(Bloomberg) — El exgeneral Prabowo Subianto fue juramentado como el octavo presidente de Indonesia el domingo, culminando un ascenso de 26 años que siguió a su despido del ejército por presuntos abusos de derechos humanos vinculados a protestas que derrocaron a su difunto exsuegro y dictador, Suharto.
Prabowo tomó el juramento de su cargo junto al vicepresidente Gibran Rakabuming Raka, hijo del líder saliente Joko Widodo. La ceremonia marca un notable regreso para un hombre que una vez enfrentó sanciones impuestas por Occidente y tuvo dos intentos fallidos de elección contra Widodo, el hombre a quien está reemplazando.
“Debemos convertirnos en una nación valiente y no tener miedo de los desafíos, obstáculos, amenazas”, dijo Prabowo en su discurso de una hora en el parlamento, entre los aplausos de los legisladores. “Nuestra historia es una historia llena de heroísmo, sacrificio, valentía. Una nación valiente es aquella que hace lo imposible posible.”
El presidente de 73 años presentará su gabinete más tarde en el día, con Sri Mulyani Indrawati lista para mantener su cartera de finanzas, lo que sugiere continuidad de políticas. Prabowo, exministro de defensa, quiere impulsar el crecimiento en la economía más grande del sudeste asiático al 8% anual y atraer más inversiones.
La toma de posesión de Prabowo en el parlamento en Yakarta fue presenciada por dignatarios extranjeros como el multimillonario rey de Brunéi, Hassanal Bolkiah, y el primer ministro de Singapur, Lawrence Wong. Los socios comerciales clave de Indonesia, Estados Unidos y China, también enviaron representantes.
Un cambio de imagen en las redes sociales antes de la votación de febrero ayudó a Prabowo a remodelar su imagen en un abuelo cariñoso que prometía proporcionar miles de millones de dólares en comidas gratuitas a los estudiantes. También se comprometió a mantener las políticas favorables a los negocios del ex presidente, conocido popularmente como Jokowi.
Pero los objetivos más ambiciosos de Prabowo implican transformar la extensa nación del sudeste asiático en la economía de más rápido crecimiento del mundo, fijando un objetivo del 8% para alcanzar en los próximos dos o tres años. Los críticos también estarán observando para ver si Indonesia enfrenta un retroceso democrático después de que Jokowi pasara años fortaleciendo a la élite política de la nación.
“Una presidencia de Prabowo promete una mezcla de fervor nacionalista y gobernanza pragmática”, dijo Dedi Dinarto, asociado de la empresa de asesoramiento Global Counsel. “Se espera que su estilo de liderazgo sea más autoritario que el del presidente saliente Jokowi, lo que puede aportar una mayor estabilidad política.”
Prabowo asume el cargo heredando una economía de $1 billón que ha crecido a un ritmo constante de alrededor del 5% en la última década, pero ha luchado por expandirse más allá de eso.
Impulsar esa cifra requerirá abordar un sector manufacturero en declive, empleos en declive y una economía informal en crecimiento. El gobierno también tendrá que asegurarse de que sus esfuerzos en la industrialización —aumentar el procesamiento nacional de recursos naturales clave como el níquel— puedan extenderse a otros productos básicos y atraer más inversión extranjera directa.
Para llegar a la presidencia, Prabowo formó una alianza con Jokowi que incluyó nombrar al hijo de 37 años del presidente saliente como su compañero de fórmula. Prabowo prometió anteriormente continuar construyendo el nuevo capital nacional de Jokowi en la isla de Borneo, un proyecto de aproximadamente $30 mil millones que podría resultar una costosa distracción. No hubo mención de ello en su discurso del domingo.
A cambio de su lealtad, Prabowo aseguró el respaldo de actores clave en la poderosa clase gobernante. Parece haber consolidado un apoyo mayoritario en el parlamento como parte de una coalición de gran tienda promovida por su predecesor.
Para ayudar a financiar su programa de almuerzos escolares de $29 mil millones y otras nuevas iniciativas, Prabowo ha prometido aumentar los ingresos fiscales al 14%-16% del PIB y reducir el gasto innecesario.
Prabowo dedicó una parte clave de su discurso a la corrupción. El historial de Indonesia en cuanto a gobernanza se debilitó durante el tiempo de Jokowi y el país ocupa el puesto 115 de 180 países en el índice de percepción de corrupción de Transparencia Internacional, peor que cuando el ex líder llegó al poder en 2014.
“Corrupción entre funcionarios políticos, gobierno en todos los niveles y todos los empresarios traviesos – no tengan miedo”, dijo Prabowo. “No tengamos miedo de ver esta realidad. Demasiados de nuestros hermanos están viviendo en la línea de la pobreza.”
Después de haber servido más de dos décadas en el ejército, algunos observadores están preocupados por lo que significará un presidente alguna vez prohibido de viajar a los Estados Unidos por violaciones de derechos humanos para una nación que solo regresó a elecciones abiertas en 1999.
Prabowo —quien siempre ha rechazado las acusaciones de abusos de derechos humanos— aseguró a los indonesios que su trasfondo militar no tendrá ningún impacto en su supervisión de la economía más grande del sudeste asiático.
Su administración también es probable que enfrente escrutinio de activistas democráticos por la dominancia de las dinastías políticas en el país. Prabowo representa ese hilo de la historia no solo a través de su compañero de fórmula, sino también como ex yerno de Suharto.
“Si no hay oposición, entonces la democracia se convierte solo en un nombre”, dijo D. Nicky Fahrizal, investigador del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Yakarta. “La calidad de la democracia disminuirá, porque todo estará controlado por el ejecutivo.”
–Con la asistencia de Grace Sihombing, Soraya Permatasari, Claire Jiao, Norman Harsono y Niluksi Koswanage.
(Actualiza con el discurso de Prabowo a partir del párrafo tres.)
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