AFP
Al menos 12 personas han muerto y otras dos personas están desaparecidas, dijo el ministro del Interior francés
Una mujer embarazada y varios niños se encuentran entre las 12 personas que han muerto después de que un bote con decenas de migrantes naufragara en el Canal de la Mancha.
Los fallecidos, en su mayoría mujeres, incluyen varios niños, dijo el ministro del Interior, Gérald Darmanin, añadiendo que otras dos personas están desaparecidas.
La guardia costera francesa dijo que más de 50 personas fueron rescatadas frente al cabo Gris-Nez, cerca de la ciudad de Boulogne-sur-Mer. Se dijo que dos estaban en estado crítico.
El Sr. Darmanin dijo que el bote estaba sobrecargado y menos de ocho personas llevaban chalecos salvavidas.
El desastre es la pérdida de vidas más mortífera en el Canal este año.
El alcalde de Boulogne-sur-Mer, Frédéric Cuvillier, dijo a la BBC que una mujer embarazada había fallecido.
El fiscal de la ciudad, Guirec Le Bras, dijo que los fallecidos eran “principalmente de origen eritreo”, pero que los funcionarios “no tienen detalles consolidados que nos permitan especificar las nacionalidades exactas”.
Antes del incidente del martes, 30 personas ya habían muerto cruzando el Canal en 2024, la cifra más alta de cualquier año desde 2021, cuando se registraron 45 muertes, según la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU.
El Sr. Darmanin dijo que las autoridades francesas están impidiendo el 60% de las salidas de botes pequeños. Pero los traficantes de personas están amontonando hasta 70 personas en las mismas embarcaciones que solían llevar a 30 o 40 personas, lo que lleva a naufragios más mortales.
Instó al Reino Unido y a la UE a llegar a un “tratado sobre migración” para frenar los cruces de botes pequeños.
La secretaria de Interior del Reino Unido, Yvette Cooper, describió el incidente como “horroroso y profundamente trágico”.
“Las bandas detrás de este comercio atroz y desalmado con vidas humanas han estado amontonando cada vez más personas en botes cada vez menos navegables y enviándolos al Canal incluso en condiciones climáticas muy adversas”, dijo.
El esfuerzo por “desmantelar a estas peligrosas y criminales bandas de traficantes y fortalecer la seguridad fronteriza es tan vital y debe avanzar rápidamente”, agregó.
Steve Smith, CEO de Care4Calais, una organización benéfica creada para ayudar a los migrantes en Calais, dijo: “Estas tragedias han ocurrido con mucha más frecuencia.”
“Cada líder político, en ambos lados de nuestro Canal, debe ser preguntado: ‘¿Cuántas vidas se perderán antes de que terminen estas tragedias evitables?'”
La guardia costera francesa dijo que helicópteros, barcos de la Armada y barcos pesqueros participaron en la operación de rescate.
El número de personas que cruzan peligrosamente el Canal de la Mancha en botes pequeños ha aumentado, con más de 135,000 personas llegando al Reino Unido por esta ruta desde 2018.
Más de 21,000 personas han cruzado el Canal este año.
Eso es más que en el mismo período del año anterior, pero menos que en 2022. El número de personas que cruzaron en 2022 – 45,755 – fue el más alto desde que se recopilaron las cifras en 2018.
Tanto el Partido Laborista como el gobierno conservador anterior se han comprometido a abordar el problema.
El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, canceló el plan del gobierno conservador anterior de enviar a algunos solicitantes de asilo a Ruanda, que fue anunciado por primera vez en 2022 pero nunca se puso en marcha.
Sir Keir se comprometió a tomar medidas más estrictas para “destrozar” a las bandas de traficantes de personas responsables.
Desde Downing Street se asegura que ya se han tomado medidas para apuntar contra las bandas criminales reclutando más agentes para la Agencia Nacional contra el Crimen y estableciendo el Comando de Seguridad Fronteriza del gobierno.
Pero los críticos dicen que el gobierno debería hacer más para ofrecer rutas seguras a los solicitantes de asilo.
Amnistía Internacional del Reino Unido dijo el martes: “Ninguna cantidad de policía ‘destroza a las bandas’ y retórica gubernamental va a evitar que estos desastres se repitan una y otra vez si las necesidades de las personas explotadas por esas bandas no se abordan”.