“Novak Djokovic, de Serbia, saluda mientras camina hacia la pista para un partido de segunda ronda contra Laslo Djere, de Serbia, en el Abierto de Estados Unidos de tenis, el miércoles 28 de agosto de 2024, en Nueva York. (AP Photo/Frank Franklin II)
NUEVA YORK — Un partido del Abierto de Estados Unidos que Novak Djokovic ya esperaba que fuera difícil estaba amenazando con convertirse en una incógnita mientras luchaba con su saque.
Faltando más de lo que acertaba, Djokovic no podía conseguir muchos puntos rápidos el miércoles por la noche. Reconoció que debería haber perdido el segundo set, y si su oponente no se hubiera lesionado y tuviera que detenerse, tal vez ni siquiera habría ganado ese partido.
Una vez que lo hizo, el campeón defensor solo estaba mirando hacia adelante.
“Los partidos solo van a ser más difíciles a partir de ahora. Sé eso, pero estoy bien”, dijo Djokovic. “Encontraré mi camino, como lo he hecho muchas veces en mi carrera.”
Djokovic llegó a la tercera ronda cuando Laslo Djere tuvo que retirarse con el sembrado No. 2 liderando a su compatriota serbio 6-4, 6-4, 2-0.
Djere estaba liderando 4-2 en el segundo set cuando parecía estar molesto por un dolor cerca de su cadera y fue visitado por un entrenador más tarde en el set. Terminó ese set, que duró 69 minutos después de que el primero durara 60, pero no duró mucho más.
“Al final, no es el tipo de final que los jugadores o la multitud quieren ver, pero creo que probablemente se deba a esa batalla física que tuvimos en los dos primeros sets”, dijo Djokovic.
Fue la victoria número 90 en el Abierto de Estados Unidos para Djokovic, convirtiéndolo en el primer hombre en alcanzar esa cifra en los cuatro Grand Slam. El campeón de 24 títulos mayores jugará contra el sembrado No. 28, Alexei Popyrin, el viernes.
Djere fue el único jugador en ganar un set contra Djokovic en el Abierto de Estados Unidos del año pasado, arrebatando los dos primeros en su encuentro de tercera ronda antes de que Djokovic se recuperara.
“Así que sabía al entrar en el partido que si no sirvo bien, que fue el caso, voy a tener que realmente luchar y trabajar mucho por mis puntos”, dijo Djokovic. “Es eso lo que supongo causó que los dos sets se jugaran durante más de dos horas.”
Djokovic solo hizo el 47% de sus primeros saques y parecía estar luchando físicamente él mismo al principio del partido, que fue solo su segundo desde ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos.
Djere tuvo dos oportunidades de romper el saque de Djokovic que le habrían dado una ventaja de 5-2 en el segundo set. En cambio, no ganaría otro juego, con Djokovic rompiendo para ganar el set cuando Djere sacó un derechazo fuera de la cancha.
“En general, por supuesto, tengo que estar contento con la victoria”, dijo Djokovic, “y feliz de que en momentos importantes logré jugar una bola más que él por encima de la red, supongo encontrar los tiros adecuados o anticipar bien como lo hice en el punto de set en el segundo set.”