La nueva generación de fans de la PBA puede tener poco conocimiento sobre algunos de los 10 nombres que recientemente fueron incluidos en la lista de los 50 Mejores Jugadores, pero el comité de selección estaba seguro de que nombró a aquellos que merecen el honor de muchas maneras.
“¿Cuándo más podrían ser incluidos si no es ahora?” preguntó Atoy Co, gran jugador de Crispa, nombrado en la primera lista de los 25 Mejores y miembro del comité, después de que se hiciera el anuncio en un evento televisado el miércoles por la noche.
Mientras que Nelson Asaytono, Danny Seigle, Jeffrey Cariaso y Bong Hawkins de los años 90 a los años 2000 y las estrellas actuales June Mar Fajardo y Scottie Thompson eran figuras conocidas anunciadas, los demás fueron incluidos debido a sus importantes contribuciones a los primeros años de la liga.
Dos jugadores de los acérrimos rivales de Co y Crispa, Abe King y el fallecido Arnie Tuadles de Toyota, recibieron el visto bueno, ya que ambos, al igual que Asaytono, finalmente obtuvieron el reconocimiento que se les debía después de ser también los mayores olvidados de la lista de los 40 Mejores elaborada en 2015.
“No creo que se pueda cuestionar [su inclusión],” dijo el legendario entrenador de Toyota, Dante Silverio, parte del comité. “La adición de Abe y Tuadles es algo que ha tardado mucho y realmente lo merecen.”
Manny Victorino y Yoyoy Villamin, grandes hombres altos de los años 80 que jugaron a la sombra de Ramon Fernandez y Abet Guidaben, también fueron seleccionados para la compañía de élite y fueron generalmente bien recibidos.
“Eran tan buenos que la misma PBA hizo una regla de que Fernandez, Guidaben, Victorino y, más tarde, Villamin no podían jugar en el mismo equipo. Imaginen, si los dos (Victorino y Villamin) hubieran sido compañeros de equipo, hubieran ganado más campeonatos,” dijo Allan Caidic, también parte del comité.
Por supuesto, cualquier lista no estará exenta de preguntas, especialmente la decisión de incluir a Thompson. El comité mantuvo la regla de agregar automáticamente a los ganadores pasados del MVP, lo cual fue lo que los internautas contraargumentaron en el caso de los que argumentaban en contra de Thompson, ganador del premio en 2022.
El MVP ocho veces Fajardo fue una elección obvia.
“Adoptamos la misma [práctica] de los comités anteriores (25 Mejores y 40 Mejores), lo que nos dejó con solo ocho jugadores para elegir,” dijo el ex comisionado Sonny Barrios, quien presidió el comité.
Algunos fans mencionaron a Olsen Racela, Ranidel de Ocampo y LA Tenorio como los mayores olvidados de esta tanda.
Pero la percepción general fue que el comité lo hizo bien debido a las pocas sorpresas que trajo el anuncio, a diferencia del anuncio de los 40 Mejores que recibió muchas críticas por tener lo que muchos percibieron como inclusiones dudosas y omisiones.