LGBT individuals in Nigeria already face fear and discrimination due to the illegality of same-sex relationships in the country. The recent misinformation surrounding a partnership pact with the European Union has further fueled hostility towards the community.
The Samoa Agreement, signed by Nigeria in June, is a cooperation deal between the EU and 79 countries from Africa, the Caribbean, and the Pacific. Despite the 403-page pact not mentioning LGBT rights or same-sex relationships, many Nigerians mistakenly believe that signing it automatically legalizes such relationships.
The false claims, spread by Nigeria’s Daily Trust newspaper, allege that the agreement mandates underdeveloped countries to recognize LGBT rights in exchange for financial support from advanced societies. However, Nigerian lawyer Ugo Egbujo clarified that any international agreement signed by Nigeria cannot automatically change the law without going through the National Assembly.
The Nigerian government has stated that it will not compromise its anti-LGBT laws and signed the agreement to boost economic development, refuting rumors of accepting LGBT rights as a precondition for loans. The EU confirmed that the agreement does not include dedicated funding for Nigeria but offers financial support to Africa for various sectors.
Despite clarifications, opposition supporters have used the fake news to criticize the government and incite anger based on religion, ethnicity, and politics. This misinformation has led to hate speech and attacks on the LGBT community, causing fear and insecurity among its members. “Tuvimos que cerrar nuestro sitio web y estamos tratando de protegernos,” le dijo a la BBC.
Wise, una organización de derechos humanos con sede en la ciudad del norte de Kano, ha sido objeto de ataques en línea, lo que la obligó a cerrar su sitio web y bloquear sus páginas de redes sociales.
Las cuentas de redes sociales del personal también han sido desactivadas, protegidas o hechas privadas, según un representante de la BBC.
La furia contra Wise ha sido provocada por la reaparición de imágenes de uno de sus eventos celebrado hace unos años, en el que un funcionario perteneciente a la policía Hisbah de la ciudad, una unidad que hace cumplir la ley Sharia o islámica, habla a favor de los derechos LGBT.
Esto ha llevado a que el funcionario en cuestión fuera arrestado esta semana, a pesar de sus protestas de que sus comentarios, hechos durante una entrevista, estaban destinados a apoyar el empoderamiento de las mujeres.
Las mujeres nigerianas de TikTok que publican fotos de sí mismas con otras mujeres, incluso si es una hermana o amiga, también se han convertido en blanco de abusos homofóbicos con comentarios despectivos condenando su supuesta orientación sexual.
¿Cuándo se plantearon por primera vez preocupaciones sobre el acuerdo?
Se remonta al abogado Sonnie Ekwowusi, que escribió un artículo de opinión en el periódico Vanguard de Nigeria el pasado noviembre instando al gobierno nigeriano a no firmar el Acuerdo de Samoa, llamándolo “el acuerdo LGBT engañosamente y eufemísticamente diseñado entre la UE y los países ACP [Africanos, Caribeños y del Pacífico]”.
La UE admitió que había preocupaciones sobre cuestiones LGBT cuando alrededor de 30 países, en su mayoría naciones africanas y caribeñas, incluida Nigeria, no firmaron inicialmente el pacto el año pasado.
Querían verificar si el acuerdo “sería compatible con su orden jurídico, especialmente en lo que respecta a las relaciones homosexuales y los derechos de salud sexual y reproductiva”, dijo la UE.
“Este movimiento sorprendió a varios comentaristas, ya que la redacción sobre estos temas no va más allá de los acuerdos internacionales existentes,” señaló un documento de la UE publicado en diciembre.
De hecho, “como cuestión de compromiso” se acordó que los signatarios se comprometerían a la implementación de acuerdos internacionales existentes, ya que algunos estados africanos, caribeños y del Pacífico (ACP) habían sido “reacios a ver que el acuerdo fundacional mencionara la orientación sexual e identidad de género (derechos LGBTI)”, continuó.
El gobierno nigeriano pasó a estudiar la redacción y estuvo de acuerdo, afirmando en una declaración que era consistente con las leyes y otros compromisos de Nigeria.
El ministro de planificación económica de Nigeria explicó que el Acuerdo de Samoa fue firmado el 28 de junio de 2024 después de haber sido sometido a extensas revisiones y consultas por parte del comité interministerial del país.
¿Esto satisfizo a los críticos?
No, el Sr. Ekwowusi avivó las llamas de la controversia varios días después en su artículo publicado en el Daily Trust, que decía que “ciertos artículos del acuerdo, especialmente los artículos 2.5 y 29.5, legalizan los LGBT, el ‘transgénero’, el aborto, el abuso sexual adolescente y la perversidad en los países africanos”.
Sin embargo, el contenido de estos artículos no respalda esto:
El artículo 2.5 dice: “Las Partes promoverán sistemáticamente una perspectiva de género y garantizarán que la igualdad de género esté integrada en todas las políticas.”
El artículo 29.5 dice: “Las Partes apoyarán el acceso universal a los productos de salud sexual y reproductiva y servicios de atención médica, incluida la planificación familiar, la información y la educación, y la integración de la salud reproductiva en estrategias y programas nacionales.”
En una entrevista con la BBC, el Sr. Ekwowusi mantuvo sus acusaciones.
La “igualdad de género” era un eufemismo utilizado por la UE para englobar los derechos sexuales y LGBT y la “salud reproductiva” era un eufemismo para el aborto y los anticonceptivos, dijo.
Admitió que el pacto no podía anular la legislación nigeriana, pero sugirió que se necesitaba una redacción más precisa.
“Estamos abogando para que pongan una cláusula de definición para que sepamos cuáles son los términos. Definir género, definir igualdad de género, definir salud sexual y reproductiva,” dijo el Sr. Ekwowusi.
¿Qué es el Acuerdo de Samoa?
Es un marco legal para las relaciones entre la UE, un importante proveedor de ayuda al desarrollo, y 79 miembros de la Organización de los Estados de África, del Caribe y del Pacífico (OACPS).
Establece principios comunes para alrededor de dos mil millones de personas en todo el mundo para abordar juntos los desafíos globales.
El respeto de los derechos humanos, los principios democráticos y el estado de derecho constituyen un elemento esencial del acuerdo, pero también abarca áreas como el crecimiento económico sostenible, el cambio climático y la migración.
El documento informativo de la UE admitió que en algunas áreas la redacción no cumplía “con las ambiciones de los negociadores de la UE”.
Reemplaza un acuerdo de asociación anterior de la UE, el Acuerdo de Cotonú, adoptado en 2000, que tenía como objetivo reducir y eventualmente erradicar la pobreza.
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[Getty Images/BBC]
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