BBC
Zeina es una de las pocas gazatíes heridas que han sido evacuadas recientemente para recibir tratamiento médico en el extranjero
Advertencia: Los lectores pueden encontrar algunas de las detalles en este informe perturbadores
“¡Más alto!”, demanda la niña, con los ojos brillantes de emoción. “¡Más alto, más alto!”
Zeina está siendo empujada en un columpio en un pequeño parque infantil en las afueras de la ciudad italiana de Padua.
Una escena normal en cualquier parte del mundo.
Pero Zeina, de dos años, no puede mover la cabeza correctamente. Y el lado derecho de su rostro, cuello y cuero cabelludo están marcados con cicatrices profundas y aún enojadas.
Pero en este momento, ella está segura y alimentada. Y se siente como si estuviera volando.
Zeina es una de las 5.000 personas que han sido autorizadas a salir de Gaza para recibir tratamiento especializado en el extranjero desde que estalló la guerra tras los ataques de Hamas el 7 de octubre en el sur de Israel.
La Organización Mundial de la Salud dice que más de 22.000 gazatíes han sufrido lesiones que cambian la vida como resultado del conflicto, pero muy pocos han sido autorizados a salir de la franja desde que se cerró el cruce fronterizo de Rafah con Egipto en mayo.
La niña de dos años resultó gravemente quemada por una olla de sopa caliente al huir de los sonidos de un ataque aéreo
“Fue un día de pesadillas”, dice la madre de Zeina, Shaimaa, describiendo los momentos previos a la lesión de su hija mientras jugaba en la tienda de su familia en al-Mawasi, al sur de Gaza, el 17 de marzo.
La familia ya había huido dos veces de su hogar en Khan Younis, primero a Rafah y luego a la extensa “zona humanitaria” en al-Mawasi, donde pensaban que estarían a salvo.
Zeina y su hermana de cuatro años, Lana, estaban jugando juntas, abrazándose y diciéndose “te quiero, te quiero” – recuerda Shaimaa – cuando hubo un gran ataque aéreo cerca.
Zeina, aterrorizada, corrió agarrándose a su madre, quien sostenía una olla de sopa hirviendo que se derramó sobre su hija.
“Su rostro y piel se estaban derritiendo delante de mí”, dice Shaimaa. “La recogí y fui descalza a la calle”.
Los servicios médicos estaban desbordados, dice ella, pero Zeina finalmente fue tratada por médicos de la Cruz Roja en el hospital europeo de Gaza, donde se sometió a un injerto de piel de la pierna de su padre, seguido de un injerto más exitoso de la piel de su propia pierna después de llegar a Egipto.
A principios de este mes fue trasladada de Egipto a Italia para acceder a un tratamiento más especializado.
Los médicos en Italia le han dicho a Alaa, de 17 años, que nunca podrá caminar correctamente de nuevo
Zeina fue acompañada por Alaa, una joven de 17 años que resultó gravemente herida en un ataque aéreo en su casa en la ciudad de Gaza a finales del año pasado. Cuando las dos chicas se conocieron, formaron un vínculo de inmediato.
“Me encariñé con ella de inmediato”, dice Alaa. “Ha soportado tanto dolor siendo tan pequeña. Soy mayor y a veces el dolor era demasiado para mí. Entonces, ¿qué pasa con ella?”
Alaa estuvo atrapada durante 16 horas bajo los escombros y, cuando fue rescatada, descubrió que su padre, un sastre, estaba muerto. También lo estaban sus hermanos, Nael, quien era estudiante universitario, y Wael, un enfermero.
Sus cuerpos nunca fueron recuperados de los restos de su edificio de cuatro pisos.
“Estuve despierta todo el tiempo bajo los escombros”, me dice.
“No podía respirar adecuadamente debido al peso en mi pecho y cuerpo. No podía moverme. Solo estaba pensando en el resto de mi familia y en lo que les había pasado”.
Además de su padre y hermanos, también perdió a sus abuelos y a una tía. Dice que no tenían nada que ver con Hamas.
“Perdí a las personas más preciosas de mi corazón”, dice. “Estoy feliz de estar en Italia para recibir tratamiento, pero por dentro estoy triste por Gaza y su gente”.
En un comunicado a la BBC, las Fuerzas de Defensa de Israel han negado atacar a civiles y dicen que toman “precauciones factibles para mitigar el daño civil” en su operación para desmantelar las capacidades militares de Hamas.
Más de 41.000 personas han muerto en Gaza desde que comenzó el conflicto hace casi un año, según el ministerio de salud dirigido por Hamas.
Una despedida emocional para el padre de Zeina, que no tuvo permiso para salir de Gaza con el resto de su familia
La Organización Mundial de la Salud ha llamado repetidamente a “múltiples corredores de evacuación médica” para los palestinos heridos. Dice que solo se ha permitido salir a 219 pacientes desde mayo.
Zeina y Alaa fueron evacuadas gracias a la persistencia de una organización benéfica con sede en Gran Bretaña, Save a Child, y a la organización estadounidense Kinder Relief. Trabajaron durante meses para sacarlas, peticionando a Israel, Egipto y al departamento de estado de EE.UU. para obtener ayuda.
“Si soy honesta, Zeina y Alaa están entre las afortunadas que lograron salir”, dice Nadia Ali de Kinder Relief, quien acompañó a las chicas desde Egipto a Italia. “Tenemos niños que nos fueron referidos que murieron esperando salir”.
Es difícil hablar de suerte cuando te das cuenta de las repercusiones de sus lesiones.
La madre de Zeina, Shaimaa, dice que la guerra en Gaza le ha costado “mucho” después de que su propia madre muriera de cáncer sin control y sin tratamiento
Meses de dolorosa fisioterapia esperan a ambas niñas, seguidos de muchas cirugías.
Zeina y Alaa están bajo el cuidado de uno de los mejores especialistas en quemaduras de Italia.
El Dr. Bruno Azzena es amable y gentil con ellas, pero tiene que comunicarles la noticia más brutal: que las quemaduras en las piernas de Alaa son tan profundas que nunca volverá a caminar normalmente. Y el cabello en el cuero cabelludo cicatrizado de Zeina no volverá a crecer.
Su madre, Shaimaa, está devastada. Había dejado Gaza esperando un milagro.
Zeina ha comenzado a darse cuenta de que es diferente de sus hermanas. Y, cuando le pide a Shaimaa que le recoja el cabello, como a otras chicas, su madre no sabe qué hacer ni qué decir.
Cuidar a sus hijas sola – su esposo no tuvo autorización para ser evacuado con ellas – es difícil, física y emocionalmente. Pero Shaimaa adora a Zeina, llamándola “princesa”, ocultando sus lágrimas – y sus miedos por el futuro – de ella.
También está de duelo por su propia madre, que murió de cáncer que se propagó, sin control ni tratamiento, por su cuerpo en los meses posteriores a la guerra.
“La guerra me ha costado mucho”, dice. “Gracias a Dios pudimos irnos. Nos fuimos por un milagro. Espero que otros palestinos heridos puedan salir para recibir tratamiento. Siempre rezo para que Dios los proteja y que la guerra se detenga”.