Cuando la nueva película de Steve McQueen, Blitz, se estrene en el Festival de Cine de Londres el 9 de octubre, aquellos que asistan verán un lado de los bombardeos y sus consecuencias que rara vez se muestra en las representaciones populares.
Es sucio y caótico: la gente rebusca entre los cadáveres en busca de objetos de valor, los equipos de bomberos luchan con mangueras fuera de control, mientras que otros encuentran libertad sexual en la niebla de la guerra, todo sucede durante una historia que se centra en el intento de un niño de regresar con su madre después de ser evacuado.
“No solo estábamos luchando contra nuestro enemigo, estábamos luchando contra nosotros mismos”, dice McQueen, quien vuelve al tema de la segunda guerra mundial después de su documental de 2023, Ciudad Ocupada.
El espíritu del blitz está aquí en abundancia, pero no como lo hemos visto antes.
McQueen dijo que la nueva representación del blitz, en el que ciudades como Londres, Liverpool y Manchester fueron aterrorizadas por los bombardeos alemanes que duraron desde el otoño de 1940 hasta la primavera del año siguiente, fue inspirada por la investigación que él y su equipo hicieron en preparación para su última película.
Saoirse Ronan, Elliott Heffernan y Paul Weller en una escena de Blitz. Photograph: Parisa Taghizadeh/Apple TV+
“La gente tiende a ver este período de dos maneras”, dice Joshua Levine, autor de La Historia Secreta del Blitz, quien trabajó como asesor en Blitz y Dunkerque. “O bien el espíritu del blitz lo era todo, y todos se unían todo el tiempo, o era un tiempo de total miseria, y por supuesto la realidad es mucho más interesante y complicada.”
McQueen, mencionando a sus personajes principales interpretados por Saoirse Ronan, Elliott Heffernan y Paul Weller, dice: “No me interesaba Churchill. No me interesaba Monty [Bernard Montgomery]. Me interesaba Rita, George y Gerald.
“Me interesaban las personas comunes, cómo navegaron a través de este infierno que se les impuso… Para mí, no se trataba de tipos en caqui en un campo en algún lugar de Francia, luchando unos contra otros. Se trataba de personas tratando de lidiar o tratando de sobrevivir en su vida cotidiana, algo similar a lo que está sucediendo ahora en Israel, Gaza y Líbano.”
La fecha de estreno de Blitz no se le escapa a McQueen: la película se mostrará dos días después del primer aniversario de los ataques del 7 de octubre por parte de Hamas en el sur de Israel, que desencadenaron la guerra en Gaza que desde entonces se ha extendido por la región.
Hasta ahora, al menos 16.000 niños palestinos han muerto en un conflicto que no tiene fin a la vista. ¿Cree que su película sobre el terror de la guerra contado a través de los ojos de un niño tendrá más fuerza ahora?
“Creo que hay una cualidad atemporal en esas cosas porque, desafortunadamente, siempre estamos en guerra, de una forma u otra. Está Somalia, que está al borde de la guerra ahora, que no recibe muchas noticias. Ucrania, por supuesto. Porque es dos días después del [aniversario] y lo que está sucediendo ahora, seguro, será más intenso”, dijo.
“Desafortunadamente, no podría llegar en mejor momento.”
Blitz es posiblemente la representación más diversa de Londres durante la segunda guerra mundial hasta ahora. Un guardia aéreo nigeriano, Ife (interpretado por Benjamin Clémentine), está basado en una figura real; Rita trabaja con un equipo de mujeres racialmente diverso en la fábrica de municiones; y Ken “Snakehips” Johnson, un cantante de jazz gay que actuaba en el Café De Paris de Londres, también aparece.
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¿Fue importante para él presentar una diferente representación del Londres en tiempos de guerra? “No fue importante para mí en absoluto, es simplemente lo que encontré”, dice McQueen. “Quería descubrir cómo era el paisaje. Por ejemplo, en Seven Dials [en Covent Garden], había como tres clubes negros. Mujeres trabajando en fábricas y cómo, después de la guerra, no volvían a las tareas domésticas.”
El personaje principal, George, interpretado por el entonces niño de nueve años Heffernan, fue inspirado por una foto que McQueen vio de un joven negro siendo evacuado de Londres en la década de 1940. “Me encontré con esta fotografía de este niño negro pequeño, este niño con un abrigo grande y una maleta muy grande. Pensé para mí mismo, ahí está mi ‘entrada’. ¿Quién era él, cuál era su historia, necesitamos ver la guerra a través de sus ojos. ¿Cómo fue para él?”
El director espera que responder a esa pregunta haga que el público reevalúe cómo la sociedad se ha vuelto insensible a la guerra y al conflicto. “La razón por la que usé la mirada del niño fue para volver a enfocar nuestra propia mirada como adultos. Para los niños, hay cosas buenas y malas, es correcto e incorrecto, y en algún momento, comenzamos a comprometernos”, dice McQueen.
“Comenzamos a hacer la vista gorda a ciertas cosas. Con suerte, podemos volver a enfocar nuestra propia mirada y ver lo extraño de la guerra. Matar a alguien no es normal, y nunca debería ser normal, pero desafortunadamente tendemos a normalizarlo.”
El Festival de Cine de Londres de la BFI se llevará a cabo del 9 al 20 de octubre.
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