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OUTOKUMPU BOREHOLE: Aún revelando sus secretos
Crédito de la foto: Comunicaciones Earth & Environment / Riikka Kietavainen
Un estudio reciente encontró compuestos orgánicos volátiles (COV) a 2.3 kilómetros bajo tierra en Finlandia.
Estos compuestos, que suelen estar relacionados con la mala calidad del aire en interiores y la contaminación industrial, fueron descubiertos en el pozo de Outokumpu perforado por el Servicio Geológico de Finlandia con fines de investigación entre 2004 y 2005.
Los investigadores de la Universidad de Helsinki y el centro de investigación técnica VTT de Finlandia, sin embargo, explicaron que los COV también se encuentran de forma natural en humedales, bosques, volcanes y respiraderos hidrotermales, las aberturas en el lecho marino que fluyen con agua caliente rica en minerales.
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Los COV de Outokumpu se descubrieron a profundidades que iban desde 500 hasta 2,300 metros, la primera vez que estos compuestos se encontraban en roca cristalina y agua subterránea no contaminada.
Los hallazgos, que se publicaron en la revista Communication Earth and Environment en enero, se espera que proporcionen una mejor comprensión del ciclo global del carbono, junto con la calidad del aire en minas y otras instalaciones subterráneas.
Diferentes olores del agua subterránea de la roca madre
El estudio conjunto también reveló el importante papel de los microbios en la biosfera profunda – el ecosistema de organismos y su espacio vital debajo de la superficie terrestre – en descomponer los COV.
“Fuimos guiados por el olor”, dijo la profesora asistente Riikka Kietavainen de la Universidad de Helsinki, quien supervisó la sección geoquímica del estudio.
“El olor del agua subterránea de la roca madre en el agujero de perforación de Outokumpu fue descrito como parecido al océano o al alcantarillado, incluso ligeramente dulce”, agregó la profesora, ya que diferentes personas diferían en su identificación del olor.
“La investigación en el pozo continuará”, dijo Kietavainen.
Pozo de Outokumpu financiado por Rusia
El pozo de Outokumpu, que se encuentra en la sección occidental de Karelia del Norte en un área conocida por sus depósitos de hierro, tiene 2.5 kilómetros de profundidad y 22 centímetros de ancho, con una temperatura de más de 40 grados en su base.
Perforado a través de roca madre cristalina que data de hace 1.9 mil millones de años, encontró agua subterránea que tenía decenas de millones de años y tenía un contenido de sal de hasta 70 gramos por litro, el doble que el agua de mar.
El costo de 7 millones de euros de hundir el pozo fue pagado por Rusia, que también realizó el trabajo de perforación como parte de la deuda comercial nacional de 600 millones de euros de la Unión Soviética a Finlandia después de que la URSS dejara de existir en 1992. Parte de esto se pagó en efectivo y parte en contratos de bienes y servicios.
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