Las Lady Bulldogs de la Universidad Nacional eligieron el momento perfecto para dañar la armadura invicta de La Salle con un triunfo por 25-16, 25-12, 27-25 en el Juego 1 de la serie final al mejor de tres en el Campeonato de Pretemporada Universitaria 2024 de la Shakey’s Super League el viernes en el Coliseo Memorial Rizal.
Las Lady Bulldogs recurrieron al letal dúo de Alyssa Solomon y Bella Belen para acercarse a una victoria de su tercera corona consecutiva en la Pretemporada de la SSL.
NU intentará barrer a La Salle en el Juego 2 el domingo, buscando completar un ‘tricampeonato’ y barrer la temporada 2024 después de haber dominado el Nacional de Invitación en julio pasado.
La actual MVP Solomon lideró la carga con 14 puntos, mientras que Belen añadió 10 puntos en dos sets jugados mientras NU se recuperaba de una derrota en cuatro sets ante La Salle que puso fin a su racha invicta de 28 partidos que se remonta a la temporada inaugural en 2022.
“Por supuesto, esto es un campeonato, así que La Salle va a luchar mucho porque también son un equipo campeón. El descanso fue a nuestro favor en el tercer set, así que estamos agradecidos de haber ganado el Juego 1”, dijo el entrenador de NU, Sherwin Meneses, quien busca su primer título con las Lady Bulldogs.
En el enfrentamiento de la final de la pretemporada de 2022 y los campeonatos de las Temporadas 84 y 85 de la UAAP, las Lady Bulldogs dominaron los dos primeros sets contra las Lady Spikers.
Sin embargo, La Salle, campeón de los Invitacionales Nacionales del año pasado, llevó a su rival al límite en el tercer set, remontando un déficit de 7-14 con Shevana Laput y Angel Canino forzando un empate en 22.
Aleiah Malaluan cometió un error crucial en el saque que devolvió a NU la ventaja, pero Canino logró un remate entre bloques seguido de un remate de Lilay Del Castillo para el punto de partido, 24-23.
Solomon salvó un punto para las Lady Bulldogs, pero Laput conectó dos remates consecutivos para recuperar la delantera para las Lady Spikers. Sin embargo, su segundo remate fue señalado como fuera después de una revisión en video del árbitro, revirtiendo la llamada que puso a NU en punto de partido, 26-25.
Vange Alinsug entregó el golpe ganador para terminar el juego en una hora y 46 minutos.
“Noté que nuestro equipo se relajó un poco durante ese tiempo, especialmente cuando teníamos una gran ventaja en el tercer set. De repente, La Salle aprovechó nuestra relajación. Pero después de eso, nos recordamos mutuamente que debemos seguir empujando porque La Salle no se estaba dando por vencido”, dijo Solomon.
La segunda unidad de las campeonas actuales de la UAAP se puso en marcha para marcar el tono de otro set desigual antes de que Solomon estableciera una ventaja de 20-10 y nunca mirara atrás para una ventaja de 2-0.
Alinsug terminó con siete puntos, mientras que la armadora Lams Lamina fue nombrada la Jugadora del Partido después de proporcionar un juego brillante para las Lady Bulldogs.
Laput fue la única anotadora de doble dígito para La Salle con 12 puntos, provenientes de 10 remates, un bloqueo y un ace. Canino se limitó a solo ocho puntos, anotando cinco de ellos en el tercer set.
Las Lady Spikers esperan ganar el Juego 2 para forzar un desempate la próxima semana.