Al observar pinturas en una galería de arte recientemente (correcto, Gorls … no es mi fuerte familiar) llegué a la conclusión de que la gente es más feliz en el mundo de hoy que nunca a lo largo de los siglos. Si miras fotografías antiguas, rara vez verás a personas sonriendo. Desde la chusma hasta la realeza, el denominador común era una expresión sombría.
No puedes ser serio – ‘La buena vida…’
Es probable que si hojeas las fotografías en el periódico de esta semana; entre cada grupo, cada pareja y tipos aleatorios, la mayoría te estará ofreciendo una sonrisa. Ahora, compara estas fotos con una selección de hace cien años. ¿Ves la diferencia?
Tomemos una foto de boda de hace cien años – o incluso más atrás: Recuerda, se supone que este es el día más feliz de la vida de uno, pero en el antiguo mundo en blanco y negro, no parece así – juzgando por las expresiones. Típicamente, la novia está sentada muy ‘correcta’ en una silla recta. El novio está de pie con la mano apoyada … no en ningún lugar de su nueva esposa, sino agarrando la parte superior de la silla. Parece como si el cheque de la dote acabara de rebotar, y la joven mujer tiene esa mirada en su rostro que sugiere que acaba de descubrir que este acuerdo implica cocinar 18,000 cenas familiares, desayunos y cenas y criar tantos niños como Dios envíe.
De vuelta a las pinturas – y todavía sé tan poco como en la primera línea arriba; pero la mayoría de nosotros habremos oído hablar de la famosa pintura de Frans Hals, llamada ‘El Caballero Riente’. Fue pintada en 1624 y es sin duda una de las grandes obras de arte, pero para mí, el caballero no está riendo. El hombre no ofrece más que una sonrisa bastante traviesa. Puede ser que la pintura se hiciera famosa debido al contraste de toda la melancolía a cada lado de ella.
Si vamos a juzgar el buen humor de hoy contra la gravedad de una época pasada, ¿cómo más podemos hacerlo que comparando fotos, pinturas e imágenes? ¿Qué hay de las estatuas? ¿Alguna vez has visto a un santo feliz? Y corriendo el riesgo de ofender a mis amigos más religiosos, la pregunta tiene que ser hecha; ¿Jesús o alguno de los 12 apóstoles alguna vez parecen estar pasando un gran día?
La evidencia anterior demuestra que sonreímos más hoy que lo hacían nuestros antepasados. Los cínicos entre ustedes podrían afirmar que gran parte de esto es una fachada insincera. Pero incluso si parte de esto lo es; como un tipo de Irlanda del Norte me dijo hace mucho tiempo; ‘Prefiero que me digan que tenga un buen día por alguien que no lo quiera decir, que me digan que me vaya a la mierda por alguien que lo quiera decir!’ Sí, existe la sonrisa insincera; prima hermana del ceño fruncido y usualmente se nota la diferencia. La sonrisa que aparece en el rostro de un jugador de fútbol después de que el árbitro le pite una falta en su contra es un buen ejemplo en esta categoría. De lo que estamos hablando aquí es de la sonrisa genuina.
Cuando te encuentras con alguien que lleva una suave sonrisa, transmite apertura y disposición para relacionarse contigo. Si se trata de alguien con quien tienes una cita, una sonrisa establece una relación y te coloca a gusto en su compañía.
Hay muchos tipos de sonrisas, que permiten una comunicación matizada. Un simple indicio de sonrisa puede indicar accesibilidad, mientras que una gran sonrisa amplia significa entusiasmo y alegría. La belleza aquí es que la mayoría de las veces una sonrisa engendra otra sonrisa. La vida es como un espejo. Si fruncimos el ceño, nos devuelve el gesto y si sonreímos, devuelve el saludo.
Algunas personas simplemente tienen una ‘cara sonriente’ y todos nos sentimos atraídos por esa persona. También he conocido a personas estupendas con una ‘cara severa’, pero aquella con la sonrisa es más probable que nos conquiste.
No olvides
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El año pasado un grupo de nosotros hicimos un ‘Desafío del Camino’ patrocinado y al hacerlo, recaudamos €72,928 para la Fundación del Hospicio. El 24 de septiembre, una semana después de mi 80 cumpleaños, estoy caminando otra sección patrocinada del Camino, desde Estella hasta Burgos.
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Go raibh maith agat.