El ex Ministro de Finanzas de Sudáfrica, Pravin Gordhan, ha fallecido a la edad de 75 años, según informó su familia.
El veterano de la lucha contra el apartheid desempeñó un papel clave en la transición de Sudáfrica a la democracia y ayudó a negociar el fin del gobierno de minoría blanca.
Además de ministro de finanzas, ocupó otros puestos de alto gobierno y administrativos desde la década de 1990 hasta que anunció su retiro de la política en mayo.
El veterano ministro del gabinete falleció en el hospital temprano el viernes después de “una breve y valiente batalla contra el cáncer”, según un comunicado de su familia.
Se le atribuye haber transformado la agencia tributaria nacional, el Servicio de Impuestos de Sudáfrica, y convertirlo en una institución creíble y efectiva entre 1999 y 2009.
Gordhan fue entonces ministro de finanzas de 2009 a 2014 y posteriormente se trasladó al Departamento de Cooperación Gubernamental y Asuntos Tradicionales, cargo que ocupó durante un año.
Tuvo un segundo mandato de 16 meses como ministro de finanzas desde diciembre de 2015 después de un incidente en el que el presidente Jacob Zuma nombró al relativamente desconocido David van Rooyen para el cargo y lo destituyó cuatro días después.
Gordhan nació en 1949 en la ciudad portuaria oriental de Durban y sus padres eran comerciantes que emigraron a Sudáfrica desde India en la década de 1920.
Desde principios de la década de 1970, Gordhan, como estudiante de farmacia, se involucró en la lucha contra el gobierno de minoría blanca. En la siguiente década, fue una figura clave en el Frente Democrático Unido (FDU), una coalición de organizaciones antiapartheid.
Fue encarcelado varias veces por su activismo.
En 1991, copresidió la Convención para una Sudáfrica Democrática (Codesa), que fue responsable de negociar el fin del apartheid y el establecimiento de un gobierno democrático.
Como ministro de finanzas, fue visto como una persona competente y segura, que fomentó la estabilidad y la disciplina en el tesoro.
Fue una figura prominente en la lucha contra la captura del estado, un término usado en Sudáfrica para describir la presunta influencia indebida de intereses privados sobre las instituciones estatales, a menudo con fines corruptos.
En 2017, fue despedido de manera dramática ya que se le consideraba un baluarte contra la corrupción en la administración del presidente Zuma, que enfrentaba críticas crecientes.
La familia Gupta, estrechos colaboradores del Sr. Zuma, estaban en el centro de estas acusaciones. Tanto los Gupta como el Sr. Zuma niegan cualquier irregularidad.
En 2016, Gordhan fue acusado de fraude pero los cargos fueron retirados posteriormente. Luego describió las acusaciones como políticamente motivadas.
Fue nombrado para su último cargo en el gabinete, ministro de empresas públicas, en 2018, donde se le encomendó abordar la corrupción en las enormes empresas estatales como el generador de electricidad Eskom y la aerolínea nacional South African Airways.
Pero para algunos observadores no tuvo éxito en este cargo y las empresas siguen en un estado precario.
Gordhan anunció su retiro antes de las elecciones de mayo de 2024 y ha mantenido un perfil bajo desde entonces.
“No tengo arrepentimientos, no tengo arrepentimientos… Hemos hecho nuestra contribución”, dijo Gordhan en un mensaje de despedida antes de su muerte.
En su homenaje, el presidente Cyril Ramaphosa describió a Gordhan como un líder excepcional y un faro en la lucha contra la corrupción.
Instó al país a recordar los “sacrificios personales” de Gordhan desde sus días de activismo contra el apartheid, hasta los últimos días en que se retiró de la política activa.
Gordhan deja atrás a su esposa Vanitha y sus hijas Anisha y Priyesha.
