A medida que los conflictos aumentan en Medio Oriente y el norte de África, desde Palestina hasta Yemen y Sudán, los cineastas han visto un aumento de la solidaridad dentro de la comunidad creativa local para encontrar formas de seguir haciendo películas en la región. Aún así, los productores y directores luchan por navegar en una escena internacional cada vez más tensa y politizada y expresan preocupaciones sobre el futuro de una industria que ha experimentado un crecimiento imprevisto en los últimos cinco años.
“Estamos en medio de una situación muy aterradora en este momento y no sabemos cuándo terminará”, dijo el productor cinematográfico Alaa Karkouti, director ejecutivo y cofundador de MAD Solutions, el distribuidor de contenido cinematográfico árabe más prolífico del mundo árabe. . “Está la cuestión de las producciones locales, pero cualquier producción no árabe también considerará la situación política antes de venir a la región. Este es el problema más urgente del mundo en este momento”.
Karkouti, quien distribuyó “Adiós, Julia” de Mohamed Kordofani, mencionó cómo el drama, que se convirtió en la primera película sudanesa en proyectarse como parte de la Selección Oficial en el Festival de Cine de Cannes en 2023, abrió las puertas a los cineastas sudaneses, quienes luego vio esas puertas firmemente cerradas tras la guerra civil del país. “Hubo muchos proyectos interesantes que surgieron de Sudán y ahora es imposible rodar en el país”.
“Lo he dicho muchas veces y lo creo: estamos en la Edad de Oro del cine árabe. Pero se trata de estabilidad”, añadió Kakouti. “El talento, el presupuesto y la pasión son importantes, por supuesto, pero no importa si no tienes estabilidad”.
Uno de los productores más destacados de la región y director ejecutivo de Film Clinic, Mohamed Hefzy, dijo a Variety que actualmente está trabajando en un proyecto sudanés que tuvo que filmarse en Egipto debido a la guerra. “Este es sólo uno de los muchos ejemplos en los que participo, donde la gente se une para tratar de encontrar soluciones que ayuden a que las películas lleguen a su fin. Los cineastas siempre encuentran formas creativas. La necesidad es la madre de la invención, como dicen, por lo que realmente se trata de necesidad: no se puede simplemente dejar de contar historias, así que encontramos formas y nos adaptamos”.
Hefzy también ha enfrentado desafíos recientemente mientras trabajaba en “Todo lo que queda de ti” de Cherien Dabis, que se estrenará en el mercado como parte de los prestigiosos Talleres Atlas del Festival de Cine de Marrakech. “De repente tuvimos que cambiar de planes después del 7 de octubre. Tuvimos que rodar en otro lugar y eso lo hizo mucho más desafiante porque no sólo el presupuesto era mucho más alto sino que tuvimos que cambiar bastante rápido para encontrar dinero adicional. Ha sido una batalla realmente cuesta arriba”.
Laila Abbas, cuyo artículo de segundo año “¡Gracias por realizar operaciones bancarias con nosotros!” acaba de tener su estreno regional árabe en el Festival de Cine de El Gouna, también habla abiertamente de sus luchas actuales como cineasta palestina cuyo futuro en la industria se vuelve cada día menos claro.
“Tenemos que ser realistas. Tenía dos historias para mis próximas películas y ahora tengo que pensar en ellas de manera diferente”, dijo. Variedad. “Necesito ser honesto conmigo mismo; Las cosas han cambiado en términos de con quién puedo colaborar. ‘¡Gracias por realizar operaciones bancarias con nosotros!’ Es una coproducción entre Palestina y Alemania y no sé si podré seguir haciendo eso. La gente tiene mucho miedo de cualquier cosa palestina en este momento. Es un mundo completamente nuevo para nosotros”.
Abbas también habló sobre viajar a festivales con su película durante un momento tan difícil en su país de origen. “Las decisiones más pequeñas se vuelven muy difíciles. ¿Cómo me presento? ¿Cómo puedo siquiera pensar en peinarme y maquillarme para los festivales? Se siente mal. Siento que debería vestir de negro. Estoy intentando que funcione, pero es muy difícil”.
Con la fuerte politización de los conflictos en la región, directores y productores temen ya no poder coproducir con Europa, práctica que sigue siendo la más común en Oriente Medio y el mundo del norte de África. Con esto en mente, algunos líderes de la industria han vuelto sus ojos hacia la posibilidad de coproducciones locales, con los países vecinos uniendo fuerzas para aprovechar los crecientes fondos en la región mientras comparten experiencia.
“El cine independiente en la región ha dependido durante mucho tiempo de las coproducciones europeas, pero con las posturas políticas que estamos viendo, la pregunta es: ¿serán censuradas las películas?”, planteó el productor Rula Nasser, fundador de The Imaginarium Films de Jordania. “No creo que la gente quiera hablar sobre el conflicto. Las ideologías son cada vez más profundas, pero lo que hacemos no se trata sólo de contar historias. También se trata de documentar lo que está sucediendo porque es algo que perdurará para siempre”.
Mientras persisten las preguntas sobre el futuro del cine en la región MENA, otra gran preocupación es qué pasará con las películas que logran producirse. El sentimiento general en Gouna entre algunos de los principales directivos de la industria es que los grandes festivales desconfían de programar películas abiertamente políticas sobre conflictos en curso, mientras que los distribuidores también son cada vez más temibles.
“Los festivales son a veces el único sustento para estas películas”, reflexiona Hefzy, destacando la importancia de plataformas como El Gouna, Marrakech y El Cairo. “Es muy difícil conseguir distribución. Los distribuidores hoy en día están menos dispuestos a correr riesgos, lo cual es lamentable, pero los festivales pueden dar vida a las películas”.
Nasser está preocupado pero mantiene la esperanza: “La resistencia crea medios. Quizás se lancen plataformas especialmente para estas películas porque la gente las buscará. Si hay un problema en todo el mundo del que no sabes mucho, empiezas a buscar información que va más allá de desplazarte por las redes sociales. Donde hay hambre de conocimiento, hay una manera”.