El ejército israelí ha ordenado a los residentes evacuar varios vecindarios en la Ciudad de Gaza, lo último de una serie de órdenes que han obligado a los palestinos a huir mientras Israel vuelve a intensificar su ofensiva contra Hamas en la devastada Franja de Gaza.
La nueva orden de evacuación llegó el jueves por la noche poco después de que las autoridades de salud palestinas dijeran que docenas de personas, incluidos niños, murieron en ataques israelíes a una escuela convertida en refugio en la Ciudad de Gaza. Israel dijo que estaba investigando el episodio.
La orden de partida ha traído nuevas dificultades a los palestinos que ya habían soportado el desplazamiento de sus hogares y condiciones miserables durante los primeros 15 meses de la guerra. Un frágil alto el fuego de dos meses entre Israel y Hamas colapsó a mediados de marzo después de que no lograron llegar a un acuerdo para extenderlo, poniendo fin a un breve respiro para los palestinos en Gaza.
El ejército israelí desde entonces ha emprendido una importante campaña de bombardeos en toda Gaza que los funcionarios israelíes han dicho que tenía como objetivo obligar a Hamas a liberar más rehenes. Avichay Adraee, el portavoz en árabe del ejército, dijo en una publicación el jueves por la noche en redes sociales que estaba dando una advertencia “final” antes de un nuevo ataque, instando a las personas a reubicarse hacia el sur. Adraee sugirió que grupos militantes estaban operando entre civiles en la zona.
Si bien muchas personas han cumplido con tales órdenes de evacuación del ejército durante la campaña israelí más reciente, otros han optado por quedarse en sus hogares o refugios, diciendo que no podían soportar ser desplazados, muchos de ellos ya han sido desarraigados varias veces durante la guerra, o que no tienen a dónde ir.
El ejército israelí dijo que estaba investigando los informes sobre el incidente del jueves en el barrio de Tuffah en la Ciudad de Gaza. Hasta el viernes por la mañana, dijo que aún no podía hacer comentarios.
El miércoles, Adraee había pedido a la gente que abandonara Tuffah. Su orden del jueves fue para otras partes de la ciudad.
Múltiples videos verificados por The New York Times el jueves muestran una explosión y su caótico aftermath en la escuela Dar al-Arqam, donde civiles se refugiaban. Los ataques fueron seguidos por una escena caótica en el Hospital Al Ahli Arab en la Ciudad de Gaza, donde niños cubiertos de polvo y ensangrentados fueron llevados apresuradamente desde vehículos.
Los cuerpos de 27 personas muertas en el ataque llegaron al hospital, dijo el ministerio de salud de Gaza. El ministerio no distingue entre civiles y combatientes en sus recuentos de víctimas.
Uno de los fallecidos fue el nieto de Khalil al-Hayya, el principal negociador de Hamas con sede en Qatar, informó el canal de televisión Al Aqsa, dirigido por Hamas.
Israel ha atacado anteriormente escuelas utilizadas como refugios, alegando que los militantes de Hamas operaban centros de mando en ellas. Hamas ha negado tales afirmaciones en el pasado. Las Naciones Unidas han dicho que los ataques israelíes a las escuelas probablemente violaron la ley al causar un daño desproporcionado a los no combatientes.
Más de 1,000 personas en Gaza han muerto desde el colapso del alto el fuego el 18 de marzo y más de 50,000 personas han muerto desde el inicio de la guerra, según el ministerio de salud de Gaza. La guerra comenzó después de que las fuerzas lideradas por Hamas atacaron a Israel, matando aproximadamente a 1,200 personas.
Nader Ibrahim contribuyó con el reportaje.