Una oferta para liberar a cinco elefantes de un zoológico de Colorado ha sido rechazada después de que un tribunal dictaminara que los elefantes no son personas. Un grupo de derechos de los animales argumentó que Missy, Kimba, Lucky, LouLou y Jambo estaban efectivamente encarcelados en el zoológico, y habían presentado una solicitud para trasladarlos a un santuario de elefantes. Intentaron presentar una demanda de hábeas corpus en nombre de los animales, un proceso legal que permite a una persona impugnar su detención en un tribunal. La Corte Suprema de Colorado dijo que la cuestión se reducía a “si un elefante es una persona” y, por lo tanto, tenía los mismos derechos de libertad que un humano, decidiendo en última instancia que no lo eran. Falló 6-0 a favor de una decisión previa del tribunal de distrito que decía que el proceso de hábeas corpus del estado “solo se aplica a personas, y no a animales no humanos”. Esto era cierto “sin importar cuán cognitiva, psicológica o socialmente sofisticados puedan ser”, añadió la jueza de la Corte Suprema del Estado, Maria Berkenkotter, en su fallo. Aunque dijo que los cinco elefantes africanos ancianos eran “majestuosos”, el tribunal dictaminó que la demanda no podía ser presentada “porque un elefante no es una persona”. El Proyecto de Derechos No Humanos (NRP) pidió que los elefantes fueran trasladados del Zoológico Cheyenne Mountain a un “santuario de elefantes adecuado” en 2023. El grupo argumentó que los animales tenían derecho a la libertad porque eran animales emocionalmente complejos e inteligentes. Alegaba que los elefantes mostraban signos de “trauma, daño cerebral y estrés crónico” y que estaban efectivamente “encarcelados” en el zoológico. El Zoológico Cheyenne Mountain rechazó la demanda, argumentando que los elefantes habían recibido un cuidado excepcional, y fue apoyado por un tribunal de distrito. Después del fallo de la Corte Suprema, el Zoológico Cheyenne Mountain calificó la demanda de NRP como “frívola” y dijo que había “desperdiciado” tiempo y dinero en el caso. Acusó al grupo de “abusar de los sistemas judiciales para recaudar fondos” y afirmó que su objetivo era “manipular a las personas para que donen a su causa mediante la publicidad constante de casos judiciales sensacionales con llamamientos incesantes para que los seguidores donen”. NRP dijo que la decisión “perpetuaba una clara injusticia, afirmando que a menos que un individuo sea humano, no tiene derecho a la libertad”. “Como con otros movimientos de justicia social, se esperan pérdidas tempranas a medida que desafiamos un statu quo arraigado que ha permitido que Missy, Kimba, Lucky, LouLou y Jambo sean relegados a una vida de sufrimiento mental y físico”, dijo el grupo en un comunicado. Una oferta anterior de NRP para liberar a un elefante llamado Happy del Zoológico del Bronx de Nueva York fue rechazada después de que el tribunal determinara que no era legalmente una persona.