Una gran cantidad de talento abandonó Adamson después de la última temporada del torneo de voleibol femenino de la UAAP, lo que hacía parecer que los Soaring Falcons no importarían mucho este año.
Pero tenían un talento entrante que parece haber cambiado todo eso.
La codiciada novata Shaina Nitura se hizo cargo en el momento crucial el domingo en una actuación que batió récords y ayudó a los Falcons a lograr una remontada histórica de 21-25, 20-25, 25-12, 25-15, 15-12 contra Ateneo mientras ella y Adamson debutaban con estilo en el Mall of Asia Arena en Pasay City.
“Personalmente, no estoy esperando nada [personal] como [establecer récords], es solo un bono lograr eso,” dijo Nitura en filipino después de terminar con 33 puntos en la victoria que marcó la pauta y también anunció quién será la reina Falcon. Su rendimiento estableció un nuevo récord de puntos para novatas con 31 puntos, superando a Angge Poyos de la Universidad de Santo Tomás del año pasado.
“Pero estoy agradecida, por supuesto. Alabado sea el Señor, pero la temporada apenas comienza,” dijo Nitura, la MVP de la temporada y de las Finales del año pasado. “Queremos más para el equipo, no de forma individual. Ahora que hemos probado una primera victoria, vamos a tener hambre de más.”
El año pasado, Nitura llevó a las Lady Baby Falcons a una final directa con un perfecto barrido de 14-0 en la ronda eliminatoria antes de ayudar a Adamson a destronar a la National University-Nazareth School en la final.
Mientras eso sucedía el año pasado, los Falcons fueron un espectáculo lamentable al compilar un récord de 3-11 para terminar en el séptimo lugar. Ese equipo estaba encabezado por Lucille Almonte, Ishie Lalongisip, Karen Verdeflor, AA Adolfo, Angge Alcantara y Shar Ancheta, quienes ahora juegan profesionalmente en la PVL.
Pero con Nitura y otra novata en la nigeriana Frances Mordi, las cosas lucen más brillantes para Adamson.
“Estoy agradecido porque los jóvenes tienen mucho talento, por lo que incluso si perdimos mucho el año pasado, habrá nuevos nombres para llenar ese vacío,” dijo el entrenador JP Yude. “No solo son talentosos, sino también decisivos en cómo responden a los desafíos y a cada situación que enfrenta el equipo.
“Siempre les enseño a ser humildes incluso si tenemos estos talentos dados por Dios,” dijo. “También necesitan tener siempre hambre de más, para que podamos desarrollar estos talentos y dones a la mejor versión.”
Ateneo parecía estar listo para cerrar temprano al ganar los dos primeros sets hasta que Nitura y Mordi frustraron todo eso.
Mordi también brilló en su debut con 23 puntos provenientes de 16 ataques. También tuvo cinco bloqueos y un par de saques directos.
“[Entrando a este juego] sentí nervios [hasta el tercer set],” dijo Nitura. “Simplemente enfrenté el nerviosismo.”
Nitura también sabe de dónde provienen todo eso: talento y compostura.
“Gracias, Señor, porque me diste talento,” dijo. “Pero no nos detendremos en este logro porque sé que puedo hacer más. Y puedo hacerlo mejor en los próximos juegos.” INQ