Un competitivo enfrentamiento por los cuatro lugares en los cuartos de final de cruce parece estar tomando forma en el Grupo A de la Copa de Gobernadores de la PBA, con un equipo en la cima con un récord perfecto seguido de otros cuatro que dividieron sus primeras dos asignaciones.
TNT lidera el campo después de la primera semana de la fase de grupos con un récord de 2-0, con el entrenador Chot Reyes teniendo un equipo que parece decidido a redimirse de una campaña poco exitosa la temporada anterior y retener el título en la conferencia que se jugó por última vez en 2023.
Con el importado Rondae Hollis-Jefferson saludable y jugando en buena forma, Rey Nambatac siendo una adición adecuada que los Tropang Giga esperaban, y Poy Erram compensando el tiempo perdido después de estar fuera por una lesión durante toda la temporada pasada, lograron victorias contrastantes sobre NorthPort Batang Pier y Meralco Bolts.
“No podemos quedarnos con nuestro récord, pero lo bueno es que nuestros jugadores más jóvenes y nuevos están dando un paso al frente”, dijo Reyes después de la victoria por 93-73 sobre los Bolts, campeones de la Philippine Cup. “Si hay algo bueno en nosotros es que estamos viendo la integración de las nuevas piezas con el resto del equipo.”
Meralco cayó a un récord de 1-1, con preocupaciones de salud acosando al equipo que estaba a dos meses de su improbable carrera hacia la corona del All-Filipino.
Chris Newsome se convirtió en el último en ser mordido por el insecto de lesiones, torciéndose el tobillo izquierdo dos veces contra TNT pero insistiendo en que la gravedad de la lesión no es tan grave como algunos temen.
Allein Maliksi y Raymond Almazan, figuras clave en la carrera por el campeonato, tampoco han jugado para Meralco, que también mantiene un enfoque paciente en la condición física del importado Allen Durham.
“No estamos ahí todavía y esperábamos esto [inicio lento]”, dijo el entrenador de los Bolts, Luigi Trillo.
También con un récord de 1-1 está Magnolia, que se recuperó de su derrota en la noche de apertura contra Meralco al contener a Converge, 105-93, el viernes en el Smart Araneta Coliseum.
Converge cayó al mismo récord, mientras que NorthPort también tiene el mismo balance de victorias y derrotas después de aplastar a Terrafirma, que está en el fondo del Grupo A con 0-2 después de perder ambos partidos por un margen combinado de 51 puntos.
En el Grupo B, Rain or Shine asumió el primer lugar después de utilizar un fuerte final para vencer a Barangay Ginebra, 73-64, en Candon, Ilocos Sur. Rain or Shine ahora está en 2-0, por delante de NLEX y San Miguel Beer, los dos últimos equipos programados para jugar el domingo contra oponentes diferentes en el Big Dome.
NLEX se enfrenta a Phoenix a las 5 p.m. mientras que San Miguel se enfrenta al colista del grupo Blackwater a las 7:30 p.m.
Phoenix está en 0-1 después de una derrota ajustada por 111-107 ante San Miguel, mientras que Blackwater está en 0-2 a pesar de la presencia del dinámico novato Sedrick Barefield.