Novak Djokovic fue sorprendido por Botic van de Zandschulp 6-2 3-6 6-1 en la segunda ronda de Indian Wells el sábado, ya que el serbio sufrió una salida temprana a manos de un afortunado perdedor del torneo por segundo año consecutivo.
Djokovic cayó ante el afortunado perdedor Luca Nardi de Italia en el desierto de California el año pasado y la historia se repitió en la cancha Uno un día después de que el primer cabeza de serie, Alexander Zverev, también quedara eliminado.
El campeón de veinticuatro Grand Slam tuvo un comienzo horrible, con 14 errores no forzados y siendo quebrado dos veces en el primer set.
Se reagrupó para tomar una ventaja de 3-0 en el segundo set, nivelando el partido con un potente ganador de derecha y levantando el puño frente a la abarrotada y soleada multitud.
Pero el gigante asesino van de Zandschulp se llevó el tercer set, quebrando a Djokovic por cuarta vez con un lob perfectamente ejecutado para una ventaja de 3-1 y sellando la sorprendente victoria cuando el tiro de Djokovic se fue ancho en el punto de partido.
“Empecé muy bien y luego, por supuesto, Novak volvió”, dijo van de Zandschulp, quien aseguró un lugar en el torneo tras la retirada del 47º clasificado Facundo Díaz Acosta.
“Al final, estaba feliz de recuperar mi nivel.”
Van de Zandschulp estaba arriba en un set y 3-0 ante Nick Kyrgios en su partido de primera ronda en la cancha Uno el jueves antes de que el australiano se retirara con dolor de muñeca.
Djokovic, de 37 años, se retiró de su semifinal del Abierto de Australia contra Alexander Zverev con una lesión en el tendón de la corva y perdió en la primera ronda del Abierto de Qatar el mes pasado.
Dijo que la lesión en la pierna estaba detrás de él al llegar al torneo y no pareció estar afectado por ella en su partido del sábado, donde estuvo acompañado por el entrenador Andy Murray.
“Sin excusas por una pobre actuación”, dijo Djokovic.
“No se siente bien cuando juegas de esta manera en la cancha, pero felicidades a mi oponente.
“Solo un mal día en la oficina.”
La derrota de Djokovic marcó un día de sorpresas que incluyó la derrota del séptimo cabeza de serie Andrey Rublev 6-4 7-5 ante el italiano Matteo Arnaldi y la caída del decimoséptimo cabeza de serie Felix Auger Aliassime ante el estadounidense Jenson Brooksby 6-4 6-2.
El número uno del mundo, Jannik Sinner, no está jugando en el torneo mientras cumple una suspensión por dopaje.
KEYS Y ALCARAZ AVANZAN CON FACILIDAD
Anteriormente, la campeona del Abierto de Australia Madison Keys aplastó a Anastasia Potapova 6-3 6-0 en su primer partido como campeona de Grand Slam, mientras que Carlos Alcaraz comenzó su búsqueda de un triplete en Indian Wells con una victoria de 6-4 6-2 sobre Quentin Halys.
Alcaraz busca unirse a los grandes del tenis Novak Djokovic y Roger Federer como los únicos jugadores que han triunfado tres veces consecutivas en el “Paraíso del Tenis”.
“No podía esperar para comenzar el torneo, para llegar aquí de nuevo”, dijo el español después de deshacerse de su oponente francés.
Alcaraz se enfrentará al canadiense Denis Shapovalov en la tercera ronda.
Hace doce meses, un enjambre de abejas en la cancha Uno picó a Alcaraz y suspendió el juego durante casi dos horas durante su cuartos de final.
Lance Davis de Killer Bee Live Removal fue el héroe ese día, quitando las abejas de una cámara en movimiento sobre la cancha sin dañarlas, y Alcaraz y Davis se encontraron en la red antes del partido del sábado, donde se estrecharon la mano y compartieron una risa.
Mientras que Alcaraz ya es un campeón de Grand Slam en cuatro ocasiones a la edad de 21 años, Keys tuvo que esperar unas semanas antes de cumplir los 30 años para unirse finalmente a ese exclusivo club en Melbourne y ese éxito parece haberla energizado.
Keys rompió el saque de Potapova por tercera vez para cerrar el primer set y pasó sin problemas al segundo set unidireccional para extender su racha de victorias a 13 partidos.
“Estoy muy feliz de estar aquí”, dijo Keys en una entrevista en la pista central.
“Australia fue obviamente un momento increíble, así que es realmente agradable estar jugando en casa para mi primer torneo de regreso en un lugar donde he jugado tantas veces frente a algunas personas increíbles”.
El próximo rival de la número cinco del mundo, Keys, será un enfrentamiento en la tercera ronda con la 28ª cabeza de serie Elise Mertens o Kimberly Birrell de Australia, quienes jugarán más tarde el sábado.
SABALENKA AVANZA CON FUERZA
La primera cabeza de serie Aryna Sabalenka fue puesta a prueba pero finalmente prevaleció sobre la joven estadounidense McCartney Kessler 6-7(4) 6-3 bajo las luces.
La bielorrusa estuvo en pleno control de su formidable saque y nunca enfrentó un punto de quiebre mientras aplastaba seis aces y ganaba el 90% de sus puntos de primer saque.
Selló la victoria con un par de deft voleas de revés en el punto de partido para preparar un encuentro con la italiana Lucia Bronzetti.
El estadounidense Taylor Fritz, quien levantó el trofeo aquí hace tres años, tuvo dificultades para cerrar el partido ante el italiano Matteo Gigante pero finalmente prevaleció 6-3 7-5 frente a una casa llena en la cancha Dos.
Fritz no pudo cerrar el partido con su saque en 5-4 en el segundo set, pero rompió de vuelta en el siguiente juego en camino hacia el final.
El tercer cabeza de serie dijo que estaba siendo paciente consigo mismo ya que venía de una lesión abdominal que sufrió justo después del Abierto de Australia que lo mantuvo fuera del torneo en Acapulco el mes pasado.
“Definitivamente hay cosas que podría haber hecho mejor en el partido, pero en general fue un partido bastante sólido”, dijo.
“No puedo esperar volver y jugar un tenis perfecto. He estado lesionado, así que no tuve una preparación ideal para llegar al torneo”.
Fritz se enfrentará al chileno Alejandro Tabilo, cabeza de serie número 30, por un lugar en los dieciseisavos de final.