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Nippon Steel y US Steel están demandando al gobierno de EE. UU. por bloquear una adquisición, alegando que el presidente Joe Biden “ignoró el imperio de la ley para ganarse el favor” de los sindicatos comerciales.
Las dos compañías también alegaron que Biden, que está ingresando en las últimas semanas de su presidencia, detuvo a Nippon Steel de comprar US Steel para perseguir su propia agenda política.
Al rechazar el acuerdo propuesto el viernes, el presidente Biden dijo que una industria siderúrgica de propiedad nacional fuerte era esencial para la seguridad nacional y cadenas de suministro resilientes, incluidas las industrias automotriz y de defensa.
Si la adquisición de 14.9 mil millones de dólares (£11.8 mil millones) seguía adelante, fortalecería la capacidad de Nippon para competir con China, que produce el 60% del acero mundial.
La Casa Blanca defendió la decisión, afirmando que la propiedad extranjera de US Steel presentaba un riesgo para la seguridad nacional.
La adquisición ha estado en el limbo desde que se anunció por primera vez en diciembre de 2023.
La decisión de Biden de bloquear oficialmente el acuerdo cumplió con una promesa política hecha durante las elecciones del año pasado – US Steel tiene su sede en el estado clave de Pennsylvania – a pesar de las preocupaciones de que podría enfriar la inversión extranjera y alterar las relaciones con el aliado clave Japón.
Nippon Steel y US Steel dijeron que Biden expresó su oposición antes de que comenzara formalmente una revisión del gobierno de la compra, en un esfuerzo por “ganarse el favor” de un sindicato durante su campaña de reelección.
Solicitaron a la corte que ordenara una nueva revisión, alegando que el proceso supervisado por el Comité de Inversión Extranjera en los EE. UU., que tiene el poder de examinar las adquisiciones extranjeras de empresas estadounidenses, había sido “manipulado” para respaldar la postura de Biden.
“Como resultado de la influencia indebida del presidente Biden para promover su agenda política, el Comité de Inversión Extranjera en los EE. UU. no pudo llevar a cabo un proceso de revisión regulatoria de buena fe centrado en la seguridad nacional”, afirmaron Nippon Steel y US Steel.
Además, las compañías están demandando al presidente del sindicato Unión de Trabajadores del Acero de los Estados Unidos, David McCall, y al director ejecutivo de la empresa siderúrgica rival Cleveland-Cliffs, Lourenco Goncalves, por “sus acciones ilegales y coordinadas destinadas a prevenir la transacción”.
El Sr. McCall, que había apoyado una oferta de adquisición de 7.3 mil millones de dólares de Cleveland Cliffs en el verano de 2023, dijo que las acusaciones eran “infundadas” y reiteró su apoyo a la decisión de Biden.
“Al bloquear el intento de Nippon Steel de adquirir US Steel, la administración Biden protegió intereses vitales de EE. UU., salvaguardó nuestra seguridad nacional y ayudó a preservar una industria siderúrgica nacional que sustenta las cadenas de suministro críticas del país”, dijo.
Nippon Steel y US Steel dijeron que han “comprometido de buena fe con todas las partes” para mostrar cómo el acuerdo “mejorará, no amenazará, la seguridad nacional de EE. UU.” y cómo fortalecería la industria siderúrgica nacional de América “contra la amenaza de China”.
También reiteraron que Nippon estaba dispuesto a invertir 2.7 mil millones de dólares en US Steel con sede en Pittsburgh.
A principios del lunes, el primer ministro de Japón, Shigeru Ishiba, expresó sus preocupaciones sobre la decisión de EE. UU. de bloquear la adquisición y el impacto que podría tener en las relaciones comerciales entre los dos países del G7.
“Desafortunadamente, es cierto que hemos escuchado preocupaciones expresadas por las industrias japonesas sobre futuras inversiones entre Japón y EE. UU. Debemos considerar este problema como un asunto grave”, dijo el Sr. Ishiba.
Agregó que aunque era inapropiado que su gobierno comentara sobre empresas individuales: “Debemos insistir en una explicación sobre por qué hay preocupaciones de seguridad, de lo contrario no habrá progreso en futuras discusiones”.
Desde 1990, EE. UU. ha bloqueado solo ocho acuerdos de adquisición extranjera, la mayoría en la última década e involucrando a empresas de China.
La demanda podría dejar el destino del acuerdo en manos de la próxima administración, donde algunos expertos han dicho que podría recibir una audiencia de segunda instancia más favorable.
Pero el presidente electo Donald Trump también ha dicho que bloquearía el acuerdo. El lunes, escribió en Truth Social: “¿Por qué querrían vender US Steel ahora cuando los aranceles harán que sea una empresa mucho más rentable y valiosa?”
Trump ha dicho que planea imponer aranceles generalizados, que hacen que las importaciones a EE. UU. sean más caras.
Ha dicho que las medidas, que también implementó durante su primer mandato, facilitarán que las empresas con sede en EE. UU. compitan con sus rivales extranjeros y estimularán un auge manufacturero, aumentando la demanda de acero.
Según análisis económicos, los aranceles sobre el acero extranjero que anunció en 2018 llevaron a modestos aumentos de empleo en los productores de acero pero a pérdidas de empleo en otras empresas manufactureras que se vieron obligadas a lidiar con costos de acero más altos.