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A principios de enero de 2025, el congresista estadounidense Chip Roy volvió a presentar el HR 22, conocido como el SAVE Act (Safeguard American Voter Eligibility), que endurece las reglas sobre la votación en las elecciones estadounidenses.
El proyecto de ley del republicano de Texas, que fue presentado por primera vez el año pasado pero murió en el Senado, podría tener impactos significativos en el acceso a la votación para los estadounidenses en el extranjero, ya que tiene como objetivo exigir a cualquier persona que desee registrarse para votar (o actualizar su inscripción de votante) que primero muestre prueba de su ciudadanía estadounidense, a través de un pasaporte o certificado de nacimiento, en persona a un funcionario electoral estadounidense.
Actualmente, los estadounidenses que viven en Europa pueden registrarse para votar por correo, dependiendo de las reglas en su estado, pero esta legislación requeriría un viaje a los Estados Unidos para registrarse o realizar cambios.
Aunque el proyecto de ley no menciona explícitamente a los estadounidenses en el extranjero, establece que la documentación que pruebe la ciudadanía debe mostrarse “en persona a la oficina del funcionario electoral correspondiente” antes de la fecha límite para las solicitudes completas de registro de votantes.
Solo se aceptarán certificados de nacimiento o pasaportes como prueba de ciudadanía estadounidense.
Grupos como Democrats Abroad han expresado su preocupación por el SAVE Act.
“Este es un proyecto de ley de privación de derechos de voto, simple y llanamente. Impactaría a millones de estadounidenses y efectivamente terminaría con la votación desde el extranjero”, escribió la organización en un artículo de opinión en su sitio web.
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Democrats Abroad señaló que las personas que ya están registradas para votar también podrían tener motivos de preocupación, ya que algunos estados actualizan sus listas de votantes periódicamente y “si un votante en el extranjero fuera eliminado accidentalmente, aún tendría que presentarse en persona con la documentación requerida para volver a registrarse”.
Los expertos temen que otros grupos también puedan ver restringido su acceso a la votación, incluidos el personal militar en el extranjero y sus familias, así como los residentes estadounidenses que no tienen pasaportes o que pueden no tener un certificado de nacimiento con su nombre legal (por ejemplo, mujeres casadas que cambiaron sus apellidos y personas transgénero).
Según el Centro para el Progreso Estadounidense, “el SAVE Act no menciona la posibilidad de mostrar un certificado de matrimonio o documentación de cambio de nombre”.
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¿Cuáles son los próximos pasos para la legislación?
En el momento de escribir este artículo, el proyecto de ley había sido remitido al Comité de Administración de la Cámara de Representantes.
Permanecía poco claro cuándo se sometería a votación, pero grupos como Democrats Abroad esperan que se vote en la Cámara de Representantes en los próximos días o semanas.
El proyecto de ley necesitará el apoyo tanto de la Cámara de Representantes como del Senado, que son mayoritariamente republicanos, según informó Newsweek, la versión de 2025 del proyecto de ley “probablemente será aprobada en ambas cámaras”.
¿Cómo pueden expresar su opinión los estadounidenses en el extranjero?
Pueden enviar un correo electrónico a su representante. El catálogo en el sitio web de la Cámara de Representantes lista a cada miembro y su información de contacto.
Grupos partidistas como Democrats Abroad también han elaborado guiones de ejemplo y otros recursos para ponerse en contacto con su representante. Pueden encontrar sus consejos en su sitio web.
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