BBC’s new show, Made in Korea: The K-pop Experience, follows the journey of a newly created boy band called Dear Alice, consisting of Blaise, Dexter, James, Olly, and Reese. These five individuals were brought together by the show’s creators and underwent intense K-pop training in Seoul, South Korea, for 100 days. The series, a collaboration between the BBC, SM Entertainment, and Moon&Back Media, features K-pop expert Hee Jun Yoon critiquing the band’s performances each week. The boys faced rigorous vocal coaching, choreography practice, and even some sightseeing in Korea, all in pursuit of stardom. Despite facing harsh criticism from Hee Jun, the band members remain dedicated to their training and are tight-lipped about their future plans in the music industry. With the brutal honesty and support they received during their training, the boys believe they are on the path to success in the competitive world of K-pop. BBC
“Es obvio, pero los grupos de K-pop trabajan más como un grupo y enfatizan la identidad grupal, en lugar de la individualidad”, agrega.
Tras las denuncias sobre regímenes de entrenamiento muy estrictos y castigos por parte de aspirantes a estrellas de K-pop en los últimos años, la prensa coreana informó sobre la introducción de regulaciones para prohibir algunas prácticas injustas en los contratos entre los aprendices de K-pop y las compañías de entretenimiento.
Claramente, el bienestar ha sido una prioridad para los productores de la serie The K-pop Experience.
Helen Wood es profesora de Estudios de Medios y Culturales en la Universidad de Aston, y está trabajando en un proyecto de investigación sobre el deber de cuidado en la televisión.
En 2019, hubo una investigación parlamentaria y una consulta de Ofcom sobre el código de radiodifusión, tras la muerte por suicidio de un puñado de estrellas de reality.
En 2020, el organismo regulador de medios anunció nuevas reglas para proteger a aquellos que participan en programas de televisión.
“Ahora hay más presión sobre la producción para asegurarse de que están cuidando adecuadamente del bienestar, la dignidad y el bienestar de los participantes que pasan por la producción”, dice.
“Eso no quiere decir que las cosas no estuvieran en su lugar antes de 2021, pero ahora hay mucha más regulación”.
Otra diferencia clave introducida a través del nuevo código de Ofcom es el requisito de mostrar a la audiencia que se está ejerciendo un deber de cuidado hacia los participantes, agrega.
Esto significa abrir el telón para mostrar a la audiencia algunos de los procesos de producción detrás del escenario para asegurarse de que entiendan y se sientan seguros de que los concursantes están siendo atendidos adecuadamente.
Un portavoz de Made in Korea le dijo a la BBC: “El bienestar de los miembros de la banda ha estado en el centro de su proceso de entrenamiento”, agregando que había un “equipo de apoyo sólido en su lugar” y que el bienestar de la banda “sigue siendo la máxima prioridad”.
Reese dice que también confiaban en el apoyo mutuo.
“Nosotros [la banda] nos hemos vuelto más cercanos a lo largo de los últimos meses. Aunque fue genial tener el bienestar allí, hubo muchas veces en las que no necesitábamos acudir a ellos porque somos lo suficientemente fuertes como grupo”.
Blaise Noon, de 19 años, de Londres, es el benjamín de la banda pero parece estar llevándolo todo con calma. Es graduado de la Brit School y parece ser el más seguro de sí mismo.
Dice que son realmente “afortunados” de haber tenido la ventaja como banda británica de estar inmersos en el régimen de entrenamiento coreano: “Hay muchas cosas realmente buenas que podemos llevarnos para crear esta fusión híbrida”.
Curiosamente, la mayoría de ellos nunca habían tenido el deseo de estar en una banda de chicos hasta ahora.
James Sharp, de 23 años, de Huddersfield, es uno de los gemelos Sharp, cuya cuenta de TikTok ha acumulado 5,5 millones de seguidores.
Dice que pensaba que las bandas de chicos eran “cursis”, Blaise se ríe mientras recuerda sentirse “demasiado genial” para ellos, aunque Dexter siempre fue fan. Y Olly ha tenido una educación de K-pop de parte de su tía que administra páginas de fans de K-pop.
Todos están de acuerdo, sin embargo, en que esta era una oportunidad demasiado grande para dejar pasar.
Pero, ¿cómo llegaron al nombre de la banda?
Después de que la sugerencia de Olly de British Bulldogs fuera rápidamente descartada (no puedo pensar por qué), se toparon con un restaurante en Seúl llamado Dear Alice.
A todos les gustó y se quedó.
“El ‘querido’ es como una carta a los fans” y Alice significa ‘un amor que no puedo explicar”, dice Blaine.
Más importante aún, el restaurante “vendía el mejor beef wellington del mundo”, según los chicos.
No exactamente un plato clásico coreano pero Dear Alice espera que una fusión cultural similar sea el secreto de su éxito.
El primer episodio de Made in Korea: The K-pop Experience comienza en BBC One y BBC iPlayer el sábado 17 de agosto a las 17.15 BST.
Reportaje adicional de Ruchira Sharma.
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