En los años 1900, muchos estadounidenses vivían en áreas rurales y se dedicaban a la agricultura. Los alimentos caseros, productos frescos y carnes de origen local eran básicos en la dieta de EE. UU. El procesamiento de alimentos en ese momento era mínimo, centrándose en métodos como el enlatado, fermentación y conservación para prolongar la vida útil de los productos de temporada.
Para mediados del siglo XX, Estados Unidos se industrializó más y muchas personas se mudaron a áreas urbanas en busca de trabajo. Este cambio redujo la capacidad de cultivar y obtener alimentos localmente, aumentando la dependencia de los alimentos producidos comercialmente. Para finales del siglo XX, la industria alimentaria continuó innovando, creando alimentos ultraprocesados diseñados para la conveniencia, el sabor, una larga vida útil y beneficios económicos, no nutricionales.
Campañas de marketing agresivas y publicidad de empresas alimentarias promovieron los alimentos ultraprocesados como deseables y convenientes, con muchas marcas, como Stouffer’s, también promocionando una imagen saludable con un “sabor casero”. Pero debajo de sus afirmaciones de calidad y “ingredientes en los que puedes confiar” hay un lado oscuro: niveles “alarmantes” de toxinas en cada bocado.
El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) Food Scores es una base de datos en línea que califica más de 80,000 alimentos, 5,000 ingredientes y 1,500 marcas. El sistema de puntuación evalúa productos en base a tres factores clave: nutrición, preocupaciones de ingredientes y preocupaciones de procesamiento. Cada producto alimenticio recibe una puntuación en una escala del 1 (mejor) al 10 (peor).
Entre las marcas evaluadas se encuentra Stouffer’s, que produce comidas congeladas populares como lasaña, macarrones con queso y pizza de pan francés. Aunque son convenientes, consumir estas comidas puede tener un alto costo para tu salud. Healthy Holistic Living informó: “El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG), una autoridad respetada en la intersección de problemas ambientales y salud humana, recientemente centró su lente investigadora en la industria de alimentos congelados, y Stouffer’s quedó en un foco particularmente crítico. ¿Los hallazgos? Alarmantes, por decir lo menos.
Los productos de Stouffer’s, especialmente el plato congelado Cheesy Chicken Bacon Ranch, obtuvieron la distinción ignominiosa de una calificación de ’10’ en la escala de toxicidad del EWG, la peor clasificación posible, un claro indicador de graves preocupaciones de salud y seguridad”.
El plato Cheesy Chicken Ranch de Stouffer’s recibió la desastrosa calificación de 10 debido a una serie de alertas: contiene nitrito de sodio, que está asociado con el cáncer, es probable que se hayan utilizado hormonas o promotores del crecimiento en la producción de su carne, es probable que se hayan utilizado antibióticos en la carne, contiene el ingrediente no específico “sabor”. “¿Qué exactamente hay en estas mezclas de sabor, nadie fuera del fabricante sabe con certeza. Incluso los científicos y reguladores gubernamentales a menudo deben adivinar”, señaló Ken Cook, presidente y cofundador de EWG, contiene aditivos alimentarios de “mayor preocupación”, y se clasifica como teniendo altas preocupaciones de procesamiento.
Healthy Holistic Living continuó: “Stouffer’s ha construido una reputación al proporcionar comidas fáciles y familiares que parecen ofrecer conveniencia y un cierto valor nutricional. Los esfuerzos de marketing de la compañía enfatizan en gran medida el uso de ingredientes ‘saludables’ y ‘no tóxicos’, creando una imagen de una marca confiable comprometida con el bienestar del consumidor. Sin embargo, un examen más detenido de los productos de Stouffer’s revela una preocupante discrepancia entre su marketing y el contenido real de sus comidas congeladas”.
Además, EWG señala: “Este producto contiene el/los siguiente(s) ingrediente(s) que pueden ser genéticamente modificados o derivados de cultivos modificados genéticamente: Aislado de Proteína de Soja, Azúcares, Maltodextrina, Almidón Modificado de Alimentos y Almidón Modificado (Maíz)”. Por supuesto, Stouffer’s, que es propiedad del conglomerado alimenticio multinacional Nestlé, no es único en su uso de ingredientes cuestionables y la producción de alimentos ultraprocesados de baja calidad.
La comida ultraprocesada se ha infiltrado en el mundo, trayendo consigo “aumentos rápidos en la prevalencia de sobrepeso-obesidad y otras enfermedades crónicas no transmisibles relacionadas con la nutrición, como la diabetes, la hipertensión, otros aspectos de enfermedades coronarias y 13 de los 15 principales cánceres”, según una investigación publicada en Obesity Reviews. Los autores explican: “En la actualidad, todos los países de altos ingresos y muchos países de ingresos bajos y medios se encuentran en una etapa de transición donde las enfermedades crónicas no transmisibles relacionadas con la nutrición, incluida la obesidad, la diabetes tipo 2 y la hipertensión, dominan la morbilidad y la mortalidad en adultos y tienen una prevalencia muy alta o están creciendo rápidamente … Todos los países de ingresos bajos y medios enfrentan un rápido crecimiento en el consumo de alimentos y bebidas ultraprocesados”.
Mientras tanto, el 61% de la ingesta alimentaria de los estadounidenses proviene de alimentos y bebidas altamente procesados. La cantidad es similar en Canadá (62%) y en el Reino Unido (63%). “Los alimentos ultraprocesados tienden a ser densos en energía, de bajo costo y pobres en nutrientes”, informó un estudio en Frontiers in Nutrition.
En la última década, los precios de los alimentos no procesados aumentaron a un ritmo mayor que los precios de los alimentos ultraprocesados, lo que llevó a los investigadores a sugerir que “el bajo costo energético podría ser un mecanismo que vincula los alimentos ultraprocesados con resultados negativos para la salud”. Su análisis encontró que los alimentos ultraprocesados son principalmente granos (91%), grasas y dulces (73%), lácteos (71%) y frijoles, nueces y semillas (70%).
Para comparación, “solo el 36% de la carne, aves y pescado, el 26% de las verduras y el 20% de la fruta” se clasificaron como ultraprocesados. Ejemplos de alimentos ultraprocesados incluyen: pan, pasteles y tartas, margarina, galletas saladas, galletas, productos cárnicos como jamón, perros calientes y hamburguesas, pizza, bebidas azucaradas.
Los alimentos ultraprocesados están relacionados con problemas de salud cardiometa…