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Novak Djokovic sufrió una sorprendente derrota en sets seguidos ante el número 293 del mundo, Reilly Opelka, en los cuartos de final del Brisbane International el viernes, perdiendo 7-6 (8-6) 6-3.
Djokovic, quien está programado para unirse al ex número 1 británico y viejo rival Andy Murray como su nuevo entrenador más adelante este mes, fue superado en un desempate en el primer set y luego quebrado en el cuarto juego del segundo set, poco después de desaprovechar una oportunidad propia en el saque de Opelka.
No es la preparación ideal para el primer Grand Slam de la temporada 2025 para el campeón récord 24 veces Djokovic, de 37 años, que aparece aquí en su primer torneo desde mediados de octubre.
Para Opelka, esta es sin duda la victoria más grande de su carrera hasta la fecha. El estadounidense de 27 años ha ganado cuatro torneos ATP 250 y tuvo un ranking máximo de mundo No 17 en 2022 antes de que los problemas de lesiones lo limitaran a jugar solo un partido en los últimos dos años.
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El número 293 del mundo, Reilly Opelka, celebra su impresionante victoria en sets seguidos sobre Novak Djokovic
“Él es el mejor jugador de tenis que el deporte haya visto”, dijo Opelka de Djokovic después de su sorprendente victoria. “Es difícil estar en la posición de Novak… él puede analizarme a mí o a sus oponentes todo el día, pero la realidad es que no tenemos nada que perder al enfrentarnos a él.
“Si juegas a tu nivel normal, o incluso un poco por encima de tu nivel normal, él va a ganar siempre.
“Terminas jugando más libre y tomando muchos más riesgos, porque es tu única oportunidad. En un día como este, muchas cosas me salieron bien, y así es como funcionó”.
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Novak Djokovic fue derrotado en sets seguidos en los cuartos de final del Brisbane International
Reflexionando sobre sus problemas de lesiones de los últimos dos años que lo han llevado a someterse a una cirugía de cadera, para extirpar un tumor benigno, y dos cirugías de muñeca, Opelka agregó: “Fue difícil. Mucha incertidumbre, muchas dudas.
“Mantuve el rumbo, incluso con un yeso y muletas, con la esperanza de tener otra oportunidad como la que tuve aquí esta noche.
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“Te encuentras preguntándote a ti mismo, ‘¿qué estaría haciendo Novak en mi situación?’ Ese es el efecto que ha tenido en el deporte”.
El Abierto de Australia, donde Djokovic es un ganador de 10 títulos -más recientemente en 2023- comienza el 12 de enero.
Norrie eliminado después de que Nishikori reviva los años en Hong Kong
El número 2 británico, Cameron Norrie, quedó eliminado del Abierto de Hong Kong en los cuartos de final después de ser vencido 6-3 3-6 6-2 por el japonés Kei Nishikori.
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Destacados de la derrota de Cameron Norrie en los cuartos de final ante Kei Nishikori en el Abierto de Hong Kong.
La victoria le dio al Nishikori de 35 años, un ex número 4 del mundo, su lugar en las últimas cuatro de un evento de nivel de gira por primera vez desde julio de 2021.
La victoria puso fin abruptamente a una carrera prometedora para Norrie, que había construido sobre su primera final del año en Metz en noviembre mientras terminaba una temporada desafiante en alto.
Nishikori, quien ingresó al evento como comodín, será uno de los cuatro jugadores no cabezas de serie en las semifinales después de las derrotas en cuartos de final de Lorenzo Musetti y Arthur Fils.
El segundo sembrado Musetti cayó en tres sets ante el español Jaume Munar, mientras que el cuarto sembrado Fils perdió ante su compatriota Alexandre Muller. Mientras tanto, el chino Juncheng Shang fue un ganador en tres sets sobre el húngaro Fabian Marozsan.
Sabalenka y Osaka avanzan en sus respectivos cuartos de final
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La campeona reinante del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, venció a Marie Bouzkova en sets seguidos en el Brisbane International
En el evento femenino en Brisbane, la campeona reinante del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, dejó atrás otro comienzo lento y algunos momentos inestables en su revés tarde para vencer a Marie Bouzkova en sets seguidos, 6-3 6-4.
El próximo rival de Sabalenka es la rusa de 17 años, Mirra Andreeva, quien cortó el regreso de Ons Jabeur de problemas de forma y lesiones con una victoria de 6-4 7-6 (7-2).
Mientras tanto, en el Auckland Classic, la tetracampeona de Grand Slam, Naomi Osaka, logró su primera semifinal en casi tres años después de remontar para vencer 6-7 (2-7) 6-1 6-2 a Hailey Baptiste.
“Los enfoques clave que tuve fueron simplemente tener mucha creencia y confianza en mí misma”, dijo Osaka, quien regresó al Tour de la WTA hace 12 meses después de un descanso por maternidad.
“Puse mucho trabajo durante el año pasado, y aunque los resultados no lo mostraron, sigo intentándolo lo más duro que puedo y ver a dónde me lleva”.
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