Científicos de Nueva Zelanda han descubierto una nueva especie de “tiburón fantasma” – un tipo raro de pez que es increíblemente difícil de ver porque vive a grandes profundidades en el Océano Pacífico. También conocidos como pez fantasma, estos animales están estrechamente relacionados con tiburones y rayas. No tienen escamas y sus esqueletos están hechos completamente de cartílago. El Dr. Brit Finucci, uno de los científicos que descubrió el Espookfish de nariz estrecha australiano, dijo que el hallazgo fue “emocionante”. “Su hábitat los hace difíciles de estudiar y monitorear, lo que significa que no sabemos mucho sobre su biología o estado de amenaza”, dijo. El Dr. Finucci y otros investigadores del Instituto Nacional de Agua y Investigación Atmosférica de Nueva Zelanda (Niwa) encontraron la criatura en una área de fondo marino conocida como Chatham Rise, que se encuentra al este de Nueva Zelanda. Los tiburones fantasma suelen vivir a profundidades de hasta 2.600m (1,6 millas). El Dr. Finucci dijo que la especie se destacaba por su hocico inusualmente largo, que puede ocupar la mitad de su longitud corporal. Ha dado al nuevo pez un nombre científico con un toque personal: Harriota avia. “Avia significa abuela en latín, quería dar este guiño a ella porque me apoyó orgullosamente a lo largo de mi carrera como científica”, explicó el Dr. Finucci. “Las quimeras también son parientes bastante antiguos – los abuelos – de los peces y pensé que el nombre era muy adecuado.” El pez fantasma se creía inicialmente que era parte de una especie que se encuentra en todo el mundo. Sin embargo, investigaciones posteriores revelaron que era genéticamente diferente a sus primos y vivía exclusivamente en aguas de Australia y Nueva Zelanda. Los científicos dicen que descubrimientos como este son cruciales, porque aprender más sobre cómo vive la especie ayuda a los expertos a encontrar las mejores formas de protegerlos.
