El novato de FEU, Veejay Pre, durante un juego contra UP en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Temporada 87. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas—El novato de Far Eastern University, Veejay Pre, no tiene muchas razones para sonreír con los Tamaraws aún sin victorias en cuatro juegos en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Temporada 87.
Pero Pre no pudo evitar emocionarse después de recibir elogios del entrenador de Ateneo, Tab Baldwin.
“Por supuesto que estoy feliz. Estamos hablando de coach Tab”, dijo Pre sonriente en filipino el domingo después de la derrota de FEU por 69-58 ante la Universidad de Filipinas en el Mall of Asia Arena. “Es divertido que hablen de ti así, pero no estoy satisfecho porque aún no hemos ganado un juego.”
“Estoy feliz de llamar la atención de coach Tab aunque esté fallando tiros. Coach Sean (Chambers) me dijo que siga tirando porque eventualmente entrarán”, agregó Pre, quien está tirando solo el 37 por ciento desde el campo.
A pesar de la necesidad de trabajar en su eficiencia, Pre ha tenido un comienzo prometedor en su carrera universitaria. Antes del juego contra los Fighting Maroons, Pre era el segundo máximo anotador de los Tamaraws con un promedio de 12 puntos por juego, justo detrás de Jorick Bautista (12.3). También tiene un promedio de 7.7 rebotes por partido.
Pre tuvo 10 puntos, dos rebotes y dos asistencias contra UP (4-0), que sigue siendo el único equipo invicto esta temporada después de que el campeón defensor La Salle fuera sorprendido por la Universidad del Este en el segundo juego.
Su juego ha llamado la atención de Baldwin, cuyo equipo tiene a FEU en su calendario.
“[Es] un jugador muy talentoso, muy seguro de sí mismo”, dijo Baldwin, refiriéndose a Pre, el sábado después de la victoria de los Blue Eagles por 60-51 sobre los Adamson Falcons.
“Me gusta la forma en que no se ve afectado por su propio éxito o fracaso. Falla algunos tiros pero sigue tirando. Es muy agresivo y determinado. Tiene un gran futuro.”
Después de llevar a Ateneo a su primera victoria de la temporada, Baldwin sabe lo complicado que es jugar contra un equipo con un sentido de urgencia.
“Son capaces, tienen algunos talentos jóvenes bastante buenos y están desesperados por ganar, quieren tener esa misma sensación que tuvimos esta noche”, dijo.
Sin embargo, FEU se enfrenta primero a La Salle el miércoles antes de enfrentarse a Ateneo el domingo.
Pre está ansioso por enfrentarse al actual MVP Kevin Quiambao, quien estará extra motivado para jugar contra los Tamaraws después de la decepcionante derrota de los Green Archers por 75-71 contra los Red Warriors.
“Aunque seamos los underdogs, lucharemos. Kevin Quiambao, mi ídolo, está allí y estoy emocionado de enfrentarme a él. Realmente me prepararé para eso”, dijo el novato prometedor.