Recolectar elogios en el remo internacional se está convirtiendo rápidamente en un hábito para la novata Kristine Paraon.
En menos de tres años desde que comenzó a agarrar un par de remos, Paraon ya ha acumulado una pared de su habitación con una variedad de medallas, incluidas dos de los campeonatos del mundo.
La joven de 21 años, descubierta en la ciudad de Zamboanga, sumará otro trofeo en su pared de la fama en casa gracias a los recién concluidos Campeonatos de la Federación de Remo del Sudeste Asiático 2024 en Hai Pong, Vietnam.
“No hay sueño que se pueda hacer realidad sin trabajo duro’’, dijo Paraon al Inquirer después de una sorprendente actuación dorada en los 2.000 metros de la competencia de remo más grande de la región.
Paraon persiguió ferozmente a la vietnamita Thi Thu Hang Tran en los últimos 250 metros para ganar la carrera en ocho minutos y 53.71 segundos.
Finalmente, Paraon terminó cinco segundos por delante de Tran y 41 ticks por delante de la medallista de bronce Purwanti Dewi de Indonesia, en una vista previa de los Juegos del Sudeste Asiático del próximo año en Bangkok, Tailandia.
“Mi objetivo como remera de élite es superar mi mejor tiempo cada vez que salgo al agua. También quiero animar a más niños a probar mi deporte’’, dijo Paraon, cuyos logros no pasaron desapercibidos después de recibir una placa durante los Premios a las Mujeres en el Deporte 2024 de la Comisión de Deportes de Filipinas.
Fue medallista de oro y plata durante los campeonatos mundiales en sala de 2023 y obtuvo otra plata en los Campeonatos Asiáticos de Remo Junior y Sub-23 el año pasado.
Paraon también se llevó dos bronces en la Copa de Asia de 2023 y en otra competencia a nivel continental en Corea a principios de este año.
“Deberías ver el video donde persiguió a la líder en los últimos 250 metros. Estamos orgullosos de ella’’, dijo el presidente de la Asociación de Remo de Filipinas, Patrick Gregorio, quien asistió al Congreso de la SEARF durante la competencia.
Los remeros Rynjie Peñaredondo, Van Maxilom, RJ Acosta y Athens Tolentino también llegaron al podio con una plata al cronometrar 6:53.41 en el evento Sub-23, mientras que el cuarteto de Carmela Erquiaga, Julia Letrondo, Aba Abalos y Car Ultra cronometró 9:22.61 para el segundo lugar en la carrera Sub-19.
El olímpico de Tokio Cris Nievarez también obtuvo una plata en el skiff individual masculino y Marco Reyes se asoció con Renoir Reyes para obtener un bronce en el doble sculls junior masculino.
Tammy Sha y Feiza Lenton quedaron en segundo lugar en el doble sculls ligero femenino, mientras que otros medallistas fueron Math Jugadora y Marco Reyes (bronce, par de hombres Sub-19) y Aba Abalos y Car Ultra (bronce, doble sculls femenino Sub-23).
El equipo de Filipinas concluyó su campaña en Vietnam con un tercer lugar en el cuádruple sculls femenino gracias a Tammy Sha, Feiza Lenton, Amelyn Pagulayan y Kristian Paraon, y otro bronce de Khayzie Caviltes y Ayonna Huerto en el par de mujeres Sub-19.
Se ha programado otra carrera de nivel mundial para Paraon antes de que termine el año, lo que considera otro paso hacia su objetivo final de remar en los Juegos Olímpicos.
“Es el sueño de todo atleta. Pero con paciencia, determinación y entrenamiento, no es imposible’’, dijo Paraon, fortalecida por la clasificación olímpica de Joanie Delgaco como la primera remera filipina en los Juegos.
“Ate Joanie es mi inspiración’’, agregó Paraon. INQ