Un encuentro fortuito durante una noche de borrachera fue el improbable catalizador para el viaje de la atleta de breaking del Equipo USA, Sunny Choi, hacia los Juegos Olímpicos.
La estadounidense de 35 años exhibirá sus habilidades ante una audiencia global en París cuando el breaking haga su debut en el escenario olímpico.
Choi es beneficiaria de los esfuerzos para atraer a fans más jóvenes a los Juegos Olímpicos, un movimiento que llevó a la inclusión del breaking por primera vez.
Pero como admite Choi libremente, los Juegos Olímpicos eran lo último en lo que pensaba cuando comenzó en el deporte.
Una estudiante de primer año en la prestigiosa Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pennsylvania, Choi tropezó con el breaking por accidente.
“Cuando llegué a la universidad estaba bastante perdida y no sabía qué quería hacer”, recordó. “Una noche estaba fuera hasta tarde, y estaba borracha. Y había gente bailando en el campus y pensé ‘Oh, eso se ve divertido’.”
Choi, que anteriormente había practicado gimnasia, posteriormente asistió a su primera clase de breaking y se dio cuenta de que había encontrado su vocación.
“Me hicieron probar algunas cosas, como ponerme boca abajo, y pensé ‘Oh, me encanta estar boca abajo’. Esto es genial.
“Con el tiempo me enamoré de explorar los límites físicos de mi cuerpo y la expresión artística. Porque nunca había hecho nada creativo en mi vida antes.”
Lo que comenzó como un pasatiempo pronto se convirtió en un pasatiempo competitivo.
“Soy de esas personas que van a por todas o no hacen nada”, dijo Choi. “Al siguiente momento ya estaba en un Campeonato Mundial. Y luego anunciaron que el breaking estaría en los Juegos Olímpicos.”
Sacrificios ‘aterradores’
Ha habido sacrificios en el camino.
A principios de 2023, Choi renunció a su lucrativo trabajo como directora de operaciones creativas globales para el gigante de cosméticos Estee Lauder para dedicarse al breaking a tiempo completo.
“Fue aterrador porque sabía que no iba a tener la estabilidad financiera que siempre había tenido en mi vida”, dice Choi. “He trabajado toda mi vida para tener estabilidad financiera. Así que renunciar por este sueño que puede o no hacerse realidad fue realmente aterrador.”
Los colegas de trabajo fueron comprensivos.
“Cuando le dices a la gente que estás renunciando para competir en los Juegos Olímpicos, no intentan convencerte de lo contrario”, dijo. “Mi jefe me dijo ‘Realmente quiero que te quedes, pero no tengo derecho a pedirte que te quedes dado por lo que estás renunciando’.”
Sin embargo, sus padres fueron más cautos.
“Al principio decían ‘Oh, sí — pero ¿cuándo vas a renunciar y tener una familia y tener hijos?”, dijo Choi. “Pero cuando empecé a competir a nivel internacional y empezaron a ver parte de los medios, se dieron cuenta de que esto es real, poco a poco empezaron a aceptarlo.”
Choi será una de las 16 “B-girls” compitiendo por una medalla en París, con 16 “B-boys” participando en el evento masculino. El breaking competitivo ve a los atletas enfrentarse en “batallas”, obteniendo puntuaciones de los jueces por rutinas improvisadas que incorporan ciertos movimientos reconocidos.
A diferencia de deportes como el patinaje artístico o la gimnasia, los breakers no tienen voz en la música a la que deben actuar.
“No tengo ni idea de qué voy a hacer”, dice Choi. “Solo camino allí y se enciende la música, y si es genial lo voy a hacer genial, y si no, bueno, espero que las cosas salgan bien.”
A diferencia de otros atletas en su deporte elegido, Choi dice que le resulta difícil adoptar la mentalidad gladiadora favorecida por sus rivales.
“Muchos breakers salen y son súper agresivos, como agresivos de querer arrancarte la cabeza”, dice. “Yo entro con una sonrisa. Cuando empecé a hacer breaking, mucha gente dijo ‘No puedes hacer eso, necesitas ser agresiva. Actúa como si quisieras golpear a alguien en la cara.’ Pero no hay parte de mí que quiera ser así. Así que seguí sonriendo; y ahora se ha convertido en mi firma.”
El momento de Choi y del breaking en el foco de atención olímpico será fugaz, sin embargo. El deporte no estará presente en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, un hecho con el que Choi está de acuerdo que es agridulce.
“Pero espero que regrese en 2032”, dijo.
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