Juna Moon & Fan WangInformando desdeSeúl y Singapur
Ver: Hanni se emocionó al grupo reaccionar a la decisión judicial
“Se necesitó una gran cantidad de valor para hablar,” NewJeans le dijeron a la BBC en su primera entrevista desde que un tribunal bloqueó su intento de abandonar su sello discográfico, en un caso que ha sacudido a la industria del K-pop.
“Esta lucha es necesaria. Aunque será extremadamente difícil y ardua, seguiremos haciendo lo que hemos hecho hasta ahora y hablando,” dijo Haerin, una de las miembros del grupo de cinco integrantes.
“Pensábamos que era importante contarle al mundo lo que hemos pasado. Todas las decisiones que hemos tomado hasta ahora han sido las mejores decisiones que podríamos haber tomado.”
NewJeans lucían invencibles en las listas cuando lanzaron lo que fue una rebelión inusual en el mundo de alta presión y controlado de cerca del K-pop. Hanni, Hyein, Haerin, Danielle y Minji sorprendieron a Corea del Sur y a los fans de todo el mundo con su decisión en noviembre de separarse de Ador, el sello que los lanzó.
Alegaron maltrato, acoso en el lugar de trabajo y un intento de “socavar sus carreras”, lo que Ador niega. Demandó para hacer cumplir su contrato de siete años, que está programado para expirar en 2029, y buscó una orden judicial contra cualquier actividad comercial del grupo.
El viernes, un tribunal surcoreano lo concedió, ordenando a NewJeans que detuviera todas las actividades “independientes”, incluidos lanzamientos de canciones y acuerdos publicitarios, mientras el caso aún estaba en curso. Desde entonces, NewJeans ha desafiado la orden judicial en el tribunal.
La decisión del viernes fue un “shock”, dijo el grupo a la BBC.
“Algunas personas piensan que somos lo suficientemente famosas como para hacer lo que queramos y decir lo que nos plazca. Pero la verdad es que no es así en absoluto,” dijo Hyein. “Lo aguantamos durante mucho tiempo y solo ahora finalmente hemos hablado de lo que pensamos, de lo que sentimos y de la injusticia que hemos experimentado.”
BBC/ Yujin Choi
Danielle (D) dijo que la decisión del viernes fue un “shock”, mientras que Haerin dijo que la lucha, aunque difícil, también era necesaria
La industria del K-pop ha sido criticada repetidamente por la presión que ejerce sobre sus estrellas no solo para actuar y tener éxito, sino también para parecer perfectas. Pero rara vez los conflictos se hacen públicos, exponiendo quejas y fisuras de las estrellas con sus sellos discográficos.
El dramático anuncio de NewJeans el año pasado siguió a una larga y pública disputa con Ador y su empresa matriz, Hybe – el sello de música más grande de Corea del Sur, cuya lista de clientes incluye realeza del K-pop como BTS y Seventeen.
Ador le dijo a la BBC en un comunicado que el contrato con NewJeans sigue en pie, agregando que “la mayoría de sus reclamos surgieron de malentendidos”. El tribunal dijo que NewJeans no “probó suficientemente” que Ador hubiera violado el contrato, añadiendo que el sello había cumplido “la mayoría de sus deberes, incluido el pago”.
Las chicas estaban ensayando para una presentación en Hong Kong, cuando se dio a conocer la noticia de la decisión. Se enteraron cuando Minji recibió un mensaje preocupado de su madre: “Me preguntó, ‘¿estás bien?’ Y yo estaba como ‘¿qué pasó?'”
“Me quedé atónita,” dice Minji. Lo mismo les pasó a los demás cuando se lo dijo. “Al principio pensé que no la escuché correctamente,” dice Danielle. “Todos estábamos un poco en shock.”
Esta fue su segunda de dos entrevistas con la BBC en las últimas dos semanas. En la primera entrevista, que ocurrió antes de la decisión, el grupo estaba emocionado de lanzar su nuevo sencillo, Pit Stop – el primero desde que anunciaron su separación de Ador y se renombraron como NJZ.
Hablaron sobre cómo sobrellevaron un período difícil, incluido encontrar consuelo en cocinar. “No soy muy buena en eso, pero es algo sanador,” había dicho Minji, antes de prometer cocinar una “cena increíble” para el grupo.
BBC/ Yujin Choi
I-D: Minji, Haerin, Danielle, Hyein y Hanni estaban animadas en su primera entrevista
En la segunda entrevista, que fue 24 horas después de la decisión, parecían desanimadas e inquietas, menos seguras de lo que vendría. “Si supiéramos que íbamos a pasar por esto, tal vez habríamos elegido…” Hanni se detuvo mientras se le llenaron los ojos de lágrimas.
Segundos después, continuó: “Incluso si hacemos todo lo posible y no sale como esperamos, entonces tendremos que dejarlo al tiempo. Estoy segura de que el tiempo lo resolvería por nosotras.”
A la noche siguiente, subieron al escenario en Hong Kong y, a pesar de la orden judicial, interpretaron Pit Stop bajo su nuevo nombre. Pero la noche, que habían presentado a los fans como un nuevo comienzo, terminó en lágrimas cuando le dijeron a la multitud que se tomarían un receso.
“No fue una decisión fácil de tomar,” dijo Hyein en el escenario, mientras cada una de ellas se turnaba para dirigirse a sus fans. “Pero en este momento para nosotras, se trata de protegernos a nosotras mismas, para que podamos regresar más fuertes.”
Apenas tres años después de su debut, el futuro de las jóvenes estrellas – que tienen entre 16 y 20 años – ahora está en duda.
