Joel Embiid ganó una medalla de oro este verano y perdió alrededor de 30 libras.
Tyrese Maxey firmó una extensión de contrato de $204 millones y el guardia All-Star escribió la noche anterior a que los 76ers salieran para el campamento de entrenamiento todos los objetivos que se propuso para esta temporada.
Paul George sostuvo a su joven hijo en su regazo, el pequeño Paul está a punto de unirse al Big Three en octubre (cumplirá 3 años) meses después de que papá dejara Los Ángeles para formar un Big Three con Embiid y Maxey en Filadelfia.
El poder estelar es fuerte en Filadelfia.
Expectativas? A través del techo del Wells Fargo Center que la franquicia está tratando desesperadamente de escapar en 2031, quizás para entonces con una bandera de campeonato o dos colgando en las vigas.
Esta es la temporada – nuevamente, insisten los 76ers – que Embiid puede llevar a los Sixers a … ¿un campeonato? Tal vez. Pero un buen comienzo sería simplemente avanzar más allá de la segunda ronda de los playoffs. Filadelfia no ha ganado un título de la NBA desde 1983 o incluso ha ganado la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Este de la NBA desde que Allen Iverson y el fallecido Dikembe Mutombo los lideraron hasta las Finales de la NBA en 2001.
Para tomar prestada una frase del propietario de los Phillies, John Middleton, los 76ers gastaron “dinero estúpido” este verano para mantener a Embiid y Maxey por años y agregar a George a la mezcla.
Los 76ers comprometieron más de $400 millones en salarios para Maxey y George al comienzo de la agencia libre y luego firmaron a Embiid una extensión de $193 millones poco antes de que el equipo abriera el campo de entrenamiento esta semana en las Bahamas.
No es de extrañar que el talentoso trío estuviera sonriendo durante el día de medios anual del equipo en su complejo de Nueva Jersey.
El entrenador Nick Nurse está listo para entrar en su segunda temporada sin ningún drama como el que envolvió el campamento en Colorado el año pasado cuando la disputa de contrato de James Harden amenazaba con descarrilar el inicio de la temporada. Harden fue finalmente traspasado, pero la nube negra nunca se disipó realmente, no cuando Embiid se perdió una parte de la temporada con lesiones que causaron más dolores de cabeza que cualquier problema en el vestuario en Filadelfia.
¿Pueden las buenas vibraciones de octubre finalmente llevar a algo de qué sentirse bien en mayo y más allá?
Las vacaciones de verano de Embiid
Embiid reveló que perdió alrededor de 25 a 30 libras durante el verano. Tal vez fue todo ese baloncesto que jugó para el Team USA cuando ayudó a ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París.
Embiid, quien anotó un récord de franquicia de 70 puntos la temporada pasada contra San Antonio, estaba feliz de que sus esfuerzos de cabildeo para reclutar a George en la agencia libre dieran resultado.
“Tenemos muchos jugadores nuevos, así que creo que es importante simplemente estar cerca y asegurarse de que todos se entiendan”, dijo Embiid el lunes.
Ya siendo un MVP de la NBA y un All-Star siete veces, Embiid dijo que su enfoque principal esta temporada no es tratar de ganar más premios individuales. El centro de 7 pies quiere mantenerse saludable durante toda la carrera de playoffs, lo cual se le ha escapado. Y, Embiid sabe que con Maxey como una estrella en ascenso – fue el Jugador Más Mejorado de la NBA – y George a bordo, no tiene que llevar la carga solo.
Los 76ers terminaron 31-8 en la temporada regular con Embiid – aproximadamente un ritmo de 65 victorias – y un pobre 16-27 sin él.
“Lo que realmente quiero enfocar es, empoderar a estos chicos”, dijo Embiid. “Lo haré cuando tenga que hacerlo. Si significa que tengo que anotar algunos puntos en algún momento, lo haré. La mayor parte del tiempo quiero enfocarme en, simplemente dejar que el juego venga a mí. Creo que en años anteriores tuve que hacerlo porque no teníamos necesariamente el personal para que yo pudiera dar un paso atrás y ponernos en una posición para ganar”.
Esfuerzo de Maxey
El joven de 23 años Maxey bromeó diciendo que se estaba “haciendo viejo” al entrar en su quinta temporada con los Sixers como uno de los estadistas mayores en el equipo.
Maxey fue preguntado sobre el liderazgo veterano en el equipo. Sin embargo, Maxey es el líder veterano – incluso cuando mencionó a Kyle Lowry y Reggie Jackson como jugadores en los que los Sixers deberían apoyarse – y dijo que un paso que dio hacia eso fue aprender cuánto necesita cambiar su juego esta temporada si Embiid vuelve a estar lesionado.
Maxey, quien dijo que escribió sus objetivos de temporada antes de irse a dormir el domingo por la noche, dijo que luchó por tratar de hacer demasiado para llevar al equipo cuando Embiid estaba herido.
“Sentí que el año pasado fue mi primer año liderando el ataque y fue difícil”, dijo.
PG-13
Con dinero para gastar, los 76ers convencieron a George de dejar los Clippers de Los Ángeles y firmar un contrato de cuatro años y $212 millones.
George es seis veces miembro del Equipo All-NBA. Es cuatro veces miembro del Equipo Defensivo de la NBA y fue el jugador más mejorado de la liga en 2013. Fue finalista tanto para el MVP de la NBA como para el Jugador Defensivo del Año en 2019.
Al igual que Embiid y Maxey, George tampoco ha jugado en unas Finales de la NBA.
Cree que Embiid y Maxey pueden llevarlo allí.
“Creo que esta es la primera vez que he jugado con un base de élite y un pívot al mismo tiempo”, dijo George. “Para nosotros, es simplemente contrarrestarnos entre nosotros. Nada se fuerza para que una persona tome esa carga sola. Debemos compartir esa responsabilidad. Nos veo fluyendo. Todos nosotros podemos jugar nuestro juego dentro del juego”.