Ethiopian Airlines (EA) ha suspendido vuelos hacia y desde Asmara, la capital de la vecina Eritrea, citando “condiciones operativas difíciles” fuera de su control.
El movimiento había sido anticipado después de que el gobierno eritreo anunciara en julio que la aerolínea ya no estaría permitida operar en el país para finales de este mes.
La aerolínea estatal, el mayor operador aéreo de África, había estado hablando con las autoridades en Asmara para intentar abordar las quejas.
Los vuelos solo se reanudaron entre los dos países hace seis años, después de un descanso de 20 años, en un movimiento altamente simbólico que representaba la relajación de tensiones históricas.
EA, que es la única aerolínea que opera en la ruta, dijo que reprogramaría a los pasajeros afectados en otras aerolíneas, probablemente en un viaje más largo, sin costo adicional.
En su declaración de julio, la Autoridad de Aviación Civil de Eritrea acusó a EA de “prácticas comerciales maliciosas” e incluyó una larga lista de quejas.
Las autoridades eritreas dijeron que habían hecho “llamadas incansables” a EA para resolver los problemas pero dijeron que estos esfuerzos “no dieron fruto”.
EA reconoció haber recibido el aviso de suspensión en ese momento pero dijo que las razones específicas de la suspensión no se habían revelado.
Muchos de los que toman uno de los dos vuelos diarios desde Asmara a la capital etíope, Addis Abeba, viajan desde allí al resto de África, Europa y América del Norte.
Varios viajeros en Eritrea le dijeron a la BBC que se sorprendieron por la suspensión repentina y estaban preocupados por la creciente tensión entre los dos países.
Hubo celebraciones cuando se restableció el enlace aéreo en 2018.
Dos décadas antes, Etiopía y Eritrea habían librado una feroz guerra fronteriza en la que murieron decenas de miles.
Las relaciones se descongelaron después de que Abiy Ahmed se convirtiera en primer ministro de Etiopía en 2018 y firmara una “declaración de paz y amistad” con Eritrea.
El movimiento le valió el Premio Nobel de la Paz al año siguiente.
Pero los lazos entre los vecinos del Cuerno de África han vuelto a deteriorarse tras el fin de la guerra civil de dos años en la región norteña de Tigray de Etiopía, que limita con Eritrea.
Asmara había sido aliada del gobierno etíope pero ha mostrado poco entusiasmo por el acuerdo que puso fin al conflicto en noviembre de 2022.
Las relaciones se vieron más agravadas por el pronunciamiento del Sr. Abiy el año pasado de que su país quería asegurar el acceso a un puerto en el Mar Rojo.
Esto generó preocupaciones entre los países vecinos con costas, particularmente Eritrea, cuya secesión en 1991 dejó a Etiopía sin salida al mar.
Con la frontera terrestre cerrada, y el enlace aéreo entre los dos países ahora suspendido, los servicios de telecomunicaciones son la única conexión abierta entre los vecinos.
Reportaje adicional de BBC Monitoring.