Las Lady Bulldogs de la Universidad Nacional resistieron una tormenta temprana de La Salle para abrir su intento de redención del título con una victoria por 64-49 en el torneo de baloncesto femenino de la UAAP Season 87 el domingo en el Gimnasio Adamson.
Las seniors Camille Clarin y Tin Cayabyab lideraron la carga con Clarin anotando 16 puntos, seis rebotes, tres robos, mientras que Cayabyab registró 13 puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias y cuatro robos.
La segunda unidad de las Lady Bulldogs, liderada por la novata Cielo Pagdulagan, ayudó a NU a distanciarse de las Lady Archers en la segunda mitad.
“Solo estoy contento de que el primer juego de la temporada haya terminado. No fue la victoria más bonita, pero la aceptaremos. Entiendo que este es el primer juego de la temporada y todavía hay nervios. Algunas de las novatas, por supuesto, no podían controlar sus emociones, pero eso es parte del crecimiento”, dijo el entrenador de tercer año de las Lady Bulldogs, Aris Dimaunahan.
Con una ventaja estrecha de 33-32 en el tercer cuarto, Pagdulagan, una jugadora de 6 pies del programa NU-NS, anotó cinco puntos durante una carrera de 18-4, incluido un juego de tres puntos que dio a NU una ventaja de 50-37.
“Cielo estaba un poco emocionada, pero eso era de esperar”, dijo Dimaunahan sobre Pagdulagan, quien terminó con 11 puntos en 4 de 5 tiros, junto con cuatro rebotes, un robo y un bloqueo.
“Creo que esta es otra serie talentosa de novatas, pero les hemos estado diciendo que el talento no las llevará a ninguna parte en la UAAP. Pero están súper dispuestas a aprender de nosotras, las seniors”, agregó la capitana del equipo, Clarin, ya que se espera mucho de Pagdulagan y sus compañeras novatas, Marga Villanueva y Nicole Pring.
Las Lady Bulldogs siguieron presionando en el último cuarto, limitando a las Lady Archers a solo siete puntos.
Se espera que Pring se recupere de una lesión en el tobillo izquierdo para la próxima semana, mientras que Ann Pingol estuvo ausente en el partido debido a que no se encontraba bien.
NU buscará dos victorias consecutivas cuando se enfrente a Josee Kaputu y la Universidad del Este el sábado en el Smart Araneta Coliseum.
Tricia Mendoza lideró a La Salle con un doble-doble de 16 puntos y 11 rebotes, mientras que la súper senior Bernice Paraiso contribuyó con 10 puntos y seis rebotes mientras buscan recuperarse contra La Salle el miércoles.
Mientras tanto, la Jugadora Más Valiosa Reinante Kacey Dela Rosa lideró a Ateneo en su primer partido, anotando 34 puntos para llevar a los Blue Eagles a una victoria por 79-68 sobre la Universidad de Filipinas el domingo en el Gimnasio Adamson en Manila.
Dela Rosa, la centro de 20 años que recientemente compitió con Gilas Women en el Torneo de Preclasificación de la Copa del Mundo FIBA 2026 en Ruanda, lanzó 15 de 23 desde el campo y agregó 11 rebotes y tres bloqueos.
“Todos saben que Kacey es la jugadora principal de nuestro equipo, pero no solo son sus puntos sino también su liderazgo. Ella tiene que hacer que sus compañeras de equipo sean mejores”, dijo el entrenador de Ateneo, LA Mumar, sobre su estrella del centro.
“Por supuesto, es difícil ser una hermana mayor, pero tengo que ser una líder para este equipo”, añadió Dela Rosa.
Los Blue Eagles aprovecharon la disminución del frente de UP, que estará sin Favour Onoh durante toda la temporada debido a una lesión en la rodilla que sufrió durante una reunión de pretemporada.
Ateneo superó a UP en rebotes 59-29 y anotó 21 puntos de segunda oportunidad.
“Nos sentimos mal por el Entrenador Paul (Ramos) por perder una pieza clave. Pero nosotros, nos estamos enfocando en nuestro equipo y en cómo podemos mejorar”, dijo Mumar.
Dela Rosa tenía 16 puntos al medio tiempo, cuando Ateneo aseguró una ventaja de 49-39. La ventaja creció hasta 17 puntos, 63-46, hacia el final del tercer cuarto.
Sarah Makanjuola, una tercera grande de Nigeria, apoyó a Dela Rosa con 13 puntos y 12 rebotes. Aly Eufemiano agregó 12 puntos y cinco rebotes, mientras que Junize Calago contribuyó con seis puntos, 10 rebotes y ocho asistencias.
“Estaba un poco preocupado al principio porque tenemos muchas novatas. Pero las veteranas entregaron para nosotros. Aquí están Kacey y Sarah. Esperemos que esta sea una buena iniciación para las novatas”, dijo Mumar mientras Ateneo se prepara para enfrentar a la Universidad de Santo Tomás el miércoles.
Achrissa Maw lideró a UP con 23 puntos, mientras que Kaye Pesquera y Louna Ozar agregaron 17 y 16 puntos, respectivamente.
UP se enfrentará a la Universidad del Este el próximo sábado.