Es un buen primer paso para el gobierno, pero aún deja un vacío de 20 GW para llegar a su objetivo de 55 GW de generación de energía eólica marina para 2030.
Si puede cumplir con la promesa, sin embargo, debería ser una buena noticia para los consumidores.
Aunque los “contratos por diferencia” están financiados en última instancia a través de las facturas de los clientes, se espera que una vez que haya más energía renovable en la red, traerá ahorros a largo plazo para los consumidores.
Las fuertes subidas de precios que hemos experimentado en los últimos años se han debido al precio volátil del gas natural.
Cuanto menos necesitemos quemar para la electricidad, más baratas serán nuestras facturas.
La organización comercial RenewableUK dijo que la energía generada por los proyectos recién puestos en marcha de este año ahorraría a los consumidores casi £3 mil millones al año en comparación con el costo alternativo del gas para 2030.
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Pero asegurar más generación de energía renovable es solo parte del desafío.
La naturaleza variable de la energía eólica y solar significa que el Reino Unido necesitará la capacidad de almacenar ese exceso de energía para los días en que el sol no brille o el viento no sople.
Esas tecnologías, como las baterías o usar la electricidad de repuesto para producir y almacenar gas de hidrógeno, deberán escalar masivamente.
También lo harán las conexiones en la red nacional para trasladar la energía desde sitios remotos, muchos en Escocia y en el Mar del Norte, a los hogares donde se necesita.
Este es un buen comienzo para el gobierno, pero hay fuertes vientos en contra que superar.