Pero le dijeron a la BBC que esto no es el fin del camino para ellas mientras “encuentran más formas” adelante. Con la batalla legal que se espera que dure meses, si no años, Minji dice que eso les da tiempo para planificar qué quieren hacer a continuación.
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NewJeans han tenido un gran éxito y están entre los actos más vendidos del mundo
Desde su debut en julio de 2022, NewJeans han logrado un éxito notable con cada nuevo lanzamiento – OMG, Ditto, Super Shy, Attention. Un año después, eran el octavo acto más vendido del mundo.
Los críticos los llamaron un “cambio de juego” mientras su mezcla única y juguetona de R&B de los años 90 y melodías pop azucaradas rompía en un mercado del K-pop dominado por ritmos electrónicos. Y sus movimientos de baile ligeros destacaban entre videos súper sincronizados.
Estaban en pleno ascenso cuando Min Hee-jin – la ex jefa de Ador y su mentora de toda la vida, que los lanzó – comenzó a intercambiar acusaciones públicamente con Hybe. El sello de música había creado Ador, otorgándole a Min una participación accionaria minoritaria y más opciones sobre acciones, antes de que la retiraran de su cargo en agosto pasado.
Hybe ahora la acusaba de planear un golpe de estado en Ador y Min, en una conferencia de prensa emocional, los acusó de socavar a NewJeans lanzando otro grupo de chicas con un estilo similar. La pelea se volvió más fea y Min dejó la empresa, alegando que la obligaron a irse.
Fue entonces cuando NewJeans rompió su silencio – exigieron el regreso de Min en dos semanas en un directo.
No pudieron contactarla por un tiempo, Danielle le dijo a la BBC en la primera entrevista: “No sabíamos qué estaba pasando y no teníamos forma de apoyarla. Eso en sí mismo fue difícil porque siempre estuvo allí para nosotras y… de alguna manera, una persona a la que admirar.”
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(I-D) Haerin, Danielle, Minji, Hanni y Hyein en la conferencia de prensa donde anunciaron su separación de Ador
Ador dijo que Min no podía regresar como CEO, pero podía seguir como directora interna y productora de NewJeans. Cuando Min no regresó, NewJeans anunció que estaban dejando Ador y acusaron al sello de no cumplir con otras demandas: una disculpa por supuesto acoso escolar y acciones contra lo que afirmaban eran informes internos controvertidos.
Ador, que niega todas estas acusaciones, parece culpar a Min por su disputa con NewJeans. “El núcleo de este problema radica en la ex gerencia del sello proporcionando explicaciones distorsionadas a sus artistas, lo que lleva a malentendidos. Se pueden abordar y resolver por completo una vez que los miembros regresen al sello,” dijo Ador a la BBC en un comunicado.
En los meses siguientes, Hanni, una vietnamita-australiana, testificó entre lágrimas ante los legisladores surcoreanos en una investigación sobre acoso laboral. “Llegué a la conclusión de que esto no era solo un sentimiento. Estaba sinceramente convencida de que la empresa nos odiaba,” les dijo, después de describir varios incidentes en los que dijo que el grupo se sintió socavado y acosado.
El caso de NewJeans fue desestimado porque el ministerio de trabajo dijo que las estrellas del K-pop no calificaban como trabajadores y no tenían derecho a los mismos derechos.
Luego, en diciembre, NewJeans dieron un paso más al apoyar a los fans que pedían la destitución del presidente deshonrado de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, quien había impuesto brevemente la ley marcial – el grupo proporcionó comida y bebida gratis a los fans que se presentaron en las enormes protestas.
Con cada ronda de publicidad, también hubo críticas, muchas de ellas relacionadas con su edad. Algunos dijeron que habían “cruzado la línea”, mientras que otros los llamaron “estúpidos e imprudentes”, e incluso “ingratos” por pelear con Ador. Otros cuestionaron si estaban tomando sus propias decisiones.
Ser joven no significa que deban tomarse menos en serio, dice el grupo. “Esa es una forma fácil de desvalorizar el hecho de que realmente estamos tratando de hacer algo,” dice Hanni. “Las decisiones que hemos tomado en el último año se han decidido a través de una cantidad muy, muy grande de discusión entre nosotras.”
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NewJeans en la primera audiencia judicial para la demanda de Ador el 7 de marzo
A medida que la disputa se ha prolongado, los críticos se han vuelto más ruidosos, calificando a las chicas de alborotadoras en lugar de innovadoras. Tras la decisión, que sus críticos acogieron con satisfacción, NewJeans dice que han estado “muy conscientes de la intensa escrutinio y juicio” desde que celebraron esa conferencia de prensa el año pasado.
“No ha habido un solo momento en el que hayamos expresado nuestras opiniones sin preocupación o tensión,” dice Minji. “Hemos pensado más que nadie en cuánta responsabilidad conlleva cada una de nuestras acciones y actualmente estamos asumiendo esa responsabilidad nosotras mismas.”
No está claro cuánto durará su receso. Ador dice que espera reunirse con el grupo pronto para discutir el futuro, pero NewJeans insiste en que no se sienten lo suficientemente protegidas como para regresar.
Su demanda con Ador volverá a los titulares la próxima semana cuando comiencen las audiencias – y también lo harán las cinco.
Lo único que parece constante es su determinación para superar esto juntas.
Hace dos semanas, Hanni dijo: “Siempre nos hemos dicho, si una persona no quiere hacerlo, entonces no lo haremos. Tiene que ser todas las cinco de nosotras las que estén de acuerdo en hacerlo. Así es como hemos llegado hasta aquí y así es como llegaremos al final.”
El sábado, repitió: “Vamos a superarlo.”
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